“慎言。”柳行淡淡说道。

桃色吐了吐舌头。

“呦，这不是贵妃娘娘呢。”走到半路拐弯处人烟稀少的梅林时，一个阴阳怪气的声音拦在她们面前。

桃色皱眉，立刻挡在明沉舟面前。

“果然是司礼监出来的狗东西，怎么我还敢动掌印的人不成。”谢迨见状，抱臂讥讽着。

明沉舟不想搭理他，脚步一拐便要离开。

谁知谢迨直接伸手把人拦下。

“殿下这是做什么？”明沉舟挑眉，皮笑肉不笑地说道。

谢迨并不说话，只是斜眼上下打量着她。

明沉舟不悦后退一步，冷淡说道：“殿下几次三番出言不逊，再是如此，我可要请太后主持公道了。”

这话不知哪里碰了谢迨逆鳞，他脸色顿时大变，上前一步，恶狠狠地瞪着面前之人。

“怎么，降服一个谢病春让他欺压于我，连着太后也要笼络给我难看，若不是我母妃已不在，看你如何在内宫作威作福，”

明沉舟并不害怕，反而挑眉讽刺道：“殿下擅长武器，莫非擅长的是钉耙，这倒打一耙的能力倒是令人叹为观止。”

谢迨气得想要身后去打她，却被桃色一把撞开。

“这里距离司礼监可不远。”她站在明沉舟面前，张牙舞爪地威胁着。

谢迨目光一戾，盯着树荫烛火中半露出的绝色红楼，面容扭曲，拳头紧握。

“不过是一个阉人。”

他恨恨说道，随后目光沉沉落在明沉舟身上，最后露在那种芙蓉面上，忍不住露出一丝惊艳之色，可随后便又咬牙切齿首，满脸讥讽恶意。

“和一个太监做对食可体验这人间极乐。”

“放肆！”柳行怒叱一声。

谢迨并不畏惧一个奴婢，反而又是上前一步，看着近在咫尺的冷面佳人，像是审视一个稀世珠宝。

“娘娘这般绝顶姿色，人间少有，如何不能品尝风花雪月，何必委身一个杀人如麻，无心无情的阉人。”

“不过是一条狗，一只野兽，一块烂泥。”他压低的声音倏地发狠，伸手想要去触碰她细嫩的脸颊。

明沉舟冷不丁地歪头，避开他的手，嫣然一笑：“是谁人给殿下支的招，挑拨离间倒是不错，只是用错人身上了。”

她啪得一声打开他的手，后退一步，脸上笑容瞬间消失。

“我与掌印清清白白，倒是殿下口出恶言，看来安相说您饱读诗书也不够精准，无法服众。”

明沉舟挑眉，意味深长地回敬着：“此事若是回禀太后，想来太后也会乐意出面的。”

谢迨摸着被打的手背，舔了舔牙。

“清白？谢病春这等狂傲之人何时会把人放在眼里。”

“你可知，台州回京城快马加鞭也要一月路程，可谢病春高烧十日，在二十日内赶到。”他眉眼低压，昏暗的烛光落在眉心，倒影着枯瘦地树枝，便落下一点浓重的阴影。

“谢病春当真，问、心、无、愧。”

谢迨靠在她耳边一字一字地质问着。

明沉舟眉心倏地一皱，但随后又松了下来，不怒反笑，不以为然说道：“那你便要去问掌印了。”

谢迨脸色阴沉，最后摔袖离开。

“晟王殿下当真无礼。”桃色不悦说道，“娘娘在太后面前定要好生说上一番。”

一侧的柳行收回盯着始休楼地视线，眉眼低垂，轻声说道。

“晟王殿下都出来了，小殿下大概也回殿了，娘娘回去吧。”

明沉舟站在原处盯着那点露出的红楼尖尖，那楼近看如猛兽蹲坐，雄伟壮丽，令人不敢细看，远看时小塔尖尖，伶仃风情，又让人无法看清。

就像谢病春一样，无论何时，他都是那个站在黑暗中只能看到那截冰白下颚的人。

“原来这就是代价。”

她愣在原处，喃喃自语。

一个在内宫毫无根基，在大局中亦无左右时局的人，如何能让万人之上的司礼监掌印信任甚至青睐。

除了那点隐晦的，不能为人道的床/笫羁绊，枕边之情，其他的别无他法。

可真是如此吗？

“啊，娘娘，娘娘，您去哪？”

桃色见明沉舟拎着裙摆朝着始休楼的位置跑去，大惊失色。