汪植面无表情，冷冰冰说道：“钟洪武，我敬你与我爹是同僚，你若再羞辱我，以后我汪植定要你吃不了兜着走！”

钟洪武哈哈大笑，“你爹？姓汪的？容老夫想一想。”

钟洪武敛去笑意，略作停顿，转头讥讽道：“北凉军中，这三十几年还真没有入我眼的汪姓将军！你那不成气候的爹算哪根葱？”

汪植咬牙切齿，默不作声。

徐凤年冷眼旁观钟洪武的跋扈。

北凉军中小山头林立，钟洪武担任骑军统帅将近十年，他那一辈的老将中，也就燕文鸾军功威望能与之媲美，钟洪武是当之无愧的一座山头山大王，加上先前陈芝豹的青壮一脉，三者相互掣肘，北凉军除去大雪龙骑军和龙象军等几支亲军，绝大多势力被三人瓜分殆尽。三者之中，当然又以官位军功尽是第一的北凉都护陈芝豹为首，燕文鸾紧随其后。燕老将军麾下势力要比钟洪武略少，但是远比性格暴烈的钟洪武更会为官之道，更懂得经营栽培，手下嫡系要比钟系爬升得快捷，扣除掉勋官散官的那八十余实权将领，燕文鸾门生手下接近三十人，数目远高于钟洪武的寥寥十余人。但越是如此，钟洪武越发不懂“规矩”，这么多年徐骁也一直多加忍让。

钟洪武训斥过了汪植，转头对徐凤年冷笑道：“世子还不亲手松绑？否则小心本将再去王府跟大将军当面骂你一骂！”

原本还有些笑意的徐凤年听到这句话后，眼眸清凉如水，语气微带讶异：“哦？”

钟洪武针锋相对：“要不然你以为当如何？还打算跟去本将那府邸负荆请罪？”

徐凤年握着马鞭，对刘老帮主几位如履薄冰的“外人”说道：“劳烦老帮主先离开一下。”

钟洪武凌厉大笑道：“不用！面子是你自己丢在地上的，就别怪外人踩上几脚。”

徐凤年也没有坚持，笑道：“听说钟洪武你是名副其实的二品高手？春秋陷阵无敌手？”

钟洪武一手握住直立于地上的铁矛，“打你徐凤年两百个终归是不成问题的。”

陈亮锡眉头紧皱，十指紧扣。

徐北枳则是会心一笑。

陈亮锡眼角余光瞥见了徐北枳的闲适神情，悄悄松开十指。

徐凤年点了点头，“好，那我领教一下。”

钟洪武听到这句话后，环视一周，摇头笑道：“让那青衣小女子替你上阵？还是让你的狗腿子汪植？徐凤年啊徐凤年，你怎么不让他们帮你做北凉王？”

徐凤年一手下垂，一手伸臂，衣袖在身前一掠。

十二柄飞剑悬空而停。

长短不一，色泽各异。

徐凤年屈指一弹其中一柄飞剑，轻声念道：“太阿。”

“杀厅内次尉。”

一剑过头颅。

第二次屈指轻弹飞剑，“桃花。”

“杀翊麾校尉汤自毅。”

第三次屈指飞剑断长生，“玄雷。”

“杀钟府幕僚唐端。”

文士跟大厅内的次尉死法如出一辙，当场暴毙。

老当益壮的钟洪武健壮身躯颤抖，松开铁矛，好似无比艰辛地缓缓低头，低声道：“见过世子殿下。”

第四剑，徐凤年手指搭在飞剑之上，“此剑黄桐。”

望向脸色苍白的钟洪武，问道：“杀钟澄心？”

钟洪武微微抬头，眼中夹杂了诸多情绪：暴怒，阴鸷，愤恨……

还有一丝从未有过的敬畏。

徐凤年平静道：“那余下这么多柄，杀一个大不敬的钟洪武总该够了。”

怀化大将军钟洪武扑通一声重重跪下，“钟洪武参见世子殿下！”

