驸马出狱的时候，特去看了桑岺一眼。

桑岺因为知道了圣上旨意，那自然是无可更改的了，呆呆地落在角落之中，恍若失神。

听见脚步声，桑岺才抬起头来，当对上王驸马的眼神之时，桑岺终于说道：“驸马为何要诬赖我？”

王驸马挑了挑眉：“我哪里诬告桑大人了。”说话间便示意狱卒先行离开。

在狱卒去后，桑岺说道：“那天早上驸马当真看见我了？”

王驸马道：“若没有看见，又怎会指认你呢？”

“但是驸马为何一口咬定我杀了公主？我明明没有做。”

王驸马早就确认左右无人，脸上露出了嘲讽的笑：“不然呢？陈大人没有杀，我也没有杀，只有你鬼鬼祟祟的出现的那样及时，偏又多此一举的说谎……不是你又能是谁？”

桑岺蓦地站起身来，低吼道：“不是我！”

王驸马后退一步。

面前的桑岺，像是困在笼子里的猛兽。

其实桑岺说的的确没错，他的确是一路盯梢尾随着王驸马而出的，但是……他也绝不像是他自己所说的那样无辜。

本来桑岺打算借王驸马之手，谁知王驸马竟然不顶用，桑岺气怒之下，把心一横便想亲自动手。

只是他当然不是对着公主，他只想杀了陈姑爷。

这本是个绝好的计策，陈姑爷跟公主的私情是绝对不能给发现的，假如他死在了这草堂里，公主方面自然不会大肆声张，就算是给官府查起来，因为涉及公主，这种事情也很难查明。

只可惜他没想到姓陈的走的那样快。

但有一件事桑岺他真的没有说谎。

那就是公主的确不是他杀的。

他的确并没有胆大到这种地步，何况杀死丹霞公主对他来说，的确是没什么好处，至少……所冒的险要比好处大的多，桑岺绝对不会做这种出力不讨好的事。

桑岺虽做了许多别人不知的恶行，却做梦也想不到，致自己于绝境的居然偏偏是一件自己没做过的事。

那丹霞公主到底丧于何人之手？这件事桑岺怎么也想不明白。

且说王驸马出狱之后，自然有王家的人派了轿子接他回去。

驸马在家中休息了数日，连日里的牢狱审讯也让他十分疲累，只是想到以后终于没有那母老虎，也没有绿帽子了……心情却是出奇的好。

若不是因公主新丧要顾忌世人的眼光，只怕要先找个地方放松放松。

终于忍不住在某天傍晚，乘轿子去了南坊自己所养的姬妾那里，一夜翻云覆雨。

那美妾靠在他怀中，撒娇说道：“公主才去不多久，大人就来了……要给皇上知道了怕饶不得大人。”

王驸马面上有些得意之色，笑道：“皇上若知道自然饶不了我，只可惜皇上不知，谁也不知。”

说了这句话，驸马的心底掠过一幕。

是在公主的草堂之中，如他所说，在陈姑爷离开后，王驸马便悄悄摸了入内。

只不过那时候公主还好端端的，因为春梦未醒，听见动静还以为是陈姑爷去而复返。

谁知满面娇嗔回头，却见是王驸马。

自己的夫君突然出现，丹霞公主却并无任何羞惭之色。

面对王驸马气恼的指责，公主只若无其事地打了个哈欠说道：“又何必这样斤斤计较呢，你在外头寻花问柳的时候，我也没说什么呀，我不过也有几个人儿而已，何况自古以来也不少这样的事，你又何必自找不痛快，井水不犯河水就罢了。”

她的脸上露出了一个讥讽的笑，似乎笃定王驸马奈何不了自己。

这个笑容激怒了王驸马，暴怒的王驸马猛地冲上前去。

等到回过神来的时候，公主已经没了气息。

本来王驸马想栽赃嫁祸给陈姑爷的，谁知道桑岺居然暗中跟踪。

这就更便宜了。

如今姓陈的死了，桑岺也命不久矣。

且还除去了丹霞公主那不知廉耻的妇人，一雪耻辱。

驸马自得于自己的一石二鸟之计，自诩天地之间无人可知，他闭上双眼，感觉轿子晃晃悠悠，他心神放松之下，几乎舒服的将要睡过去。

不知过了多久，轿子突然落地。

驸马愣了愣，半醒过来，本以为是家门到了。

正等着侍从来掀起轿帘子，却听到轿子外有个声音冷冷地说道：“里头可是驸马？”

王驸马不知何故，仓促应了声。

那人淡淡地说道：“贵人命我带一句话给驸马——若要人不知，除非己莫为。”

王驸马本想问问贵人是谁，可突然间心口一凉。

他再也没有机会开口了。

后来，根据王家的说法，是驸马因为公主之死悲痛过度，害了心绞痛而亡，可见两人鹣鲽情深，令人感动。

***

因为桑岺出事，桑家一片的愁云惨雾。

桑落更是因为伤心过度，病了数日。

宫中，张皇后因为心神不宁，又听说桑岺竟是杀害丹霞公主的凶手，心里更加的不痛快。

这日召桑落进宫，本是要严厉申饬的，可是见她容色苍白，十分憔悴，行礼之后深深跪地请罪，哽咽的肩头微颤，看着十分可怜。

皇后想起她先前应答婉转，聪慧得体，种种都很对自己心意，皇后便压下心中怒火，反而安抚了她几句。

正赵曦知也在，看着桑落伤心之态，赵曦知不由喃喃：“我仍旧不太相信、这件事兴许……还有隐情。”

