日子一晃而过,谢延终于在内阁的强烈建议下，同意面见安南使者胡呈儿。

那日，距离冬至大宴不足一月。

明沉舟自午睡后醒来,听着英景的话,淡淡吩咐道：“不碍事，万岁要见自然是做好了打算，且西南如今确实纷乱不止,也该给百姓一个喘息的机会。”

“娘娘说的是。”

明沉舟在软塌上打了个滚，半张脸趴在枕头上，闷闷说道：“让厨房做几个万岁爱吃的,晚上我亲自给他送去。”

“是。”

英景离开后,桃色正在挑尚宫局送的九九消寒图的样式，闻言，好奇问道：“万岁会生气吗？”

明沉舟嗯了一声,露出一只眼睛：“不会。”

桃色一脸不解。

“大是大非上，万岁一向能做出抉择,虽然一开始不见安南的人确实是因为容妃曾受辱于安南,但他现在毕竟是大周的皇帝,安南大皇子此番入大周是为借兵攻打三皇子，算有求于人，可因为西南战况混乱,大周目前无力插手，便又气势嚣张,有恃无恐。”

明沉舟一张脸又埋了回去，沉闷的声音继续传了出来。

“冷一冷，也要杀杀他们的威风。”

“所以要在冬至前完成这个事情。”桃色若有所思地说着。

明沉舟嗯了一声。

“那会留他们过冬至吗？”桃色随口问道。

“早已听闻大周冬至乃是大节，我安南有心于大周交好,自然也有心学习。”

乾清殿内，内阁和司礼监的人分列两侧，大皇子胡呈儿穿着则是类似于大周服装的安南服，站在殿内侃侃而谈。

周边国家中安南作为历代中原的附属国，在千年前的前朝便一直派专员到长安学习，是以衣食住行，谈吐礼节，甚至风俗习惯也大为相似。

这位大皇子站在殿中，说着一口流利的官话，穿着与大周极为相似的衣服，言行举行斯文有礼，乍一看与大周人并无区别。

乾清殿四角的暖炉在源源不断的飘散出热意。

谢延神色庄严，丝毫不胆怯，闻言只是扫了内阁和司礼监众人一眼，随后四两拨千斤地说道：“距离大节还有时日，不急于一时。”

大皇子一愣，眼角往右侧扫去，但很快又收了回来，行礼掀过此事，随后不卑不亢地转移话题。

“早就听闻万岁登基，朝鲜和日本早已送了贺礼，我安南家门不幸，未能及时恭贺，此番入京特呈上安南宝物，也是为了恭贺万岁荣登大宝。”

司礼监侧的黄行忠闻言，懒懒抬眸扫了一眼大皇子，微微摇了摇头。

众所皆知，中原一代除了东边的朝鲜和日本外，最爱学习中原文化的国家就是安南，三个时常互相攀比，鸿胪寺每次安排这三国都是远远隔开的。

只是相比较朝鲜日本的安分，安南却是格外不安分，这也导致他们与大周的关系也几近波折。

在成祖时曾以雷霆之击杀了当时在安南纂位的胡氏，重新收拢四十八府州，并设立交趾布政使司，用来管辖不安分的安南。

此后也算安稳数十年，只是胡氏余孽一直在西南一带兴风作浪，直到玄宗朝，西南连年战争，玄宗听信奸臣所言，诏回尚在安南作战将领北返，罢交趾布政使司。

自此安南从大周版图中再次分出，但在宪宗时又上供臣服，成了大周藩属国。

学礼只学皮，仁义为小义，安南在边境掀风作浪多年，如今有求于人，便有毫无心芥地贴了上来。

安悯冉冷眼看着面前之人，嘴角露出讥讽笑意，随后冷淡移开视线，目光一扫，便看到不远处的明笙。

此番胡呈儿能顺利面见万岁，他的老师功不可没。

他嘴角不由紧紧抿起。

他和老师终究是越走越远了。

绥阳接过胡呈儿递来的玉雕，转手放到万岁手边。

谢延并未接过去，目光自龙蟠玉雕上一扫而过，点头说道：“安南王有心了，大皇子舟车劳顿也是辛苦，若是无事，等会便移步去御花园，院中早已设宴。”

