李自成打算从九宫山北麓穿过通山境内，再穿过通城县，然后进入湖北蒲圻县，把清兵牢牢地帅在身后。他觉得哪里是江北四镇的防区，又有左诗的残兵败将，就算是阿济格拼了命的追逐自己，但进入了明朝的地盘之后，其他人也不会坐视不理。只要给自己一定的时间，收集残兵败将，还有来投奔的老百姓，还是可以东山再起的。就像以前一样。

满怀着这样的希望，李自成进入了通山境内。出乎他意料的是，通山的百姓跟南方其他的地方的百姓一样，根本不认他李自成的招牌，一听说他来了，不是跑的无影无踪，就是组织在一起武装对抗。

这支残兵败将不但找不到一点食物，连饮水都被逃跑的老百姓给污染了，简直已经陷入了绝境。由于一个人也找不到，更加成了聋子瞎子。可是清军不一样，在广大百姓的帮助下，他们有的是信息，随时可以找到他们的踪迹。

所以第二天的时候，齐尔率领的一支偏师就进入了山区，开始进行搜索。李自成手下的人本来就不是很多，在经过一个险要山口的时候，不幸和齐尔发生了遭遇。结果还没等打几下，手下的人不是被俘，就是逃跑。最后他带着二十多人逃出生天。

李自成回头一看，顿时一阵悲风吹来，此情此景多么像当年潼关战败的情景啊。但那个时候，他的身后有无数的百姓支持，就像是海中的游鱼永远都不会干涸坏死，可是现在不一样了，水已经枯竭了，他还能长久嘛。

这天下午他们这二十多人遭到了附近山寨乡勇的攻击，虽然凭借着手里的火器把他们击败吓跑了，但是也暴露了目标。唯一剩下的二十多个人也跑的无影无踪了。他想，原本我还自比楚霸王，看来我比楚霸王差得远了，至少他死的时候还有几十个子弟兵不离不弃，可是我呢？

单人独骑的李自成，沿着一条小河漫无目的的向前逃窜。也不知道走出去有多远，忽然听到杂草发出悉悉索索的声音，很多来自关外的口音叫嚣着要‘搜山’，看样子没有一千也有八百，他想这下子肯定完了，抵抗绝对不行，必须找地方躲起来。

正在彷徨无计的时候，他看到不远处有一个山洞，潮湿的洞口旁边长满了灌木和野草，刚好可以遮住所有的视线，于是他赶忙牵着战马躲进了山洞里。不过这个动作是十分危险的，因为稍微有经验的士兵都懂得如何追踪战马，他们可以寻找马蹄的痕迹，也可以追踪被战马踩倒的野草，不久就会追到这里来。

李自成心想，我在这里也不过就是等死而已，等他们来了，我可以战死，也可以自刎，多杀一个是一个，但绝对不能被俘。我是大顺朝的皇帝呀，怎么可以被俘呢，那样的屈辱不是一个皇帝应该忍受的。

此时浓云布满天空，忽然下起了鹅毛大雪，洞内的温度骤降。李自成心里期盼着大雪能够下的更大一些，越是下的大，清兵就越是不容易搜查到这里。而且被战马踏平的茅草也可以很好的隐藏起来。

“真是天助我也。”

果然过了一会儿他听到外面搜查的声音越来越小，脚步声渐渐地远去了，但仍然还在这一带徘徊。也许是因为太累了吧，李自成索性坐在一块青石板上，把头一歪，迷迷糊糊的就睡着了。一条两尺长的草蛇从他的身上爬了过去，居然都没有把他惊醒。

等到他醒来的时候，忽然听到洞外有人说道：“这边连一点马蹄印也没有，看来没有躲藏在这里，咱们到别的地方去搜一搜吧。”是东北口音。

一个熟悉的声音传了过来，吴三桂说道：“无论如何也要把这个逆贼抓到，我要把他碎尸万段，你们分散开来，重新搜索前面的山区。”

“王爷，这里有个洞口。”

吴三桂怒道：“你瞎啦，没看到洞口还有一张巨大的蜘蛛网嘛，难道李自成还能躲在这么好的蜘蛛网后面？赶快往别的地方搜索，不要耽误时间。”

于是这一队清军在吴三桂的率领下回头又向前搜索，看样子他们准知道李自成就在这附近，绝对跑不远。

李自成暗想，难道是老天故意再给我一次机会，等我回到了陕西振臂一呼，再拉起一支队伍，驱逐鞑子，重建大顺，我一定要回到这个山洞里来酬谢神明。然而现在还不是逃走的时机，必须要等到天黑才行。

于是他耐心的等待着太阳落山，一会儿的功夫居然又迷迷糊糊的睡着了。等到他第二次醒过来的时候，发觉洞内一片漆黑，伸手不见五指，知道已经是半夜时分了。清军应该都已经撤离了。于是赶忙牵着战马从山洞里走出来。

清晨的时候，又饥又渴的李自成来到了一条荒僻的小路上，越往前走就越是宽广，于是他心里又燃起了一团烈火，如果这条路走得通，等他出了山口也许能够遇到一些溃散的人马，那么这次的危机也就过去了。

可是后来的事情让他失望了，本来一条极好的大路忽然峰回路转走不通了，让他不得不折返回去。此后就是迷路啊迷路啊，总之就是找不到出路了。一天下来水米没打牙，让他怎么受得了啊。

这时候他下了一座山头，又走了一段路，忽然看到前面有一座庙宇，也不知道供奉的是什么。暗想，也许这里能够找到一点吃的东西。于是赶紧骑着马冲了进去。进去一看，原来这里供奉的竟然是道教的祖师太上老君。

太上老君是姓李的，他也是姓李的，他想老君一定会保护自己。于是赶忙跪下来请老君指引一条明路，并且赐给食物。还求了一卦，是个上上签，于是他觉得自己还是命不该绝。匆忙的又上路去寻找食物了。