那日杏林之事闹得轰轰烈烈,锦衣卫抓了一批人关在西厂结果一月过去了还是没有动静，连着亲人探监都不行，一时间西厂被人戳着脊梁骨骂。

就在民间书生议论纷纷之际,京城护城河突然飘出一具尸体。

尸体就是在靠近书生们聚集的笔墨街一段的水域里发现的，一大早事情闹得不小,京兆府打捞上来后抬去义庄等人认尸。

京兆府尹当时并未在意,围观的众人也只是对伤痕累累的尸体唏嘘不已,很快便有讨论起即将出成绩的院试上，有些没有信心的甚至开始打听起学院来了。

这条护城河每年都有人失意跳水，或是失足落水，每个月都要飘几个尸体上来,只要不是有人上报成谋杀案，便连仵作都不验尸。

此事被夹在痛骂谢病春和等待成绩的吵闹声中,在当日偌大京城好似是一颗石子落了水,只在一瞬间起了涟漪，眨眼便沉入河底渺无音讯。

谁知,半月后的一大早有一个妇人敲鼓鸣冤,状告自己夫君被人谋害,尸体正躺在义庄中。

这才一石惊起千层浪，京兆府尹唐圆行眼皮子莫名一跳，匆匆派人去义庄抬尸体,结果却发现尸体不见了！

唐圆行多年的为官经验瞬间觉得不对劲,立马把此事压了下去。

毕竟院试即将公布成绩的档口出了一个命案,当真是要命。

他虽觉得棘手,但做了十来年的皇城脚下的芝麻官，他莫名觉得不对劲，连忙私下自习询问那妇人。

“你说是谁杀的？”

唐圆行扶着木栏杆才没有一脑袋砸下去,满脸苍白。

“是，是薛家两位公子。”妇人跪在地上，大哭起来，“我和婆母起早贪黑只为供我夫君读书，他一向学问好，乃是白鹿学院的学子，院试前有个小考，成了才能参加。”

死者陈伟乃是陈家村的一名读书人，母亲是个寡妇，三岁没了爹，日子过得穷困潦倒，后来娶了一个村头的杀猪女，这才勉强过了温饱的日子。

他在陈家村还算出名，因为家中村里读书人不少，但成绩这么好的确实屈指可数，先帝长久不开恩科，他便一边帮着家里赚钱，一边耐心苦读，白鹿学院的老师都极为看好他。

——“所以这样的人没考中今年院试的名额。”

宫中，明沉舟听着英景的消息，连忙扒拉下脸上的画册，睁开眼自躺椅上坐了起来，皱眉问道。

英景垂眸，低声说道：“是。”

“是徒有其名还是，内有乾坤。”

明沉舟捏着手新买的的画册，随意拨弄着，脸色严肃说道。

“今年白鹿学院院试名额有薛家兄弟。”英景并未明言，只是意味深长地说着，“国子监早上刚出的成绩，今年白鹿学院一共有五十三人参加院试，全都通过了。”

明沉舟扬眉：“这么厉害，我记得就算敷文书院也没有这样辉煌的战绩。”

“是，所有书院最好的成绩就是敷文书院五十人赴考三十人考中，也因为如此，敷文书院是大周每年招生最是热门的学院。”

“那他们两个的成绩如何？”

“成绩早上送到司礼监和内阁时，若没看错，应该在第五第八。”英景低声说着。

今年是大比之年，时间本就掐得紧，加上每张试卷都要经三轮批改官审查，今年连着考官都比往常多抽调了十人。

为了隐秘办事，所有考官被统一关在国子监一间大院子里，严格看守半月，日日熬的考官子睡寅起，这才赶在仲秋的尾巴改出成绩。

“薛家什么时候不声不响培养出两个这么厉害的小辈了。”明沉舟并未有太大的惊讶，反而似笑非笑地问着。

——“大概是太后教导有方吧。”文渊阁内，戴和平犹豫片刻后，缓缓解释着。

“狗屁，猪圈里的猪上树都没这么扯淡的。”内阁和司礼监核对名单时，郑江亭破口大骂着。

一侧的郑樊不耐烦地用拐杖槌了槌地面，示意他闭嘴。

“这字可是薛家两位公子的笔迹，今年主考官可是……”安悯冉目光一晃，落在首位之人身上，冷笑一声，“郑相，所有人可都是你们自己一手安排的。”

郑江亭气得脸红脖子粗，闻言梗着脖子质问道：“安悯冉你什么意思？想说我爹和郑家这两位废……公子联合作弊吗？”

安悯冉皮笑肉不笑地反将着：“我可没这么说，小郑相激动做什么。”

他慢条斯理地拎起名单册子看了一眼，随后又笑道：“呦呦，这名单怎么一个眼熟的人都没有啊，怪不得小郑相这么生气，太原府今年一个人也没进啊。”

郑江亭暴怒，可随后郑樊一个轻微的咳嗽声，他便又死死栓着自己的脾气。

“可不是松江府的人倒是不少。”

他咬牙切齿，语气阴阳怪气地说着。

“自然，毕竟江南重。”安悯冉笑眯眯地说着。

对面司礼监诸位面无表情看着内阁又开始裹脚布一般的内斗。

“吵什么，还不兴人回头是岸不成。”杨宝敲敲桌子不耐烦地说着，“名单若是无异便赶紧公布，会试在开春，中间还裹着一个过年呢，这般紧张的日子，不要磨磨唧唧。”