小宫女上前扶起桑落，桑落低声道：“都已经定案了，何来隐情呢。”

赵曦知看着桑落红肿的双眼，终于道：“姐姐不必太过伤心，兴许此事还有转圜余地，你放心，我会再……”

“不！”桑落不等他说完，反而含泪劝道：“殿下千万不要因为此事轻举妄动，毕竟案子是大理寺定的，皇上也已经过目，殿下此刻所说的话若是给有心人听见，在皇上看来，难道殿下竟是质疑皇上的决断吗？而且正因为殿下跟、跟我们家的关系，殿下更应该避嫌，免得皇上觉着殿下是在护短，如果因为哥哥的事而牵连殿下，那么……可真不知说什么好了，桑落玩死难辞其咎。”

张皇后在旁听见，见她这样懂事识大体，又是感慨，又是怜惜，心中对她的迁怒之意就淡了。

赵曦知本还想着暗中再行查探此事，可紧接着南边传回的消息让他无暇他顾。

原来宁王的叛军居然长驱直入，攻入了蜀地。

紧急军情传回后，京城内人心惶惶。

赵曦知忍无可忍，思来想去，这日便来到内阁找到赵芳敬，也不顾赵芳敬正跟辅臣们商议政事，便拱手低头说道：“求十三叔帮我向父皇说情，我想作为钦差前去蜀地！”

赵芳敬问道：“你想去做什么？”

赵曦知说道：“哥哥一错再错，我不想事情到无法挽回的地步，但是哥哥的性情有些偏执，若是别的钦差前去只怕无效，所以我想亲自前往，哥哥别人的话不听，我的话他总会听进去。”

赵芳敬沉吟片刻，摇头道：“此事不妥，虽然那是你亲哥哥，但是你多年不见宁王了，何况宁王竟作出这种事，可见他早非昔日的性情可比，这一行不是去探亲，反而十分凶险。上次我帮着你去西疆，事后已经极为后悔，我不想让自己再后悔一次，毕竟不是哪一次你都是那么幸运的。”

赵曦知叫道：“十三叔！求你帮我这次，这个跟去西疆又且不同，倘若我能够说服了哥哥，让他及时停战投降，岂不是利国利民？这件事只有我能做！而且再怎么样，他也是我哥哥，总不至于就要我的命……”

这会儿几名内阁辅臣在旁，隐约听见了两人的谈话，听到这里忍不住说道：“殿下这话其实有些道理，如果能够及时让宁王息兵罢手，倒是利国利民之举！”

赵芳敬执意不肯。

谁知赵曦知见他不应，一日便趁着去乾清宫的机会，主动向皇帝请求。

皇帝沉吟半晌，却出人意料的答应了。

至于张皇后，她本是绝不答应的，可此事压在心头，连日里让她艰于呼吸，听了赵曦知的恳求，隐隐地也怀着一线希冀，希望宁王见了自己亲生弟弟能够迷途知返，或者再找出其中别的误会，好缓和皇帝的心结之类，故而竟答应了。

赵曦知作为钦差，一路上不敢怠慢，晓行夜宿，终于在年末的时候赶到了蜀地。

晋王殿下不顾疲累，经过一番斡旋，赵曦知终于以钦差的身份见到了自己的兄长宁王。

两兄弟多年未见，宁王看着已经长大了的赵曦知，自然是满面欣慰，十分亲切。

再度重逢的场景，倒也像是赵曦知料想中的一般感人。

但是很快，在赵曦知阐明来意后，宁王的脸色变了。

他并不愿意提此事，只叫赵曦知安心留在自己营中。

赵曦知听这语气不对，便婉转地说道：“哥哥，我这次来，是作为朝廷钦差而来，哥哥且听我的劝阻，及早收兵，这样的话在父皇面前或许……”

宁王笑问：“曦儿，你以为我现在还能收手吗？”

赵曦知一怔，忙道：“当然可以……所以我才能亲自前来……”

“你虽然长大了，到底还是幼稚些，”宁王笑道，“我既然决定起兵，就没有想过要轻易罢手，而且自古以来，若是反叛之臣从没有什么好下场，就算是你亲来又能如何？我若此刻听了你的话，回头父皇只怕就会要了我的命。”

“哥哥！”赵曦知睁大双眼。

宁王轻描淡写地说道：“好了，你不用再说了，只管安心留在这里。除非父皇答应我的请求，传位于我。要么，就让我攻入京城再说就是了。”

赵曦知看着自己的哥哥，此刻宁王居然是一副踌躇满志的神情，赵曦知心寒：“就算哥哥有什么不满，只管上书就是了，却偏偏选择了这种方式，难道你不知道如此作为将给史官口诛笔伐，遗臭万年？你是凤子龙孙，又是父皇曾器重的儿子，父皇本就有恙，你这样做，岂不是要把父皇活活气死！”

