两人彼此对眼一眼，其中一个低声说道：“原先老太太说珍姐跟小红伺候的不好，所以才让我们两个替了他们了。”

“那他们现在在哪里？”

两个丫鬟有些答不上来。

原先伺候谢氏的珍姐跟小红，因为先前给朱老夫人痛骂乱放野男人进来，老夫人又叫在门上打了一顿，现如今关在后面柴房里，准备找人来卖掉。

包氏见丫鬟们不敢直说，只得上前飞快地跟养真解释了几句，并没有提薛典半个字，只说是老太太看那两个丫鬟不顺眼，觉着她们粗心，所以做主换了两个。

养真冷笑了几声，又问道：“既然是这样，你们两个自然比珍姐跟小红更妥帖了，那么我来问你们，方才你们说什么‘不检点’，是怎么回事？是谁不检点，怎么个不检点法儿？”

两个丫鬟哪里敢说。养真道：“我既然听见了，就一定得问个明白，你们说明白了，今日的事不跟你们相干，我自然找那有关的人去。你们要说不明白，就怪不得我了。”

齐嬷嬷道：“还不快说，是等着给打嘴，还是挨板子？”

那两人吓得跪在地上求饶，只得哆哆嗦嗦的说道：“姑娘饶命，其实我们也不知道是怎么回事，像是先前大太太病了，那位薛先生时常过来探望，老太太知道了就骂太太不守妇道，把薛先生骂走了……然后就调了我们来了。”

养真早就觉着薛典的反应异样，却想不到竟是这样的真相，一时惊呆了。

包氏呵斥道：“混账东西，让你们来伺候太太的，只管胡吣，又把这些荒唐的话跟姑娘提……也是活该给打死的！”

当下不顾两人求饶，便命人把这两个丫鬟拉出去狠打。

养真见她如此，倒是省了自己的事。

只不过她心中还回想着两个丫头才说的话，很有“惊魂未定”之感。

包氏见她半天不言语，便陪笑着说道：“这些话侄女儿原本听不得的，也不要放在心上，你才回来，路上一定劳苦，又着急来探望太太的病，倒也要留意自己的身子才好。”

养真回过神来：“他们刚才说的，是说薛叔叔跟太太之间？这话是谁传出去的？”

包氏一愣，养真是个没出阁的女孩儿，年纪又小，本来该避讳这些男女私事的。

若是别的女孩儿，方才听丫鬟那样说，早就该羞愧不已、脸红耳赤地回避了，没想到她居然又问自己。

当下包氏便将在屋内的下人都屏退了，才叹了口气，对养真说道：“其实我也不太清楚，像是底下人嚼舌，无意中给老太太知道了，老太太那个脾气……侄女儿也是知道的，先前因为大太太的病要用人参，府内没有，我又拿不出那许多银子，云儿还把你送给她的金花拿出来让我典当了买人参……谁知老太太偏知道了，把我跟云儿都骂了一顿，金花虽然赎回来了，却到底又在老太太手里‘保管’了去……”

养真越发听了这些内情，悚然动容。

包氏停了停，看一眼养真脸色，见她默默地只是听，便又继续说道：“那些日子大太太病的不好，又是薛先生回来，他大概是关心情切，不免多来了几趟，想必是因为这个招惹了人家的闲话……大太太是个多心的人，给老太太说了几句自然就受不了了，如今侄女儿既然回来了，你多劝劝她，想必就好的快了。”

养真后退一步，缓缓地在桌边的椅子上坐了，只顾发呆。

包氏以为养真是因为听说这些荒唐的话，一时消化不了。

殊不知养真的心中之所以震惊非常，是因为想到在梦中所见谢氏的下场。

她只知道谢氏是急病而亡，虽然心中有所怀疑，但却一直找不到原因。

纵然自打庄子回来后就住在府内，却也没有发现什么异样。

谁知……晴天霹雳，居然会生出这样一件事！

此刻谢氏的境遇，跟自己梦中她“暴病身亡”到底有无关联？

还是说，正是因为这个莫须有的原因，才导致了谢氏身故？

也许……是因为阴差阳错的缘故，薛典跟在乔府的谢氏有所交集，以谢氏的性情自然会对薛典多加照拂，若说朱老夫人因为这个原因而大发雌威，这却不是不可能的事啊。

养真抬手在额头上揉了揉。

原先毫无头绪十分困扰她的这件事，突然间以一种不可思议的方式露出了真相的一角。

但幸而……现在的自己人在乔府，而谢氏也仍还有一口气在。

一切就有转圜的余地。

就在养真捋顺思绪的时候，外头小丫头道：“老太太到了！”

****

朱老夫人原本是等在上房里，专等养真过去请安的。

谁知人没等到，却听说她安排在谢氏房中的丫鬟给赶了出来，痛打了一顿。

朱老夫人惊怒交加，便索性带了人过来。

她自然觉着这件事上自己是抓着道理的，而养真不过是个小丫头，料想她不敢在这种男女之事上跟自己犟嘴。

朱老夫人进内的时候，包氏忙迎过去。

养真原本坐在桌边的，此刻便缓缓站了起来，微微屈膝，淡淡道：“老太太。”

朱老夫人冷哼了声：“四姑娘终于肯回来了？快免礼罢了，我可受不起你的礼。”

养真挑唇一笑：“行了礼，有些话才好说。”

朱老夫人皱眉：“你说什么？”

养真道：“我出府的时候太太还好好的，怎么这会儿竟病的这个地步了？”

“她自己作死，怪得了别人？”朱老夫人翻了个白眼。

养真道：“您这话从何说起？”

朱老夫人不屑地冷笑道：“姑娘不是很能耐吗，难道还没打听清楚？既然你问，我也不妨告诉你，是她自己不知检点，竟容得外头的男人登堂入室，惹来许多闲话，简直辱没了乔家门风。我不过是警告了她几句，并没有拿她去沉塘，就很该感激我的宽宏大量就是了，谁知反而做出这个模样来，要真的是个贞烈之人，早该自尽保全名声了！”

养真听着朱老夫人说完，世间竟有这般不可理喻铁石心肠的老太婆，也算是叹为观止了。

此刻突然里头传来谢氏的哭声，道：“我、我没有做什么……是清白的……”

养真忙向着齐嬷嬷使了个眼色，齐嬷嬷便同杏儿一块儿入内去了。

朱老夫人却仍是一脸的鄙薄。

养真叹了声，终于说道：“听完了您老人家的话，也该听听我的了。”

“你要说什么？”朱老夫人发现她脸色平静，反应更是很平淡，竟然并没有任何的震惊或者恼怒之色。

养真朗声道：“薛叔叔的人品我自然信得过，同样，太太的人品也是无可挑剔的。我不在府中，太太病入膏肓，府内之人照料不当，薛叔叔知道后前来帮忙，是救人一命胜造七级浮屠，也是怕我不尽孝，替我尽心而已。不料却给一些眼瞎心盲的人编排些莫须有的胡话，最可笑的是还有人把这些捕风捉影的胡话信以为真。”

朱老夫人听出她在骂自己，才要张口，养真已经继续说道：“这真是‘道不同不相为谋’，自打父亲去后，太太在乔家守了这么多年，没有功劳也有苦劳，又何尝有半点不妥之处？如今却差点落了这个不清不白的污名。父亲在天有灵，只怕也绕不得那些乱嚼舌头的糊涂之辈。”

“你、你在咒我？你还不住口！”朱老夫人忍无可忍。