章回笑道：“六哥和八弟才学都颇佳，县学里科考等第也一贯都是上上，说十拿九稳，倒不为过。”

洪氏嗤一声道：“算了吧。当年小二小三跟你一起入场，谁不说你是去顽的，他们是拿准的？结果一个两个都不中。你老爷太太还不信，非得烦巡抚董大人调了卷子出来细看了才甘心。现今三年过去，那两个好便好，但倘要是再来一次，你四婶可不该要做难？”

章回听这样说，心里就不免愣一愣：原来这章宪、章开都是三叔章曜之子，章宪比章由小一岁，章开比章由小两岁；进学都早，都是在十一二岁就过了童子试。三年前，与自己一道奉祖父章霈之命到南京乡试。不想他二人一个乱了格式分寸，一个错了韵脚文字，在头一关就被轻易刷下——然而也不过是紧张太甚，得失心过重的缘故；但凡把心放平稳镇定了，以章家子弟在经义上的功夫学力，在一二千应试学子里混个百名以内总不至于太难。此番章宪章开第二次应试，不说成竹在胸，必定不会还如三年前那般慌乱。于是向洪氏说道:“母亲和四婶要这样想，不免也想得太多了。我就没这样的想头。二老爷、二太太、四叔也不会有这样的想头。”

洪氏瞟他一眼，就明知道多少是在故意含糊装傻，有些话梗在喉咙口，到底不好说出来。想了一想，忍不住叹一口气道：“如今你四婶在庄子里，虽说内外男女有别，究竟你做晚辈的要为长辈多留心效力；瞅着空子，也多多逗趣说笑，引她宽心。”章回应下了。

母子两人又说了几句话，洪氏才重新往吴太君房里来。结果这边牌局早过了五六轮，到底林黛玉初次玩耍，手还生，算起来正是头一个输家。尹氏却是小赚了几百钱，遂向黛玉笑道：“我不是小器爱赢钱，就是想拿这个彩头，跟大姑娘讨个玩意儿。”

黛玉道：“认赌服输。但凭四婶婶开口，凡有的，即刻奉上。”

尹氏道：“前儿我瞧见大奶奶扇子上的穗子新巧标致，开口问她讨，竟不肯给。后来才知道是大姑娘的手艺。于是惦记这个。若大姑娘还有，现成的随便与我一根就当彩头了。”