“正是如此。”戴和平连忙缓和内阁僵硬的气氛，笑说着，“入场三道关卡，每日一次随机检查都不曾发现不该之物，字也都是他们的字，也许薛家两位当真是发奋苦读了。”

郑江亭坐在太师椅上，抱臂冷笑：“考前前一晚趴在花船女人身上苦读吗。”

这话说得尴尬，屋中一边是司礼监，一边是自诩身份的读书人，这种下三滥的话，连着和稀泥的戴和平也接不下去，嘴角微微抿起。

“今日可就要给万岁一个答案呢，此事拖不得，司礼监没有意见。”封斋出声打破沉默，慢吞吞说着，“我瞧着今年这院试真不错，解元跟着我们司礼监和你们都有些关系呢。”

他故意斜了一眼谢病春，见他眉眼也不曾动一下。

至于明笙更是老神在在，脸无异色。

“是了，不过是一张秀才名单，已经一半多的皇亲国戚。”郑江亭冷笑一声，“你让天下读书人如何想。”

“等倒了会试，殿试，是不是名单上扔一块砖头都能砸到贵人。”

他把那张纸直接扔在地上，狭长的眉眼微微眯起，扫过众人：“诸位都是寒窗苦读上来的，最是明白读书人的苦楚，这名单我礼部可签不下字。”

安悯冉挑眉，紧跟着质问道：“这般大义凛然，是因为这些考上的人不愿签，还是没考上的人，你郑江亭自己最清楚。”

郑江亭斜眼看他，傲慢地偏过头去。

戴和平捡起名单，愁眉可怜说道：“那，那司礼监其他人呢，可有其他意见，也一并提出来吧。”

“没有。”封斋事不关己地说着。

“我也没！”杨宝紧跟着附和着。

“我，我也……”汤拥金正打算说话，突然看到黄行忠朝他看了一眼，到嘴的话，立马变了个调，“也静观其变。”

封斋蹙眉，立马去看至始至终都在沉默的谢病春。

内阁众人也紧跟着去看一直不曾说话的谢病春。

“小郑相说得不错。”

谢病春不负众望，慢条斯理地开口。

这一开口，连自视甚高的郑江亭都惊了，忍不住惊讶地看着他，颇为受宠若惊。

“今年解元可是钱得安，太后的表哥。”封斋皱眉强调着。

谢病春偏首，手指转着那枚古朴的银戒，嘴角微微勾起，似笑非笑道：“看到了，封禀笔打算亲自去报喜？”

封斋脸色僵硬。

报喜都是底下奴才做的事情。

“所以掌印意下如何。”郑江亭脸上露出笑意，随后慷慨陈词着，“掌印做事一向公正，如今都看不下去了，一定是做的太过分了。”

谢病春并未多看他一眼，反而打着太极：“那便是内阁的事情了。”

郑江亭一愣，忍不住去看一侧的爹。

谢病春不按常理出牌，实在让人措手不及。

“是了，内阁只管批红，这些事情可是内阁的本分。”黄行忠摸着大肚子，笑眯眯地开口说着，“若是真的有异，还请内阁妥善处理，不要辜负皇恩啊。”

明笙借着喝茶的动作扫了一眼屋中众人，目光在谢病春身上一扫而过。

每次集议谢病春都是不上心的样子，一场下来也说不出几句话，可偏偏先帝极为看重他，就连当今圣上也留他单独议事多次。

他总是轻而易举得到众人梦寐以求的东西，可他却又弃之如敝，毫不在意。

“那诸位打算如何处理。”他敛眉移开视线，缓缓问着，“其实今年解元是一个自来不出名的人，连着学院都没上过，被两位大儒报送的人，也是颇为奇怪。”

郑江亭扬了扬眉，不屑地呲笑一声。

安悯冉蹙眉，随后淡淡说着：“能得两位大儒保送，想来也是有些门路，也不是没有过名不惊人的人考中状元。”

“隐隐有传闻，你家儿子和这钱得安关系不错啊。”郑江亭反打一耙，意味深长说道，“安相是今年副考吧。”

安悯冉不耐烦地翻了个白烟：“我也有听说，郑家考前可留了一批太原府的考生，郑相可是今年主考。”

“哎，你这人说话怎么阴阳怪气……”

“不要吵了，口舌之争。”封斋阴沉着眉眼，厌烦地呵斥着。

“不知诸位可有听说这几日京兆府一直压着一件案子。”一直不曾说话的郑樊慢条斯理地开口。

戴和平沉思片刻后说道：“是有人落水意外身亡的事情。”

“是有人状告薛家两位郎君偷了白鹿学院两位学子的成绩，考了院试，甚至还逼死了人。”郑江亭长叹一口气，义正言辞的谴责着，“当真是有辱斯文，心狠手辣，恬然不耻，厚颜无耻。”

最后面坐着的汤拥金自摸着元宝的动作间隙中，悄悄地看着他，眼眸中露出一言难尽之色。

“这事多还未定案，小郑相不好如此攀咬把。”安悯冉蹙眉说着，“如今什么查出来，只有一个民妇的供词。”