“我也是为了国之正统！”宁王不由分说喝道，“难道要眼睁睁看着皇位给楚王夺去？”

“十三叔根本无意于此，是你小人之心！”赵曦知叫道。

“你说什么？！”宁王脸上露出怒色。

赵曦知却有些后悔自己失言，定了定神才道：“哥哥方才说是为了国之正统，如果哥哥真的知道什么是国之正统，就不会这样大张旗鼓的攻城掠地，你难道不知道多少百姓们因此而遭殃？难道不知天下因此而动荡，人心因此不稳？你会毁了这天下的，说什么你为了社稷江山，你这样做，恐怕只是为了自己一己私利而已……”

“闭嘴，”宁王气怒之下，一掌掴在赵曦知脸上，道：“什么叫一己私利，除了死去的肃王哥哥，我本来就是嫡出最长的了，本来也该是我继承皇位！可是偏偏节外生枝，本来如果是你为太子……倒也罢了，你毕竟是我的亲兄弟，可是先是传出父皇看好尚奕，还想把乔养真许给他，后又传出十三叔掌权，有不轨之意，你叫我怎么接受？凭什么明明是我的东西，却要落在别人手里？”

赵曦知给他打的踉跄后退。

宁王一口气说了这些，又决然地说道：“是我的东西我一定要夺回来，不管用什么方式都好，说句不好听得，想当初父皇继位，也没有那么一帆风顺，几个皇叔为何而死难道你不清楚吗？皇家的争权夺利本就脱不了流血死人！”

赵曦知简直不敢相信这些话是自己亲哥哥嘴里说出来的：“你……你真是丧心病狂了！”

宁王皱眉，冷笑不语。

赵曦知看着他冷酷的模样，眼中酸涩，艰难地说道：“当初天师真人说乔养真是皇后命的时候，我本来也不相信，也不当回事，毕竟我也觉着皇位该是哥哥你的，又何必节外生枝呢。可是……现在看来，却还是天师真人有先见之明，毕竟，如此心胸狭窄，视百姓如草芥，宁肯天下动荡也不惜一切的你……实在不配为天下之主！”

“你住口！”宁王给他骂的无言，一时红了双眼，他指着赵曦知口不择言地说道：“不要以为你是我亲弟弟我就不敢杀你！”

“你当然敢，你造反都敢，何况其他？而且你方才说了皇家的争权夺利本就脱不了流血死人，你既然那么渴望那个皇位，就算给你登上皇位，以你的心胸，只怕迟早晚也会猜忌我……”赵曦知已经想通了，冷笑道：“毕竟手足之情，在皇位面前又算什么呢？是不是，哥哥？！”

宁王胸口起伏，忍了又忍才说道：“来人，把晋王带下去，仔细看押！”

赵曦知丝毫不惧，只是用失望的目光看着宁王，说道：“哥哥，你会后悔的，你以为把我困在这里，就会顺利打到京城吗，你忘了十三叔最擅长什么吗？他在西疆纵横驰骋的时候你还在后宫玩耍呢！你不是十三叔的对手……”

宁王哪里听得下这话，反而更加怒不可遏：“他算什么，再能耐也不过是个皇叔，我定要打到京城给你看看！”

赵曦知给拉着往外，终于叫道：“哥哥，你会后悔的……现在归降还来得及！我会帮你跟父皇求情……十三叔……”

宁王早就失去了耐心。

***

才过了年，南边就有紧急消息传回。

据说负责去跟宁王劝降的赵曦知，不知何故竟留在了宁王城中。

更有一个可怕的传言，说是赵曦知也已经跟宁王同心了。

张皇后本来就提心吊胆，听到这种消息，昏死当场。

出了这种大事，不管是朝臣还是百姓们尽数无法镇定自若，民心更乱了。

但在一片的惶惶不可终日之中，唯有一个人最为高兴，那个人不是别人，正是王贵妃。

对贵妃而言，张皇后的存在本就碍眼，赵曦知更是拦路虎一般挡在了尚奕跟前，如今宁王自取灭亡，赵曦知紧随其后，活该是尚奕的机会到了。

而且就在赵曦知身陷宁王营中的消息传回京后，往赵尚奕王府走动的朝臣们明显多了起来，而后宫中，前来奉承贵妃的后妃也突然增多，皇后早就失去大势。

只因为这毕竟不是什么好事，皇帝又病着，故而这些日子里，贵妃竭力要做的头等大事，竟是一定要控制住自己，前晚不能让自己高兴的心思流露出来。

紧接着，黔州方面又接连传回消息，宁王的军队已经接攻克了蜀地数座城池，几乎占了蜀州大半，有一些不肯归降的朝廷命官甚至给当场斩杀。

如此残暴猖狂的行径，彻底激怒了朝中官员。

群臣忍无可忍，纷纷上书求皇帝派兵讨伐宁王，痛斥说此等乱臣贼子，已经不能再手下留情了。

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