前日皇后也在乾清宫伺候了半天，那时候还觉着皇帝的情形还过得去，可不过一夜功夫，皇帝的脸色竟败坏如此，好像一夜间苍老了许多。

张皇后看的越发惊心，一时不敢做声了。

皇帝才喝了药，躺在榻上闭目养神，听到耳畔声响，微微睁开双眼，却见是皇后近在身畔。

他看了皇后几眼，终于说道：“你这会儿来做什么？”

张皇后因见皇帝是这样，虽不想在这时候提起宁王的事，可来都来了，何况皇后仍觉着事情有误，生恐皇帝先入为主听了那些人的话，就对儿子不利起来。

于是皇后便道：“我是来看看皇上的情形好些了没有，今日可比昨天强了？”

皇帝道：“你觉着呢。”

张皇后听他口吻淡淡冷冷的，心里就有些不好的预感：“皇上……”

皇帝咳嗽了两声，说道：“你这会儿来，应该也是为了宁王的事吧。”

张皇后见他主动提了起来，才顺势说道：“臣妾、觉着宁王的事户不会是有什么误会？”

皇帝正是病中，又听说了儿子起兵造反，心头一口气堵的厉害。

此刻知道皇后的来意，怒意勃发，便指着皇后说道：“如今还有什么误会，难道是黔州跟蜀地的官儿都联合起来诬告他不成？还是说有人逼着他让他造反？你还不信，你且看看这是什么！”

皇帝说着，抓起旁边的一样东西，往皇后跟前扔了过来。

自己却因为说了这许多话，又气恼动作，一时更加咳嗽连声。

张皇后不明所以，忙把地上的东西捡起来，低头看时，大惊失色。

原来如今她手上拿着的，竟是一份檄文！

——宁王起兵造反公告天下的檄文。

张皇后只看了个开头，手就开始发起抖来，她的目光渐渐地变得慌乱，眼前的字像是活了过来似的冲入她的眼中，几乎都不知道是什么意思了。

勉强地镇定心神，瞧见中间有几行字，写得竟是：我中原之地向来子承父业，并无兄终弟及之说，楚王趁圣上病弱，把持朝政，意图篡权夺位，其野心昭彰……

张皇后的心突突地跳了起来，用力把这份檄文扔在地上，仿佛这檄文烫手一般。

“这、这是……”皇后六神无主，目光从地上那份东西上移开，却看见赵芳敬垂手立在旁侧，静静默默的。

这会儿皇帝总算缓过一口气，看见张皇后如此，便问：“你可看清楚了？”

皇后终于缓过神来，弱声道：“这、这上头都是胡话……皇上……”

“这是起兵檄文，是写给天下人的！”皇帝眼中的怒意涌动，“如果是胡话，那就是你生了一个在全天下人面前任意胡闹的儿子！”

张皇后急得眼睛发红，忍不住有泪冒了出来：“皇上息怒，臣妾觉着、这件事一定有内情，宁王不是那种会忤逆作乱的……”

皇帝哑声说道：“他兴许不是，可他身边的人未必没有此心。”

本来在张天师给养真批命之前，皇帝的确曾经想过立宁王为太子，毕竟众皇子中是宁王最大，而且也素来有贤名。

所以一度有许多朝野之人投奔宁王，围绕在他身旁，或者逢迎阿谀，或者出谋献策，只等他日入主东宫，大家一块儿飞黄腾达。

岂料天不从人愿，居然冒出了一个乔养真。

眼见宁王一日日地给冷落下来，自然有人无法按捺。原本热热闹闹的王府也开始门可罗雀。

至于宁王本人自然也很不能心服，他自忖有治国理政之才，没想到这辈子竟输在娶妻太早！

但宁王也不是没有手段的，他在京城里也有些心腹之人，比如在皇帝身旁便有他的耳目，在宁王的授意下，心腹之人便在适当时机挑起话题——比如让宁王休妻再娶之类是否可行等话，想试探皇帝的心意。

可就如同张皇后先前跟赵曦知说起的一样，皇帝很不喜欢这种朝秦暮楚的性子，虽然他私心觉着宁王不错，可如果宁王真的休妻再娶乔养真……这种薄情寡义不择手段的行径，却正是皇帝所厌恶的。

由此，宁王那边自然也知道了，现如今除非自己的王妃自己突然死了，兴许他才有另娶的权利，可是这条路显然也太过凶险，就算他能狠心杀妻，可也不能保证过得了皇帝那一关，以皇帝的精明，未必不会不知真相。

有道是知子莫若父，皇帝又是个老谋深算的性子，当然知道自己儿子的意图。

只不过皇帝仍是想不到，宁王居然会丧心病狂到发兵起事的地步！

反叛，这却是皇帝毕生最不能容忍的行径。

又加上自己病中，见皇后前来，又见皇后在这时候还替宁王说话，更加把皇后都嫌恶起来。

皇帝索性说道：“传旨，命云南，四川两地守备将领，就地调度，不许宁王的反军踏出黔州一步！再命吏部跟兵部各自派人，紧急前去黔州、对宁王劝降，若是、若是他冥顽不灵，那就不必迟疑，就地将叛军诛杀无赦！”

张皇后听到最后一句，眼前一黑，几乎晕厥过去。

正在此刻，赵芳敬道：“皇兄！前面两件倒也罢了，严防死守，派钦差到后再决断，但是臣弟也觉着此事多半是有人从中挑唆，以宁王的本性绝不像是反叛之人，倒不可伤到他的性命，若是能够生擒，也好押解来京，好歹让他在皇上面前有个辩驳之处。”

皇帝听了这句，看一眼张皇后：“你听听芳敬的话，你那混账儿子，不知道受了谁的挑唆，居然做出这种丧心病狂数典忘祖的事，朕生平最恨这种狼子野心之辈。”

皇后少不得跪在地上，哭着求道：“都是臣妾教养不力，求皇上息怒，就听从十三弟所言，留那孩子一条命吧。”

皇帝闭眸不语，半晌才一点头，对赵芳敬道：“你去、替朕传旨。”

赵芳敬微怔：“皇兄，这个于理不合，不如臣弟去宣辅政大臣。”

“朕偏要用你，”皇帝沉声道，“朕知道你顾忌什么，有了那不孝子的这篇檄文，朝廷上下只怕都在议论纷纷，朕偏要给他们看看，朕信你！重用你！那些混账话没有人肯当真！”

皇帝挺着说了这几句，咳嗽的喘不过气来，赵芳敬忙上前安抚，太医们也围了过来。

皇帝脸色煞白，对着赵芳敬挥了挥手：“你不用伺候在这里，快去吧！正经事要紧，朕不想这祖宗的基业在朕手里闹出大笑话！一定要拦着……”

皇帝说到这里一口气更是转不过来，太医忙给皇帝抚胸，过了半晌，皇帝才幽幽地说道：“如今给那畜生闹出此事，就算朕去了地下，也无颜面对列祖列宗了。”