那宦官怔了怔，小心提醒：“咱们这边……您看是不是也做做样子？一个巴掌拍不响啊。”

“不必了。”永昌摇头，“他那边是侍卫而已，几位伴读却都是世家子弟，不可相提并论。况且二弟素来爱出头，在朝堂上事事争强好胜，他们心里不免为我不平，我看这口怨气也存了许久了。如今在几个侍卫身上出了气，总好过日后将事情惹到二弟头上去。”

“这……”那宦官想想，迟疑点头，“也是。”

言毕他就退了出去。

永昌读完这一页，阖上书，疲惫地扶住了额头。

好累。

他估摸着时辰，猜想二弟应已至少睡下一个时辰了。三弟大概睡得更早，若是没睡，就又是在玩。

唯独他，日日苦读，无一日敢放松。

每逢这个时候，他总觉得疲累得难以支撑。他甚至渐渐明白了父皇在四川时与他说的话，午夜梦回时偶尔也会想，当个清闲的亲王或许真的更好。

他听说父皇已有意为他们兄弟三人挑选皇子妃了，来年就会有一场久违的大选，专为他们而设。

若他此时想全身而退，时机可谓刚好。他可以借着大婚请旨出宫开府，这是加封亲王前约定俗成的规矩，父皇自会明白他的意思。

可想起母后临终时的遗言，他还是不甘心。

他不甘心出宫开府，想住进东宫。他想让母后看到，他和永昕之间终是他略胜一筹，她的儿子没有她以为的那么差。

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不远处的另一方院里，看不过眼的乳母进屋劝了几回，摇骰子的吵闹声终于停下来。几个手气不好的小宦官输得鬼哭狼嚎，赢了钱的嘻嘻哈哈地奚落他们。而永昀这个庄家自然赢得最多，胡乱塞了些钱哄住了那几个输家，就把他们都轰了出去。

唯独走在最后的那个被他拉了回来：“小卓！”

“嗯？”小卓忙停住脚，跟他回到屋里。

他压音问她：“你赢了还是输了？”

“赢了的！”小卓眉开眼笑，“三两银子呢！”

三两银子，放在民间可是不少钱。她母亲先前病重，多亏永昀出手相助才请名医治好了病，可后续的进补也总要花不少钱。

这些事小卓没再跟永昀提过，但自己能多赚些钱总是好的。

永昀却将那沉甸甸的钱袋子往她手里一塞，大方道：“我今天坐庄可赢疯了！你拿去用吧！”

“这……不行！”小卓忙将钱袋往回塞，“奴婢近来又没办什么紧要的差事，这怎么能……”

“快过年了！”永昀和她对着推钱袋，说辞找得一本正经，“快过年了，得有赏钱！”

小卓讶然，冷不防地还真被他框住了。

凝神一想——不对啊，过年可还有三个月呢！

作者有话要说：皇长子的夜晚：怎么才能向母后证明自己呢，唉。