季淑没料想花醒言竟在此刻提起那人，一时愣怔，随即强颜欢笑，道：“爹爹说什么呢。”花醒言道：“淑儿，你知道爹爹何意。”季淑哼了声，翻个白眼，道：“不管是谁，都带不走淑儿！”

花醒言见她似有赌气之意，便沉吟问道：“对了，淑儿，我一直未曾问你，到底……你同楚昭之间发生了何事？他怎地会忽然离开？”

季淑支吾两声，本是想搪塞过去的，不知为何，心中却只泛微酸，看花醒言一眼，便转过头去，望着窗外那弯弯的月，屏息道：“我……我也不知道，他是因事离开，可我……”面对的这人，是她认定的父亲，又有什么不能同他说？季淑道：“他本该同我说一声，可他没有，只留下一张纸，叫我等他，还说他很快回来，我也不知我为何会那么生气，爹爹，我心里有些怨念他，虽然我也知道，他必定是迫不得已才会离开的，但……我心里头难受，而且，一直到现在，他都杳无音信。”说出这些来，自觉又委屈，又丢脸。

花醒言说道：“他有事要做？”季淑道：“我想大概如此。”花醒言已然不悦，道：“始终毫无音信，好小子！什么事竟重过淑儿！”季淑垂头，叹了口气：“谁知道你们男人心里想什么。”花醒言哑然失笑：“爹爹可跟他不同。”

季淑扭头：“哼……谁说文官不上阵来的！”花醒言见她提起这宗旧案，慌忙道：“那是迫不得已的，淑儿……”季淑才白他一眼，道：“放心吧，我从不生爹爹的气。”花醒言见她不过是玩笑，才放了心。

花醒言想了会儿，道：“淑儿，你若是想见他，爹爹派人，捉也要将他捉拿回来。”

季淑忙道：“不要！”花醒言说道：“他就这么不清不白地撇了你？亏得先前还一副深情嘴脸，又害你为他不快，朝思暮想……淑儿，这件事交给爹爹，爹爹派人去寻他。”

季淑探手握住花醒言的手：“真的不要，爹爹。”花醒言看她：“为何，你不想见他？”季淑说道：“我……我想要他自己安安分分，自己快点到我面前来……到时候是好是歹，面对面的说。爹爹，你答应我……不用勉强他。”

花醒言望了季淑一会儿，终于一叹说道：“好，爹爹答应你就是了。”他又停了一会儿，才道：“淑儿，爹只想让你知道，不管怎么样……爹爹只要看到你快活无忧地……”

季淑心头发酸，说道：“爹爹，我知道，不会有事的。”花醒言叹：“淑儿，你只爹爹唯一的亲人……”他抬手，将季淑抱入怀中，大袖掩着她的身子。

季淑靠在他怀中，静了片刻，忽然问道：“爹爹，我娘是什么样儿的人？”她只知道花醒言的夫人，在生产下她之后就去世了。

花醒言微微一笑，却又略带伤感，道：“她？是个娴静温柔的人。”季淑道：“你爱她么？”花醒言说道：“当然。”季淑道：“她好么？”花醒言道：“好，同你娘亲相处的那段日子，是极好极好的……就算在她去后，这么多年，我亦记得清清楚楚……”声音怅惘，仿佛想到往事，末了才道：“如今爹爹只有你了。”感慨万千，亲昵地轻轻拍拍她，却不曾听她回答。

花醒言低头细看，却见季淑闭着双眸，呼吸绵长沉稳，竟是已经睡着了。花醒言颇为吃惊，看了半晌，终于温柔一笑。

自上回元宁来到东明，住了将一个月多，期间经历了南楚退军，东明帝驾崩，新帝登基种种……也多亏有元宁在，季淑在上官府才不寂寞，起初元宁还住在驿馆，后来便索性三天两头地在相府逗留，同季淑以“姐弟”相称，时常同季淑一块儿游山玩水，谈笑风生，很是融洽。