“不敢叨扰万岁，微臣这就退下。”

他大大方方地行礼退下。

坐在内阁首位的郑樊一直半垂着头，好似昏睡过去一般，他年纪大了怕冷，谢延便特赐椅子和小暖炉。

他自安南使者来便一直低着头，好似和他素不相识的模样，直到此刻才随意抬首去看殿中之人，衰老年迈的重叠眼皮缓缓掀起，露出一双锐利的眉眼。

他身侧的明笙也跟着微微皱眉。

咯吱一声，大门再一次关上，刺溜进来的冷风很快就被屋内的暖气所同化。

“不是说来借兵的嘛？”司礼监的杨宝惊疑出声问道。

汤拥金站在最末尾，原本摸金子的手变成了捏着金子的样子，目光自门上倒影出的影子上收回。

“这位大皇子为了借兵，连夜赶来京城。”他悄悄抬眸扫了一眼郑樊，却被他眉宇间的沉色吓得挪开视线。

他虽然在司礼监处于边缘地位，又是一个不管纷争的墙头草，但他本身能力过目不忘，性格又极为和平，杨宝再三拨撩也不会生气，这才会被谢病春破格提入司礼监。

司礼监的各类政务分类，各路消息归纳都有他处理，自然也知道这位大皇子到底是如何进京的。

“安南本就是蛇鼠两端的小人。”郑江亭见大皇子这般胸有成竹，气势倨傲的模样，不由冷笑一声，“嘴里说着仁义，心里想着生意，蛮夷小国而已。”

谢延听着底下窸窸窣窣的声音，眉心紧紧皱起。

“郑相有何意见。”

郑樊一动，好似自睡梦中醒过来，颤颤巍巍地起身，恭恭敬敬地说道。

“胡呈儿现在这般做派微臣也看不透，只是当时胡呈儿送给西南都指挥佥事的信件确实戳着十万火急的红油火封，臣这才给万岁上折禀报，得了首肯，就让赵传回京述职时把人护送回来。”

这一番话，便把自己摘得干干净净。

“安南又要出什么幺蛾子，宪宗在位时早已签订条约，不准侵扰大周西南，可现在却总是掠夺我西南百姓，甚至侵占村庄，残杀百姓。”安悯冉恨恨说道。

“还不是陈辛冉没用，身为都指挥史，统领西南十万军队，连着安南都打不过。”郑江亭冷笑一声，“你可知西南百姓现在都如何说。”

一直沉默的谢病春抬眸。

“还不如逆贼宁王！”郑江亭冷笑一声，“这就是西南百姓现在的处境。”

殿中倏地一静。

明笙眉心皱起，扭头去看郑江亭。

安悯冉蹭的站起来，向前一步，厉声说道：“小郑相这是什么意思，西南本就多崎岖山路，多烟瘴，陈辛冉虽不是治世大才，可哪一次不是尽心保卫百姓。”

最末端的戴和平心中突然咯噔一下，手指紧紧握紧。

司礼监众人早已对内阁的内讧习以为常，黄行忠懒懒拍着肚子，眼角随意一扫谢病春，却见他难得没有低头，反而目光看向内阁。

他心中莫名觉得奇怪，再一看，发现封斋也是眉心紧皱，神色严肃，见状不由坐直身子，他这般一动，杨宝和汤拥金也忍不住严肃起来。

殿中的气氛，不知为何突然变得紧张起来。

“今日这话便是触怒圣颜，我也要说。”郑江亭义愤填膺地向前一步，面对众人说道。

“在座的想必都知道宁王当年是如何肆虐百姓，这样的人本就猪狗不如，宪宗大义灭亲，这才让西南过上好日子。”