怀化大将军这一跪。

简直是重重跪在了刘老帮主和刘妮蓉这些升斗小民的心坎上。

钟洪武低头望着地面，老人畏惧这个年轻人炉火纯青的飞剑手段，但真正让他畏惧的是这个世子的“荒唐”。钟洪武清晰记得老皇帝驾崩后，还是少年的徐凤年便在清凉山上歌舞升平，满城皆可望见那灯火通明，听见那支皇皇镇灵歌。钟洪武戎马生涯，敬服陈芝豹，却不怕那一杆梅子酒从不现世的白衣兵圣。钟洪武跟燕文鸾较劲争权了许多年，也不怕这位性子阴沉的步军统领。因为这些人，都是讲规矩的对手。像陈芝豹阵前用马拖死西楚姜白夔的妻儿，却绝不会对自己人有如此狠厉行径，燕文鸾会给他钟洪武暗地里挖陷阱下绊子，却绝不会撕破脸皮，哪怕是褚禄山这种王八蛋，明面上相见，也总是笑眯眯乐呵呵一副人畜无害的模样。可徐凤年不一样，钟洪武根本不知道他的底线在哪里，这才是最可怕的地方。万一这个家伙真驭剑杀了独子钟澄心，甚至杀了他阴沟里行船的钟洪武，难不成北凉王事后还能杀了嫡长子给钟家偿命？钟洪武被北凉官场高层视作不谙世情，公门修炼道行不如燕文鸾，那也仅是相对而言，钟洪武若只是个恃宠而骄的军旅莽夫，也走不到骑军统帅的高位。只是今日之辱，生平仅见，钟洪武已经想好今日过后，就要重返北凉军中，手握虎符，再跟这个世子殿下好好过招！你要当北凉王，本将拦不住，但你想当得痛快，得先过我钟洪武和身后十几万铁骑这一关！

这位二品实力的怀化大将军哪怕震怒之下，扬言可以打趴下两百个徐凤年，但同时也耍了心机，用话堵死了年轻世子。大厅内徐凤年、徐北枳、陈亮锡、青鸟、汪植五人，两位文弱书生显而易见，是不值一提的货色，徐凤年若是让展露过身手的青鸟或者骑将汪植出手，就等于自己承认可以让别人事事代劳干脆再让阿猫阿狗去当北凉王，可见钟洪武并非那种一根筋的武将，只可惜遇上了吴家剑冢继邓太阿之后又一位养剑大成的怪胎，算盘打得再好，也不顶用。钟洪武还没有自负到可以跟一气驭剑一十二的怪物面对面对峙。换一句话说，输给燕文鸾，钟洪武认栽，死在宰掉枪仙王绣的陈芝豹手上，那也叫虽死犹荣，可不明不白死在了这破烂地方，死在徐凤年手上，算怎么一回事？

徐凤年收剑入袖，走去搀扶钟洪武，在爵位犹在的老将军缓缓起身时，用只有两人可以听闻的嗓音轻轻说道：“想着回去继续当名副其实的怀化大将军？可能晚了，袁左宗马上就要取代你骑军统帅的座位，至于陈芝豹空出的北凉都护，你跟燕文鸾都别想。”

欺人太甚！这是釜底抽薪的歹毒手段啊，钟洪武近距离怒视这个一直不喜的年轻世子，沉声道：“袁左宗果真能服众？世子是不是太想当然了？”

言下之意，我钟洪武在这个大庙里当了十几年的唯一供奉菩萨，徒子徒孙无数，嫡系都以怀化大将军马首是瞻，袁左宗兴许在大雪龙骑军中那一亩三分地上威望足够，可十数万骑军这良田万顷，就未必能灵光了。

徐凤年微笑道：“钟洪武，我知道你现在很想找徐骁诉苦。放心，我会让你连北凉王府的大门都进不去。”

钟洪武低声连说了几个“好”字。

徐凤年继续说道：“你可能在思量，我这番举止，注定要寒了北凉众将士的心，到时候你安排部属们不断鼓噪，为你重返军中造势，你同样可以放心，谁敢废话，袁左宗就顺水推舟让他们滚出北凉军，他正愁没地方安插党羽心腹。”

钟洪武脸色微变。

这一次，他破天荒开始真正正视起这个打从娘胎出生几年就被他轻视几年的年轻人。

徐凤年挥挥袖，对汪植笑脸说道：“汪将军，还不快给钟公子松绑扶起？”

这一记轻描淡写的挥袖，就已经让已成惊弓之鸟的钟澄心吓得面无人色，躺在地上用哭腔说道：“启禀世子殿下，不用松绑，我躺着就好。”

钟澄心可是真怕了喜怒无常的世子殿下才将自己松绑，一个不顺眼就又顺手给飞剑斩头颅了，还是躺在地上装死更加安生。怨言报复什么的，总得等安然回到钟府才好计较，反正钟澄心打定主意只要不是老爹跟世子和解后亲自解救，他打死都不起身。

