张琼瑶俯身磕头，哭着说道：“老太太若不救我，迟早、迟早我是要死了的。”

上房之中又是一片令人窒息的沉寂。

宋氏看一眼老夫人，又看向七宝。

七宝懒得看她，只冷冷地看向那奶母。

这会儿李云容转身，向着张老诰命行礼道：“请老太太恕罪，这是我的疏忽，我掌管内宅的事，却居然没有发现这个，求老太太责罚。”

二房太太王氏却道：“云容，这跟你有什么关系，你管理内宅不错，可琼瑶是三房的人，你也不能管人家房里的事儿啊。”说着就似笑非笑地看向宋氏。

宋氏气恼的脸色时青时红，便喝问奶母：“这真的是你做的？你好大的胆子！”

那奶母还在叫屈，头上张老诰命终于发了话，叹了声道：“真真想不到，咱们府内向来规矩森严，居然也出了这种狗胆包天的奴才，敢这样明目张胆的欺压主子。”

当下当机立断地命人将这奶母拉出去，在门上痛打三十，然后撵出张家。

那奶母大呼小叫着，求宋氏跟张琼瑶救命，两个人一个冷眼一个只是流泪，自然没有理会她的，到底给拉了出去处置了。

这会儿张良扶着张琼瑶起身，李云容便上来给她整理衣裳。

张老诰命又吩咐把琼瑶身边的人统统检查一遍，把那些不好的都撵走，另外换上一批新的。

最后老诰命叹道：“人家都说咱们大家子威风，岂不知这是如人饮水冷暖自知，一个看查不到，就有些奸恶之人胡作非为，云容，此后你一定要越发留意，如果还有这种类似的事情，不用管是哪一房的，或来回我，或者如今日这般直接处置了就是。”

李云容躬身答应。

老诰命又看向宋氏，似语重心长：“原本我是向着你的，毕竟七宝是新媳妇，就算你有十分错，她也要看在你是长辈婆婆的份上担待着，可是如今看来，这件事还是七宝做的对，倘若她坐视不理的，以后真的出了人命，可怎么说？琼瑶毕竟是你们房里的，她好不好，你不是应该最清楚？”

宋氏忍着羞辱，起身低头：“老太太训诫的是，以后我一定会加倍留意。”

宋氏本是想当着众人的面儿让七宝下不来台，毕竟七宝是个新媳妇，脸皮薄，且也知道七宝是个胆小的性子，料她绝不敢当面跟婆婆犟嘴，只有乖乖听训的份儿。

没想到七宝居然并不退缩，反而把这件事彻底似撕了出来，最后反而把自己弄得没脸。

宋氏领罪之后，自然坐不住，便灰头土脸地告退出去了。

等宋氏去后，张岩张良等略坐片刻，陪着张琼瑶也从上房退出。

才出院子，张良就对琼瑶说道：“你也是的，怎么放纵他们这么对待你？如果不是小婶子仗义执言的，你难道真的要给他们欺负的死？”

张岩却说道：“行了行了，大正月里，别总说那个字，横竖现在老太太明断公论了，也算是雨过天晴，以后日子必然就好过了。”

“这次多亏了小婶子，”张良却又叹道：“我只知道小婶子是个绝色的人物，可每每听人家说，她是个最胆小爱哭的软包性子，没想到今日这样刚硬，竟敢跟三太太当面对上，啧啧，从今日起我可对她刮目相看起来了。”

张岩却笑道：“虽然解了一时之气，但是从长远看来，却是得罪了三太太了，以后还不知怎么样呢。”

张良忙问：“什么话，今日三太太也当着老太太的面道歉了，难道以后还要使坏不成？”

张岩看一眼张琼瑶，说道：“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，倒也未必先悲观起来，照今日的情形看来，只要小婶子稳得住，以后未必是谁站上风呢。何况……”

“何况什么？”

张岩笑道：“何况咱们九叔满心疼爱小婶子，到那至极为难的时候，横竖还有九叔在呢，谁敢欺负小婶子不成？”

张良拍手笑道：“好极了，这我就放心了。”

张良本要去三房探望七宝，却给张岩拉住了。于是两个人就跟张琼瑶在路口分开了。

张琼瑶一个人往三房而回，张良望着她的背影，摇头叹道：“咱们这位小姑姑，真是扶不上墙，方才小婶子给她说话，她还吓得发抖呢，还逼得小婶子说了那样的话。”

张岩道：“你不觉着这件事情有些奇怪吗？”

“哪里奇怪？”

张岩说道：“就算琼瑶的奶母欺负她，也不至于就弄得人尽皆知，可咱们小婶子才进门这几天，居然就知道的这样明白，在方才之前，连你我都不知道她身上带伤。”

张良眨眨眼：“这自然因为我们不是三房的人，所以知道的不真切。”

张岩笑了笑：“也许是吧。”

两位姑娘自回房去，那边儿张琼瑶在丫鬟的陪同下往回，本是要回自己院子的，想了想，便去见七宝。

琼瑶才到门口，就给丫鬟迎着领了进去。

七宝正坐在圈椅上，小丫头巧儿跪在旁边给她揉腿，见琼瑶进来，七宝便叫丫鬟起身先退下了。

琼瑶上前，向着七宝行了礼，低低说道：“多谢嫂子方才为我说话。”

