他低下头去，见到抱住他大腿，眼泪啪嗒啪嗒落下的小姑娘，哭得十分可怜，还冲他不断地摇头。

鸣山在旁边看得心惊胆战，甚至微微伸出手，都做好了她被林朝鸣一脚踢开、自己接住的打算。

林朝鸣与她对视半晌，忽而一言不发地将手腕木环取下，朝头顶的位置抛去——

悠悠翠竹间。

一条通体碧绿如玉的蛇，不知何时盘旋倒挂，如金钩般探下身子。

-

一炷香后，渺影殿。

成人手腕粗细的青蛇被泥团般的黑褐色牢牢缠住，在地上翻滚不休，却无法摆脱身上这团泥，毒牙狠狠咬下，毒液溅射，却仍奈何不得这层禁锢。

林朝鸣坐在太师椅上，膝间盖了层薄毯，手中仍捧着烫金手炉，因为温度太高，连指尖都是粉的，他却浑然不觉，只朝那条青蛇抬了抬下巴：

“别费劲了。”

青蛇身形一顿，充耳不闻，毒液滋滋冒出更多。

林窈窈也被带到这宫中，而今怀里塞了碗羊乳羹，正坐在旁边小榻上，但她却没心思吃羹，反而用格外担忧的目光看着地上那条青蛇。

鸣山站在他身旁，欲言又止地看着自家殿下，很是不解他为什么先是试图跟一个哑巴说话，现在又开始跟畜生沟通。

林朝鸣看那条蛇装傻，偏过头，喉结滚动，慵懒的语调自唇间流露：“吩咐厨房起锅烧水——”

“准备炖蛇汤。”

“咣！”

瓷碗被放在桌上，林窈窈从榻上下来，站都没站稳，跌跌撞撞到他跟前，跪在地上要朝他磕头，似在为那条蛇求情。

林朝鸣悠悠将手炉搁置在旁，伸手朝林窈窈方向探去。

一道少年嗓音骤然在这殿内响起。

“别碰她！”

“你这色胚，要杀要剐都冲我来！她可是你妹妹！”

鸣山浑身一震，剑都拔了出来，最后惊诧地发现这声音来源竟是地上那条蛇，下意识喝道：“何方妖孽！”

林朝鸣将林窈窈从地上拉起，架着腋下抱到椅上，转身朝那条蛇走去，俯身卡着七寸提起，浅褐色眼眸映出这青蛇长躯。

“接下来我问你答，敢有一句假话，你自己掂量。”

“——为何袭击我南楚宫人？”

青蛇不屑地吐了吐蛇信，“她该死。”

舌尖顶了顶上颚，林朝鸣看出他非暴力不合作的态度，缠在蛇身上的太岁瞬间收紧，青蛇登时浑身抽搐。

他正欲将问题重复一遍，话到嘴边，蓦然后撤一步，左手夺过鸣山配剑，朝殿内深处扬手甩去：

“滚出来！”

名剑扎在一只黑靴旁。

阴影里，半边眉目被鳞片覆盖、身上犹带着浓重血腥味的身躯步步出现在众人视线里，鸣山今日先见蛇说话、又见死者复生，整个人受到极大震撼，三观摇摇欲坠，而今却仍强撑着，挡在林朝鸣跟前，拔出匕-首，对他喝道：

“站住！”

他头也不回地小声问林朝鸣，仔细听声音还有些哆嗦，“殿、殿下，这诈尸的情况……是否要请逍遥宗仙长们前来？”

林朝鸣不吭声，眉间聚拢阴霾。

直到闻磬在距他十步外停下，漆黑如墨的眼眸与他对视许久，一言不发屈膝、缓缓半跪在地上，熟悉的沙哑声音响起。

“走在黄泉路上，仍然惦记六殿下安危。”

他语调里又揉进笑意，由浅而深，就像昨天夜里，一点点收紧卡着林朝鸣脖颈指尖的模样，恶劣一览无遗。

“约莫是阎王被我的情深意切打动，又将我放回来了。”

“六殿下身旁少了我，上哪儿去找新乐子？”

鸣山听见身后传来一声短促的笑。

他分神侧过头去，却见林朝鸣仍是冷着脸，卡着青蛇的手指力道收紧，好似掌中掐着是别的什么人脖颈。

蛇身扭动得更加厉害——

林朝鸣眼睫微抖，如蹁跹蝶翼振翅，淡色薄唇开合，吐出一句平静的应答：

“也是。”

他便对鸣山道：“让厨房准备口更大些的锅。这两条带鳞的，正好来道‘龙虎斗’。”

鸣山、太岁、仍被他抓住的青蛇：“……”

闻磬不由翘起唇角，听见自己即将下锅，倒也不急，一双黑瞳犹如深渊，要将注视着的灵魂吸进去那般，始终看着林朝鸣的方向。

“六殿下吃我之前，能否听我一言？”

“或许听完我的话，你就不舍得杀我了。”