徐凤年笑道：“你儿子跟我好像是一路货色嘛，怎么也不见你打断他手脚，不让他跑出来丢人现眼？”

钟洪武脸色铁青，一言不发。

徐凤年极其没有“规矩”地拍了拍钟洪武的肩膀，“不送了，记得跟钟公子一起收尸。”

钟洪武黑着脸去给钟澄心解去绳缚，然后捧起世交好友之子唐端的尸体，至于那名次尉，则看也不看。钟洪武离开大厅前，想要拔出铁矛，徐凤年平淡道：“留下。”

钟洪武转头看了一眼不给自己任何台阶走下的世子殿下，眯眼笑了笑。钟澄心吓了一激灵，也顾不得亲爹的脸色，赶紧壮胆转身弯腰，恭维谄媚道：“听闻殿下诗学出众，小人府上有一枚古砚名百八，摸之寂寞无纤响，发墨而不损毫，回头就让人送给殿下把玩。”

徐凤年不负北凉首席纨绔的名头，笑道：“你比你爹眼神要好，本来你的龙睛郡郡守是甭想了，看你识趣，今日就去赴任。”

北凉地理狭长，版籍户数比较那些江南道上的人稠州郡实在略显寒碜，也就没有当地人士必须外出为官的讲究。说来好笑，徐骁亲手毁掉了春秋豪阀世代盘踞的根基，疆域并不辽阔的北凉境内，短短二十年竟然就有了不下二十个世族的雏形，那些个北凉寥寥无几的本土士族，都无一例外地选择与将种高门联姻，势大豪横，陈亮锡所谓的盐铁封护，让官盐都尉成了形同虚设的官职，就有他们的“功劳”。

父子二人走出鱼龙帮，汤自毅就横尸在武馆沙地上，无人理会。

钟澄心顾不得礼节，走在钟洪武前头，委实是太怕一剑从背后透心而过了。他练剑纯粹是自娱自乐的花架子，可家世所致，也知道世间确有上乘的飞剑术，府上豢养的清客，其中也有两名剑术名家，经常争执是李淳罡的剑意更强还是邓太阿的飞剑杀人术更优，至于两位剑师本身，拼了一切硬要去驭剑，几尺就是修为极致。这回亲眼见到徐凤年驭剑十二杀人于无形，真是让钟澄心大开眼界，换在平时换个身份，可就要好好请进府中畅酒言欢一番了，那些个环肥燕瘦身姿摇曳的美艳婢女，任取任挑又何妨！

钟澄心坐入马车，心中大石终于得以落地，瘫软靠着车壁，小心翼翼问道：“爹，如何是好？这个龙睛郡郡守，当还是不当？”

钟洪武冷笑道：“当，怎么不当！这是大将军赏赐给钟家的，不是他徐凤年说了算！”

钟澄心对这个牵强说法，心中颇不以为然，不过当下也不敢顶嘴。瞥见唐端的尸体，赶忙缩了缩屁股，离远一些。

钟洪武看到这个动作，心中慨然，叹息一声。当初不让这个独子从军，是大有学问的，除了晚年得子必定的宠溺之外，心底自然不希望钟澄心去边境涉险搏杀；马革裹尸还，由那些欠缺前程军功的士卒去做便是，自己身为北凉实权排在前五的怀化大将军，无须锦上添花。除此私心之外，还因为钟洪武比谁都看得清楚将来二十年大趋势，如今武将掌权治政，弊端渐渐显露，那些郡守官位注定会被“文人”取缔。不奢望北凉王重武抑文，但最不济也是文武双方步入持平的微妙局面，这历来是天下太平后的大势所趋，不是大将军一人可以阻挡，哪怕他是北凉王徐骁，是人屠也不例外。

钟澄心突然心疼起那个比宠妾还要在意的心肝宝贝百八砚，怯生生问道：“那古砚还送不送？”

钟洪武瞪了一眼。

钟澄心尴尬干笑道：“不送不送。”

钟洪武一拳砸在车板上，沉声道：“你徐凤年为人不讲究，可就别怪我钟洪武做事不地道了！”

钟澄心愣了愣，不去看那具昨日还一起饮酒享乐的尸体，凑近了问道：“爹，你要造反？”

