陶谦满意地点了点头，环顾堂上诸人，说道：“不但对元龙，吾对诸君，亦都是深怀期盼！山东乱矣，此英雄奋武、豪杰抒志之时也，望君等皆能与我同心并力，共保徐方一地太平。”

赵昱、王朗等皆起身，拜倒应诺。

议事散了，陈登等人各自辞别离去。

出了州府，王朗命车驾追上陈登，见左右无人，乃入陈登车中。

两人在车中见礼毕，陈登说道：“君追登车，不知是为何事？”

“元龙，秦文表昨晚去了我家。”

王朗是郯县人，家就在州治。秦松昨天下午到的郯县，晚上就去他家拜访了。这不是荀贞第一次遣人去见王朗，算起来，已是近月来的第三次了。

“噢？”

“你我都是明白人，就不必就兜三转四了。秦文表去你家，对你家都说了些什么，我虽未闻之，却也能猜出个大概。……元龙，不知君家是何意也？”

陈登生性爽朗，绝非阴沉之辈，有的话，他不能说给陶谦听，但现下闻得王朗相问，他却是不必隐瞒。他说道：“观荀侯在广陵的为政，宽厚胜过方伯。张子纲，广陵之望，吾州名士，今亦归荀侯，足可见荀侯其人了。”

王朗说道：“听你这意思，君家是要？”

“方伯虽稍严苛，而兵强粮足，控三郡之地，较以实势，荀侯似不能比。”

“那你家到底是何意思？”

陈登不答反问，问王朗：“君家何意？”

王朗掀起车帘，往外看了看，车之周近只有他家和陈登家的人，没有别的路人，他放下车帘，低声说道：“诚如君言，荀侯宽厚，行以王道之政，而方伯虽严苛，却兵强地广。元龙，实不相瞒，我难下抉择啊。”

陈登笑了起来。

王朗不解其意，说道：“元龙缘何发笑？”

“既不好抉择，便不要抉择。”