七宝瞥她一眼：“不用谢，我不过是看不过去罢了。”

琼瑶说道：“但是今天为了我，得罪了太太……”

七宝不以为然：“就算不是今天，我也早就得罪了太太。你不用过意不去。”

七宝心里明白，早在自己没进门前，为了曹晚芳就得罪了宋氏，今儿不过是捅破了罢了。

琼瑶瞥她两眼，见她脸色淡淡的，虽然只是素服淡妆，却眉目如画，容色殊丽，真真玉人生辉。琼瑶便讷讷说道：“不管怎么样，我承了嫂子的情了。”

七宝也没格外的亲热，只是淡淡的。如此张琼瑶站了会儿，也自己告退去了。

同春送了张姑娘，回来后便对七宝说道：“姑娘倒也怪可怜的，只是不知为什么九爷吩咐说不能跟她多亲近呢？”

原来方才陪着七宝回来的路上，同春就把张制锦的吩咐告诉了她。

七宝说道：“既然大人这样说了，自然有道理，如今总算把那些歹毒的人撵走了，她的日子也好过了些，我们问心无愧了便是。”

同春笑道：“方才在老太太那边儿，可知我捏了一把汗？看着姑娘红了眼圈，差点忍不住就替姑娘插嘴了。”

七宝哼道：“我才不要让那些恶毒的人得意呢。”

***

这天傍晚，张制锦破天荒地回来的早了些。

去给老太太请安的时候，却见谢知妍也在旁边，仍是笑吟吟地上来跟他见礼。

张制锦也只淡淡的，并不多看她一眼。

张老诰命看着两人的情形，心中暗自叹息，便特意又多问了张制锦几句话，问他近来调任的事可妥当之类。

张制锦一一答了，老诰命见无可说，便笑道：“你可知道，今儿你那位奶奶，在我这里大出风头呢。”

张制锦这才面露诧异之色：“您老人家是什么意思？”

老诰命看一眼谢知妍，谢知妍便说道：“是琼瑶妹妹给她的奶母责打，大家都不知道，突然听说了也并不信，表嫂却跟三太太据理力争的闹了起来，终于还是老太太做主，叫人把琼瑶叫了来，当场才问出了真相。把那奶母给撵出去了。”

张制锦听了，默然无声。

老诰命说道：“我原先倒是小看了七宝，不过……我突然想起来，那次她没出阁的时候来咱们府内做客，也曾为了那叶家姑娘的事据理力争，可见她是个柔中带刚的脾气。”

张制锦微微一笑，笑容里透出几分温柔。

谢知妍在旁边望着这个笑容，好像有人在自己心头上扎了一刀似的，方才她口齿伶俐笑吟吟地讲述经过，张制锦连看她一眼都不曾，可现在因着老诰命赞了七宝一句，就笑的如此。

谢知妍咬了咬唇，红着眼圈低下头去。

张制锦从老太太房中出来后，一路欲回新房，才走到半路，却见是靖安侯身边的小厮走来：“九爷回来了，老爷那边有请。”

张制锦只得转道，来至靖安侯的书房，却见宋氏也在旁边坐着。

按礼，张制锦该上前拜见父母，但他却垂了眼皮，只上前向着靖安侯行了礼：“不知父亲唤我何事？”

宋氏在旁见状，便直直地站起身，一言不发地进门去了。

靖安侯皱皱眉：“你的官儿越做越大，怎么礼数却仍是一点也不知道？”

张制锦不言语。

靖安侯看着他波澜不惊的脸色，倒也知道他的性子，便叹了声道：“你才回来，不知道可听没听说今儿的事？”

张制锦问道：“您指的是哪一件。”

靖安侯说道：“是说你那位新奶奶冲撞你母亲的事。”

张制锦眼神一暗，抬头看向靖安侯。

靖安侯对上他锋芒暗隐的眸子，眉头深锁说道：“你不要怪我多嘴，你对太太无礼就罢了，好歹让你的媳妇对太太尊重些，别太失了礼数。”

张制锦嘴角流露一丝冷笑，淡淡道：“父亲指的，可是因为琼瑶的奶母责打她，七宝为她出头的事？”

靖安侯道：“你母亲也是不知情的，如果知道，早就处置了，何况你媳妇既然知道了此事，怎么不直接告诉太太，让太太处置？却要闹到老太太跟前，给太太没脸。”

张制锦虽然只听谢知妍含含糊糊说了那几句话，心中却早推出了来龙去脉，便道：“这件事，只怕有人在父亲跟前儿颠倒黑白了吧？”

靖安侯一怔：“你说什么？”

张制锦道：“七宝的性子我是知道的，向来最是胆小，若不是给人逼急了，她绝不会闹个什么，父亲倒不如别只听一面之词，多听听别人也说什么才好。何况……都是内宅的妇人，怎么七宝才进门这半个月，就知道了琼瑶给人虐待，似太太那样精细的人，经年累月的，居然一点也不知道？父亲不觉着这件事很荒谬吗？”

靖安侯微震。