“那也算是古董啊……虽然我们家没人懂这些艺术，但是父亲您会把它送给识货的朋友作为礼物的，对吧？”海利加嗤之以鼻，“交到那种人手里，感觉这些书画更加可怜了。”

“是啊……戈提伯爵他们……并非艺术的爱好者。他们收藏艺术品，都是做给别人看的，为了彰显自己有钱这一事实罢了……”沃纳斯的声音当中有些遗憾的意味，“但是你现在也明白了吧？某种意义上来说，这也是一种「代价」……在他们看来，我不过是顶不住他们的压力，不得不倒向他们一边的不合群的边境贵族罢了——即使是对于公都内部势力不够的贵族成员，他们都颇有些不屑一顾的意味，又怎么可能对我一视同仁呢？这种事情，我早早就预料到了。”

“即使如此……您还是很不愿意嘛。”海利加轻声说道。

“是啊……但我判断这种选择是必要的。”沃纳斯答道，“作为贵族，最重要的是自己的义务……保护领地上的领民。如果我不答应他们的条件，公都的经济制裁下来……你知道这里的人们生活会变得多么艰难。我丢些面子无所谓，重要的是，大家要好好地生活才是。”

“这些道理，我都明白……也都理解。”不知怎的，原本对于这一事实已经接受的海利加，此时此刻的内心当中却突然涌现出一股强横的反感，“发生在别人身上的话，我或许也会用这样的说辞一笔带过吧——但是这件事情发生在您……同时也是和我相关——我可不愿意就这样接收这个事实。”

“……”沃纳斯顿了一下，没有说话，而是用复杂的眼神看了自己的儿子一眼。

“这件事情，您就交给我处理如何？”海利加强迫自己的声音平静下来，“虽然不能保证一定能拿回您的那几件宝贝。”

“……你想干什么？”沃纳斯颇为好奇地问道。

“杀了他……其实挺容易做到的，您知道吗？”海利加半是开玩笑，半是认真地说道。

“……我知道你在开玩笑，尽管现在你已经有了这个能力，如果你真的要这么做，整个帝国恐怕都没有人能够阻止你……”知子莫若父，这种听起来极其危险的发言，沃纳斯只用了一秒钟就反应了过来，“不过退一步讲——你也该知道这么做的代价。”

“是啊……我明白。戈提伯爵是帝国金融产业的龙头之一，他的存在有利于帝国的经济稳定——如果他遇害，那么帝国的经济必然会大幅度动摇。到时候，金融市场紊乱，大量失业这类的内部社会问题先不谈……最起码，东方那个蓄势待发的敌人，恐怕会趁机对帝国发难——您大概想这么说吧。”

“是啊……道理你是明白的。”沃纳斯点点头，“气话也说了……我想听听你的真实想法。”

“嘿，不愧是父亲。”海利加露出一抹坏笑，“我虽然不能拿他这个人怎么样，但是他的个人财产部分嘛……属于他的财团和势力的确很大，也不是一时半会儿能够扳倒的——但是他个人的资产，可未必就安全无恙了。”