靳云鹏说在他的任内做到了“裁兵”，他举出实际数目，如边防军、西北防边军、第十一、十五两师以及张敬尧、吴光新、张宗昌等军队，合计裁撤达二十万人。这倒是事实，只是，这些军队都是在战场上被打散或战败、闹兵变被裁的军队，并非有计划的裁军。

而另一方面，战胜一方所扩充的，大大地超过了战败被裁的。因此实际情况是，全国军队的数量是越裁越多。

靳云鹏的裁兵计划是：各省按现有兵额一律裁减二成。全国兵额规定为卅九个师、十个旅。靳写信给曹张二人，征求两位“东家”的意见。他甚至表示他自己的去留决定在这件裁兵工作上，如果裁兵不能成功，他便将挂冠。

直系的曹锟、奉系的张作霖两位巨头，对裁兵问题都不正面发表意见。

曹锟方面说：如果东三省办得到，直隶也可以办到。

张作霖则说：如果先发清欠饷，东三省当然办得到。

而张的条件，正是北京政.府无法做到的。其实，就算北京政.府能办到，处于扩张期的奉系也是不会裁军的。

江苏督军李纯突然死去，王占元竟成为南北之间一个大红人。湖北地处南北的要冲，他和湖南的赵恒惕、四川的刘湘都很融洽，川湘都有依赖湖北的地方。

这段时间，鄂督王占元不时向北京政.府报告他的善邻政策的成就。诸如拉拢某人已获成功，某省不久即可取消自治，与四川湖南互不侵犯等等。

北京政.府正在殷切地盼望全国统一，以便早日向外国借款，所以王占元这些消息是最受欢迎的。

很快发表王占元为“壮威上将军”和“两湖巡阅使”，使他继李纯之后俨成为长江三督的领袖。