钟洪武怒其不争，平稳了一下呼吸，反问道：“大将军可以容忍文官叛出北凉，你见过几名武将可以活着反水北凉？”

钟澄心低头嘀咕道：“这个我哪里知道。”

钟洪武扬起手掌就要一耳光甩下去，可抬起以后悬停片刻，仍是没有拍下去，缩回手，缓缓道：“世间从无百战百胜的常胜将军，春秋十三甲中的姜白夔本来算一个，可是西垒壁一战，家破国亡，什么都输得一干二净。这才是大将军的厉害之处，跌得起，更爬得起。今天钟洪武输了这一仗，是太过轻心，不算什么。”

钟澄心脑子急转，灵光一现，惊呼道：“爹，你难不成要跟燕文鸾那只满肚子坏水的老狐狸联手？”

钟洪武欣慰一笑，既没有点头也没有摇头。这种事情，父子二人心知肚明即可。

马车骤停，钟洪武掀开帘子。

一骑疾驰而至，汪植拿刀鞘直指今天碰了一鼻子灰的怀化大将军，“钟洪武，你记下了！”

钟洪武一笑置之，正要放下帘子，犹豫了一下，“你爹是谁？”

汪植冷笑道：“汪石渠！”

一骑扬长而去。

钟洪武慢慢放下帘子，恍然大悟，原来是这个北凉叛徒，去西蜀境内雄关剑阁当了个可有可无的杂号将军。

钟洪武把汪植的言语没有放在心上。

马车快要行驶到大将军府邸时，钟洪武猛然间悚然。

前段时间大将军亲自披甲带一万铁骑南下，在陵州、蜀州交界地带上跟顾剑棠旧部六万骑兵对上。

北凉王出马，兵压边境。

剑阁守将汪石渠之子汪植。

皇子赵楷持瓶赴西域，然后悄无声息。

世子无故白头。

钟洪武攥紧拳头，喃喃自语：“这些年你到底做了什么？”

钟洪武走下马车前，平淡道：“你去送古砚。”

钟澄心忧喜参半，试探性问道：“让别人去送？”

钟洪武终于挥下了那一个响亮耳光。

鱼龙帮那边气氛十分尴尬，刘老帮主和几位老人跪地叩见世子殿下，说法也不一，有自称草民的，也有不忘自报名讳的，连自家绰号都没省略。徐凤年笑着让他们快快起身，至于刘妮蓉倔强的没有动静，以及少年王大石的完全惊呆，都没有计较。老人们都是活了五六十年的人物，很快就主动告退，对于眼下“鸠占鹊巢”的情景，乐见其成。刘老帮主给孙女刘妮蓉丢了个眼色后，就去安抚帮众，只敢点到即止说是风波平息，甚至不敢说是世子殿下亲临鱼龙帮。

走了汪植，大厅内都是有资格知晓铁门关截杀秘事的世子心腹，徐凤年打趣道：“亮锡，咱们打个赌？”

陈亮锡笑道：“打赌那方百八古砚送不送来？是否钟澄心割爱亲手奉上？”徐凤年点头道：“我赌不会送，就更别提钟大公子亲自送上了。你要赢了，古砚归你。”

陈亮锡胸有成竹地笑道：“那回头我用这方古砚研墨画龙，送殿下一幅三龙撼海图。”

徐北枳举起瓷杯喝了口茶水，慢悠悠说道：“你这是逼着钟洪武倒向燕文鸾。”

徐凤年坐回太师椅，松开马鞭，靠着椅背说道：“就怕燕文鸾不会轻易答应。可这把火烧得太旺，就不好收场，我也很为难，否则让钟洪武回府就密函寄去燕文鸾手上，要么派心腹快马加鞭传去口信，是最好。”

徐北枳摇头道：“燕文鸾识大体，有‘泥佛’之称，钟洪武除非下大血本，否则摇动不了这尊大佛。若还是那个大权在握的怀化大将军，才有几分可能性，如今失势落水，恐怕很难拖拽泥佛一起下水了。”

徐凤年无赖道：“事在人为嘛，咱们要相信钟洪武的能耐。”

有关变动北凉军格局一事，徐骁先前让徐北枳和陈亮锡各自呈上一份密折，两人殊途同归，都是快刀斩乱麻，直接从顶尖高层下手。

褚禄山担任北凉都护，破格提拔一大批青壮校尉，出自陈亮锡的折子。

而必须逼迫钟洪武、燕文鸾退出边境，转为幕后养老，则出自徐北枳手笔，大概纲领便是你们不退，我便让你们不得不退。

一份阳谋一份阴谋。

王大石一直欲言又止，可是不敢插嘴。

徐凤年转头笑道：“怎么了？”

