武英殿前面的广场足以容纳千人，但现在只有百十人。一个个顶盔挂甲，盔甲的缝隙漏出内里衬着的红色军服，挺胸肃立，没有一点声音发出。广场的右侧，立着一排木架子，架子上整齐的摆放着足有上百张战弓，从七八斗的软弓，军中常备的一石弓、两石弓，一直到极少见的五石硬弓，都赫然在列。

靠近武英殿台阶的地方，几名身穿绿袍的是兵部的官员，他们就是今天试射殿廷的考官，负责记录成绩。试射殿廷是朝廷的一项激励制度，两年一次。由各地军中官员推荐精于射技的基层将校，参加朝廷举办的射箭大赛，优异者授于官职。以激发军中士卒习练箭技的热情，同时，也是底层将校获得官身的一条途径。

武英殿前一阵响动传来，却是皇帝到了。今天皇帝赵祯兴致很高，也不知是出于什么意思，竟是带着二皇子赵曙一起来了。一众官员将校行过礼站定，赵祯开口道，“尔等能被举荐到此，自都是军中精英，箭术超群。今日试射殿廷，优异者，朕不吝拔擢。”

其实皇帝坐的地方距离一帮将校很远，于飞都怀疑他们能否听见皇帝说的话。但很快，一名內侍高声又重复了一遍，台阶下边立刻响起“吾皇万岁”的呼声，竟是异常的整齐。肯定是练过的。于飞腹诽。

试射很快开始。其实也很简单，一人五支箭，五十步全中，六十步五发四中，七十步五发三中为中上，不足者等而下之；七十步五发四中为上下，七十步全中为上中；八十步中的为上中，五发两中为上上，三中以上则为异等。中上者给官，余者赏赐财物。

五十步全数全中；六十步三十八人全中；七十步五人全中。于飞看得津津有味。他可是头一次看见射箭，真是不同凡响。他估算五十步，大概也有后世的五十米左右，五十米外的箭靶已经很小了，双眼几乎难见靶心。

至于六七十步外，已经看不见靶心，完全是凭经验和感觉射箭。还要考虑风的影响。要知道，箭矢是以抛物线的轨迹运行，还要计算距离，计算望山的角度，计算拉弓的力度。于飞看到有五人七十步全中，真是生出了崇拜的感觉。神射啊！

八十步，广场上所有人似乎都屏住了呼吸。一箭飞出，似一道流光一闪而逝，然后才听见弓弦“嘭”的一声响。目光追不上箭矢，众人只是伸长了脖子望着箭靶，没有听见声响。只见远处箭靶旁的军士倏地举起了手中的红旗。中了！场上传来了喝彩叫好的声音。皇帝赵祯眯着眼，身子不自觉的前倾，听到中了的喝彩声，呵呵一笑，说道，“真是神射！”

五人轮番上阵，竟暗暗有了较劲的意思。一番比试下来，最后的结果是一人三中，两人一中，两人不中。其实八十步中与不中，真的要凭点运气，也许平时都能中，偏生今天一紧张射偏了。

皇帝赵祯召榜首的军校上前问话。这名军校年纪约莫二十多岁，身形健壮，双臂略长，正是善射的特征。走到台阶中层的平台上，单膝跪地行军礼，大声道，“臣康定军进武校尉选锋营都虞侯秦征，参见陛下。”

“康定军？”赵祯略显诧异。他知道，这是范仲淹到西北后整顿出的一支新军，是西军精锐。还是他亲自下诏建立的。赵祯立时就觉得亲切了许多，看着眼前的小将眉清目秀，但浑身都透出一股精悍阳刚的力道，形象与气质的对比，产生出一种强烈的视觉冲击，竟是越看越喜欢。

“年方几何？可有表字？”赵祯微笑问道。

“臣十七岁，未取表字。”秦征低头道。也许是军旅磨砺的缘故，看上去却是比实际的年龄要大上不少。