“娘娘今天陪我一起去吗？”他自己乖乖爬上圆凳坐好，小声问道。

明沉舟摇头。

谢延瞪大眼睛，定定地看着她。

“之前不是都去过好几次了吗。”明沉舟接过桃色递来的小鞋子，弯腰给他穿上，“我让英景陪着你。”

谢延双手搭在她肩膀上，再一次倔强问道：“娘娘不能陪我一起去嘛？”

明沉舟摇头认真解释道：“我是女子，去不了皇极殿。”

谢延捏着她的衣摆，又开始不说话。

“还有两个时辰就要大典了，你怎么跑我这里了。”明沉舟拿着帕子给他擦擦脸。

谢延握着她的手。

“那我还可以和娘娘住一起吗？”

明沉舟一愣：“为何这么说。”

“陈嬷嬷说我今日就要搬去乾清殿了。”他闷闷说道，“我不能和娘娘住一起了吗？”

陈嬷嬷就是太后送来的教导嬷嬷。

明沉舟摸着他的脑袋，犹豫片刻说说道：“按理也该如此。”

谢延抿着唇，不说话。

“娘娘也不要我了吗？”

许久之后，谢延小声说着。

巴掌大的小脸毫无血色，漆黑明亮的眼睛不瞬息地盯着明沉舟、

他五岁之前整个世界只有慕容儿一人，旁人更是见也没见过，话也不曾说过一句，这也导致他说话总是慢吞吞的，反应也比别人要慢一些。

可五岁之后，他被谢病春送来瑶光殿，他的世界便多一个明沉舟还有一只猫。

每当他坐在那间高大敞阔的偏殿中，虽懵懵懂懂却又敏锐的感觉出不一样的处境。

——“听他们的话，等他们都死了，你就杀了明沉舟，杀了谢病春。”

——“不要怕，慕延，活下去。”

娘当日急促却又镇定的声音被他牢牢记在心中，他茫然却又下意识地听着明沉舟的话。

他日日都想为娘报仇，夜夜都想直接走到最后一步。

可现在，他不想娘娘死。

他捏着新衣服，慢吞吞地想着。

娘娘很好，笑起来好温柔。

他从不曾见过这样美丽又温柔的人。

就像现在一样，娘娘会伸手把他抱在怀中。

“谢延，很多事情你要自己去做，你娘教过你的，对吗。”明沉舟蹲下来，把人抱在怀中，小声说道。

谢延垂眸不说话。

“你是个聪明的孩子。”她摸着谢延的脑袋，“你不想为你的母亲报仇吗？”

谢延一动，侧首去看明沉舟的侧脸。

“报、仇。”他缓缓说着，双手紧紧环抱着她的脖颈。

明沉舟在他耳边轻声又坚定说道：“你只有往上走才能为你母亲报仇。”

“不要怕，慕延。”

——“不要怕，慕延。”

两个声音奇异地叠在一起，谢延捏着她肩甲上的衣服，许久之后这才低声说道：“我知道了，娘娘。”

明沉舟亲自把人送回乱成一锅粥的偏殿，看着他乖乖爬上凳子坐好，这才转身离开。

二月的天，亮得晚，白茫茫的天色格外清廖，春雾还不曾退去。

明沉舟穿着单薄的春裳走在游廊上，雾气迷漫，整座宫殿都在朦胧中醒来。

淡红色的裙摆在风中微微扬起，在灰色地砖上留下一道亮丽的弧度。

“娘娘为何不直接让殿下留在这里。”柳行跟在后面不解问道。

明沉舟失笑，她脸上依旧是温柔的笑意，可此刻响起的话却又带着清冷冷的雾气，显得遥不可及的冰冷。

“我能开口第一次，那之后呢。”她绕过一簇热烈绽放的垂枝红千层，面前的视线顿时豁然开朗。

她纤长浓密的睫毛微微下垂，避开那支垂落下的红色花枝。

“谢延必须自己先想明白。”

“小殿下即便想明白了，可太后如今看来也会百般阻挠。”柳行皱眉说着。

明沉舟翘了翘唇角，缓缓说道：“那便是看我的手段了。”