王大石后知后觉地赧颜问道：“徐公子，你真是咱们北凉的世子殿下啊？”

徐凤年调侃道：“我就不许跟你一样行走江湖了？”

少年挠头傻笑道：“行的啊！”

徐凤年笑问道：“我教你那套拳法练得如何了？”

王大石脸红道：“每天都有练，可徐公子，哦不，世子殿下，你也知道我脑子笨，练不好。”

徐凤年笑道：“你聪明，就不传你这套拳法了。对了，跟你说一声，这套拳法是武当洪洗象捣鼓出来的，他也不聪明，你来学很适合。”

王大石惊呆得无以复加。

武当掌教洪洗象，那可是骑鹤下江南，并且千里飞剑镇龙虎的仙人！

洪掌教还不够聪明？

的的确确不太聪明的王大石就更不懂了。

茶壶茶具就搁置在手边，徐凤年翻过一只茶杯，倒了一杯，起身递给站在对面的刘妮蓉，“坐着喝吧。”

刘妮蓉接过了茶杯，没有落座，脸色黯然道：“民女不敢。”

徐凤年看了她一眼，“鱼龙帮明天挂旗吧，那个汪植会给你们撑腰。”

刘妮蓉咬着嘴唇，摇了摇头。

徐凤年当初跟她一路同行，知道她喜欢钻牛角尖的性子，也不奇怪，没有为难这名江湖女子，告辞了一声，就走向大厅门口，跨过门槛前，他跟青鸟嘀咕了声。

然后刘妮蓉看到一枚铜钱远远抛来。

这一次刘妮蓉没有像上一次在黄沙万里的山坡上故意视若无睹，而是接住了铜钱。

那一次，徐凤年讲了一些道理给她听，说了一些“做人要外圆内方”的言语。

刘妮蓉低头道：“鱼龙帮会挂旗。”

徐凤年已经走远。

王大石轻声问道：“小姐，咱们是不是再也见不着徐公子了啊？”

刘妮蓉点点头。

王大石跑到门口，感恩少年满怀愁滋味。

坐入街上那辆小马车，徐凤年对徐北枳说道：“本来想让你当龙睛郡郡守去恶心钟家的，想一想还是算了，让钟澄心担任，好像更恶心人。其实抛开恶心人不说，你鲤鱼跳龙门，跳过龙门越多，越夸张越好。”

徐北枳目不斜视地笑道：“我就算了。”

陈亮锡皱了皱眉头。

说话如见杯中茶，如纸上画龙，都是留白才有余韵。徐北枳的潜在意思，车厢内三人，都一清二楚。他徐北枳不做这条鲤鱼，乐得做一尾江河中的野鲤，也就只能让剩下那条好似听潮湖中的家鲤陈亮锡来做了。

谁高谁低，路遥知马力。

徐凤年貌似完全没发现车厢内的暗流涌动，笑道：“才发现这些年的纨绔子弟没有白做，如今不管我做什么不合情理的举动，外人都不感到意外，人心如弓弦，咱们北凉这张弓，弧度被拉得足够大了。”

马车出城前，徐北枳正要下车，不再送行。钟澄心让几十扈骑远远跟随，战战兢兢赶来送名砚百八。

车厢内，陈亮锡接过价值连城的名砚。

车厢外，徐北枳婉拒了已是郡守大人钟澄心的名马相赠，后者也不敢骑马离去，牵马而行，与这位世子殿下身边心腹并肩，片刻言谈以后，钟澄心就由衷拜服。

陈亮锡放下檀盒，平淡问道：“世人何时才能知晓殿下曾经亲手杀掉提兵山山主第五貉？”

徐凤年看了他一眼，笑道：“你明明知道答案，还问我。”

陈亮锡扯了扯嘴角。

当天，一个骇人秘闻以龙睛郡为圆心，以星火燎原之势向整个北凉铺散开去。

世子徐凤年在弱水畔亲手割去北莽北院大王徐淮南的脑袋。

也曾在柔然山脉亲手割下第五貉的头颅。

而这两件惊天动地的事情，没有人质疑。

因为说出口之人，是徐淮南的孙子，徐北枳。

两颗头颅。

贺新凉。