袁称帝之前，北洋内部就已经有了种种派系争斗，其中之一是粤系与皖系之争。

所谓的粤系，是梁士诒系，又称交通系。所谓的皖系，便是杨士琦系。

梁士诒（1869年—1933年），字翼夫，号燕孙，广东广州府三水县人，出生于今佛山市三水白坭镇岗头村。民国初期著名的经济家、银行家、政治家。

梁士诒早年与其父梁知鉴同在三水、广州、**读书，后又与梁启超同于佛山书院游学。

光绪二十年（1894年），考取进士，历任清邮传部大臣、国务大臣、铁路总局局长，为中国早期的铁路事业作出了很大贡献。一九一一年，协助袁世凯胁迫清皇室退位。

民国初期任袁世凯总统府秘书长、交通银行总.理、财政部次长、北洋政。府国务总.理等职务，并以交通系首领、全国铁路协会会长身份，全力支持孙中山的全国铁路建设计划。

梁士诒有“活财神”、“二总统”之称。一九一六年，他被《纽约时报》称为“中国的大脑”、“王座背后的权臣”，是清末民初非常活跃的一位重要政治人物。

一九一八年六月六日，梁士诒创办北京证券交易所，这是中国人自己创办的第一家证券交易所。

一九三二年，一二八事变爆发，梁士诒以私人名义致电英国首相麦克唐纳，请其联合各国，制止日本暴行。

一九三二年三月三日，到上海与段祺瑞共商抗日大计，一九三三年四月九日病逝。

梁士诒在民国元、二、三年间，在袁世凯之下，确实在是一个实权人物，相当于是“幕后总.理”。作为总统府秘书长，是总统和国务总.理之间的桥梁，承上启下，呼风唤雨而不可一世。

加之他又有实际的财政大权，曾经让财政专家的熊希龄总.理难堪，使杨度和杨士琦的交通总长先后流产。

因此，当时的北京官场，如果走不通梁士诒的路，做官是很难有大的前程。