柳行蓦地后背窜过一阵阵战栗，她走在明沉舟身后，第一次认真打量着她。

明沉舟似乎不会生气，哪怕是刚入宫时尚服局的阳奉阴违，也不过是高举轻放，死了一个小宫娥就把此事掀了过去。

平日里更是毫无架子，连着桃色也越发胆大包天，英景这般守规矩的人偶尔也能看到他松懈下来的笑，哪怕对着被人塞进来的心思叵测的人，只要不越线便都听之任之。

温柔又无害，是深宫中人人都想遇到的主子。

可今日，她窥破那点温柔皮囊下的凌冽的骨血。

“你能去始休楼吗？”许久之后，明沉舟低声问道。

柳行一愣，缓缓点头。

“那就等会陪我去始休楼。”明沉舟踏入大红色门槛，低声说道。

————

随着谢延被人拱卫着离开后，瑶光殿顿时安静下来。

英景作为瑶光殿一等大太监自然可以随行，而且谢延依赖他，一直要他在自己的视线中不许走。

这样一来，其他人就不能靠近新帝，是以太后送来的太监还有司礼监安排的人便都远远跟着，靠近不得。

明沉舟目送他们队形奇怪地离开后，笑了笑：“谢延倒是有些脾气。”

桃色不解，歪头看她，随后又开朗问道：“娘娘最近在看什么书，怎么封皮都包起来了，是国子监新送来的监本吗？”

明沉舟缓缓收紧手中的蓝皮书，咳嗽一声合上书页，装若无事地说道：“没，找英景送来的小画册。”

“哦，怪不得，我看英景这几天神神秘秘的。”桃色乐呵呵地说着。

明沉舟眼珠子一转，撑着下巴，岔开话题问道：“你有对食吗？”

桃色脸色瞬间红了起来，但目光却没有躲闪，水汪汪地看着明沉舟：“没有，娘娘怎么问这些，羞死人了。”

明沉舟挑眉：“之前不小心看到过，我看英景反应，还以为挺常见的。”

“是挺常见的。”桃色叹气，随后又忙不迭解释着，“但大家没有做出不好的事情，也没有忘记本分，只是深宫寂寥，想要人陪着说说话而已。”

明沉舟了然点头，温和说道：“孤身入宫本就需要陪伴，合情合理。”

桃色见她果然没有厌恶之色，这才悄悄松了一口气，随后欢快问道：“娘娘怎么问这个？”

“司礼监几位都有吗？”明沉舟笑脸盈盈地问着。

桃色皱眉想着：“只听说杨禀笔有一位，其余的都不曾听说。”

“是藏得深吗？”

“那不是的，这些事情其实都藏不住的，毕竟多了一个人嘛。”桃色连连摇头。

“汤禀笔爱好钱财，对此事并不感兴趣，黄禀笔性格最好，宫中姐姐妹妹最多，可好似也没听多特别青睐谁，至于封禀笔，他原是皇贵妃提携出来的，又拜了前任掌印为义父，被送到司礼监后也没空想这些。”

她说话又快又脆，倒珠子一般吐了出来，没一会儿就把宫中那些位高权重的大太监们过了一遍。

“至于掌印。”

她话音一顿，脸色苦了苦：“反正没听说始休楼有宫娥，掌印和宫中几位尚宫关系也淡淡的，就谁也不亲近。”

这话刚说话，桃色突然抿了抿唇，目光落在明沉舟的手腕上，嘴里重复了一遍：“不亲近的呢。”

“多不亲近？”明沉舟突然好奇，附身去问。

桃色一惊，吓了一跳，眨眨眼，小声说道：“就很不亲近，之前听说有宫娥买通始休楼的侍卫和黄门溜了进去，想要自荐枕席……”

“然后呢！”明沉舟连忙追问道。

“掌印把他们都杀了。”桃色小圆脸白白的，小声说道。

明沉舟倒吸一口气。

“反正掌印很不喜欢别人靠近的。”她的目光又忍不住落到明沉舟的手上，嘴里又一次嘟囔着，“很不喜欢的。”

“倒是柴米油盐不进。”明沉舟啧了一声感叹着，随后忍不住又八卦了一下，“这样的人多吗？”

桃色点头，砸吧嘴，颇有些感慨：“多的啊，毕竟掌印又厉害，还长得好看，手指还长……”

“手指长？”明沉舟敏锐地捕捉到一个熟悉的重点。

“咳咳。”

门口柳行不知站了多久，她先是斜了一眼口无遮拦的桃色，最后这才行礼说道：“都安排好了，娘娘打算何时去。”

桃色一惊：“去哪啊，去玩吗？”

“你是十六岁，不是六岁，除了玩还能干吗。”柳行不冷不淡地讽刺道。

桃色顿时哑巴了，恹恹地站着。

“大典还未结束，掌印也未回来，不急这时，你也辛苦了，先去休息吧。”明沉舟解围道。

柳行临走前还瞪了一眼桃色。

桃色捏着手指不说话。

“柳行好似对掌印的事情都很上心。”明沉舟看着柳行离开的背影，不动声色地问着。

“嗯，她和英景都是掌印救下的人。”桃色顺口解释着。

“那你呢？怎么入司礼监的？”