元宁才问道：“是了，姐姐，为何我一直都未曾见到三哥，我先前听闻，他为了南楚进犯东明之事，返回皇都，——这可是犯忌讳的，你知道，被贬的王子若无诏令，贸然回皇都，罪责可轻可重。……后来听闻多亏大哥哥说情才罢了，说起来他们竟能说服父皇借兵来援助东明，也实在出乎我的意料。不过如此一来，我们跟南楚也就解下仇了。”

季淑静静听着元宁所说的这些，——若要说楚昭无情的话，就极诛心了，可季淑要的……不是这些或者不仅仅是这些，或许，此刻她什么都不要，只是想要楚昭立刻，马上，就出现在她跟前。

如果真是那样，或许她什么也不会计较。

可惜，不过妄想罢了。

季淑打起精神，若无其事道：“他先前出现在佩城，后来……有急事就离开了，一直也音信全无，我看大概不知是给哪个狐狸精迷住了，哼。”元宁看出她强笑底下的失落之色，便道：“姐姐你放一百二十个心，三哥最要紧的就是你了，先前什么样儿的女人未曾见过，他半点也未曾动心，何况见过姐姐这样人物，他更加不会再看别的女人一眼了！我知道，不管他人在天涯海角，只要他好好地，他就一定会回来……恐怕三哥此刻也正急着来找你说不定。”

季淑听得呆呆地，心里却依稀有些暖意。恋爱之中的女人何其可怜，会因为对方的冷落而心生狐疑，却又会因为一句毫无保障毫无根据的猜测而觉得安慰。

当夜，季淑静静躺着，听到那外头的梆子咚咚咚地敲了几声，睁开眼睛，见星光自窗棂缝隙里透进来，季淑呆看了一会儿，渐渐地睡着。

那身着黄袍的皇者，笑微微地看她，目光清明，那本来温婉可亲的女人，背对着她，怨毒一眼……不堪的旧事从沉埋的最深处浮出来，她明白那不是她身，却仍旧无法控制，不停挣扎，喘息呼救。一直到丫鬟惶恐唤她“小姐”，才从梦境中醒来。

口极渴，额头上却带汗，看着丫鬟们的脸，才觉得真正醒了过来，第一句问的却是：“相爷回来了么？”得到肯定回答，便下了床，本是要去见人的，却又在桌边儿上坐了。丫鬟倒了茶，季淑呆呆握了，喝了几口，才解了那股子口干欲裂的感觉。

然而心中却仍空落落地，慌得可以，季淑伸手抚了抚胸口，窗外冷冷的月光射进来，她忽地想到方才的梦境，那一个个的片段自脑中一闪而过，惊心动魄。

次日，季淑将元宁请来王府，相托他一件事，元宁听了，一口答应，道：“姐姐，你放心，我早便叫人去打听三哥下落，边漠，皇都，乃至南楚西罗，都有人……不出几日便有信回来。”

季淑点头，说道：“这便好。”是，她宁肯叫元宁来助她，也不想惊动花醒言，她不愿让花醒言看出自己有多在意楚昭，不想叫他越发操心。

她自己认定了的人，本该不叫她担一丝的忧心，如今却偏偏下落不明，还要她自己来寻……虽然说父女之间无有隔阂，但季淑只觉得有些羞愧，且对不住花醒言。

他那么不喜欢楚昭，但是她喜欢，可是现在这种局面，花醒言虽然不说，心中未尝不会有各种想法。

季淑到底不愿意在他跟前泄露一句：爹爹，我不知他在哪里，我担心他，或许他不会回来了……或许他已经变心，或许或许……

不管哪种或许，都是他的“不称职”，也都是她的“看错人”。

凭什么男人要让女人替他们牵肠挂肚？季淑极为讨厌这种感觉。

她宁肯避开花醒言，偷偷地决断。

果然，元宁派出去的人在三日之后，飞鸽传书而回。

元宁望着面前似有些憔悴、却仍旧镇定的季淑，心里略有些不安，道：“姐姐，我的人传了信回来，在六天之前，三哥人在边漠出现，似跟果儿一块儿，后来便消失无踪，皇都也不见踪迹，不过姐姐你放心，我的人还在找寻，一有消息，即刻回报。”

季淑只是有些发呆，她想到那晚上那个梦，那噩梦，不是好兆头，故而她有些慌了，放下顾虑找元宁。

可是如今，并无消息，他竟失了踪。

楚昭那样的人，来去如风，武功高强，怎会轻易失踪？

他那么爱她，……季淑回想那几日短暂相处，恩爱缠绵种种，万箭穿心。

元宁看着季淑眼中的泪，道：“姐姐！”慌忙拿出手帕替她擦拭。

季淑避开，道：“没什么，最近总喜欢胡思乱想的……嗯，我已知道，放心吧……”她收敛心思，道：“你什么时候回北疆？”

他逗留了月余，是该离开的时候了。

元宁说道：“我想多留两天。”他看着季淑。季淑明了他心意：“元宁，你是该先回去的，前头不是说在北疆找到个合适的大夫，最好先把腿医好了再说，不要再拖延了。”元宁支吾：“但是姐姐……”季淑笑：“姐姐很好，你放心，若你喜欢，医好了腿，再来寻我。”元宁犹豫，说道：“姐姐，你是在担心三哥么？”季淑说道：“他一世英雄，何必我担心。”

元宁忽地说道：“三哥绝不会负心的。”

季淑只觉得这话如箭，她承受不得，偏要假装坚强，笑道：“嗯……没人可以负我，他要敢负我，追到天涯海角也要……”元宁有些心惊：“如何？”季淑笑道：“到底兄弟连心，你担心什么？嗯——最起码打上一顿，出了气再说。”

元宁才笑，道：“我才不担心他呢，若三哥真个负姐姐，我也给姐姐助拳打他。”季淑道：“那若是我们两个都打不赢呢？”元宁深思，道：“还有大哥呢……他的武功虽厉害，可我们人多，若这些都不行，便用药罢。”季淑惊道：“你会用药？”元宁略见羞涩，说道：“最近我用先前记了的方，试着制了几味，浅薄的迷药是最拿手的。”

季淑道：“你用迷药作何用处？”元宁说道：“平常人嗅了，便会晕过去，若是受伤过重的人用了，料理伤口他们就不会觉察痛楚。”季淑欣慰地拍他肩膀，道：“元宁的一小步，将是医学界的一大步，元宁加油，姐姐看好你。”元宁见她一本正经，起初觉得好笑，后来便只余感动。

不知不觉将到了中午，季淑打了个哈欠，说道：“中午一起吃饭吧，我爹爹这几日忙碌，怕是不回来的，我若一个人当真无聊。”元宁也不推辞，两人便去厅内用饭，吃了一半，季淑将饭碗一推，道：“你再吃些，我困了，去歇一会儿。”元宁见她懒洋洋地，双眼皮不停打架，果然是困倦极了，便道：“姐姐快去罢，我自己能照料自己。”又自忖：“姐姐近来十分渴睡，不会得了什么怪病罢？呸呸，我怎能这样乱想。”

季淑也未曾客套，便由丫鬟扶着，回到自己房中，卧倒在床上，呼呼大睡起来。

且说前厅元宁见季淑去了，他便匆匆吃了几口，便也饱了，正要进去看看季淑，却见外头有一人缓缓踱步进来，见元宁在座，面露诧异之色，却上前来，拱手行礼，道：“正使大人，见礼了。