连花醒言也十分喜欢这个性子恬静的北疆四王爷，因此元宁在相府宛如在自己家中一般，甚至比先前在北疆宫中自在更多。

一日，季淑去找元宁，却见他正专注看书，竟未察觉她来到，季淑上前，却见他手中握着的是本古书，扫一眼，那些字佶屈聱牙，很是专业。

季淑到了跟前，元宁才发觉她，便道：“姐姐来了。”季淑笑问道：“在看什么呢？这么入神？”元宁将书放下，道：“是本医书。”

季淑一怔，道：“你喜欢看这个？”元宁道：“我是个废人，孔孟那些，看得烦了也无用，兵法又看不进去，倒是这些，看看会觉得心静，有些古法的妙方，很是有趣。”季淑大为惊奇，问道：“难道你的医术极好，为何我一直都不知道？”元宁慌忙摆手，道：“我不过是叶公好龙，纸上谈兵……若论起实际来做，却没有过。”

季淑翻了翻那本书，到底是“隔行如隔山”，只觉头大，闻言便道：“若是觉得有兴趣，大可细细钻研下去，有道是行行出状元，何必先妄自菲薄呢？”

元宁目光一亮，而后又黯淡下去，苦笑道：“我这样儿……没得叫人笑话。”季淑见他说话间看向那残疾了的腿，心头一动，柔声道：“元宁……”

季淑知道元宁的腿上残疾素来是他心头隐痛，因此也都一直极力不谈这个，见状便想转开话题，转念之间，心头一动，就道：“元宁，你这腿，是怎么伤的……先天如此还是……”这话在先前，她同元宁交情甚浅，自不能说，如今两人情同姐弟，倒是无碍。

果然元宁说道：“我这条腿并非是天生残疾的。”说着一笑，颇有几分无奈。季淑问道：“那是怎么回事？”元宁伸手抓抓头，道：“先前大哥哥不在，父皇要立太子，当时我年纪还小……父皇很是疼我……”

季淑心头悸动，先前她也经历了些宫廷之事，此刻隐约猜到元宁要说什么，只是仍旧有些不能相信，却又不得不信。

元宁道：“其实我也该是知足了的，只是一条腿而已，以一条腿换一条命，很是合算了。”

季淑心里泛酸，伸手将元宁的手握住，道：“元宁，不要想这些了……以后，会好的。”元宁笑笑，道：“姐姐，我知道的……如今大哥哥成了太子，大哥哥是温柔的人，我不用再担心其他啦。只不过我是个废人，也做不成其他事情，消散混日子罢了。”

季淑见他虽然是带笑说着，那黯然自卑之意，却道：“元宁，你这腿如果要医，应该是可以治好的，你有无去试试看？”元宁一惊：“这是在宫内接起来的，后来便一直如此，还能怎么个好法儿呢？”

季淑道：“我虽然是个外行人，也不太清楚你的病例，不过我曾听人说过，有些断了数年的腿，都能治好……”

元宁惊喜交加，却又忐忑：“姐姐，你别骗我空欢喜。”季淑道：“我骗你作甚？嗯……如果是当初太医接地不好，有可能会成这样子……你查查看，我记得有法子的，不过好像……要很痛、吃许多苦头，具体还要看大夫怎说。”

元宁神色一凛，道：“若真的成，那就算吃苦也不算什么。”

季淑道：“天下如此大，名医数不胜数，你又懂医书慢慢研习，再找名医来看看，一定可以找到法子。”

元宁看她自信满满之态，心中大为感动，说道：“姐姐，我信你。”眼中亦透出期盼之色。

两人说的热络，季淑又把自己所知有限的现代医学说给元宁听，元宁听到什么开颅，开胸，剖腹等手术，惊得双眼发直，季淑并非医科，就只说所知，一一给他讲述什么消毒原理，科学原理，索性是在私宅，元宁又不是外人，惊世骇俗也顾不得了。

季淑就当坐着闲谈，其他便让元宁自己思谋去算了。

两人“探讨”了许久，元宁不知想到什么，望着季淑便笑出声来，季淑问他何故，元宁沉吟道，“我在想，我同姐姐朝夕相处，这般投契，只怕被三哥哥知道了，会嫉恨我呢。”

季淑听他说起楚昭，笑意也有些挂不住，便道：“他嫉恨什么？各人有各人的福分，由他去。”