百年前，江自流为贵族庶出，因生母早亡，受尽冷眼，备受欺侮，出走江湖；穆天高则为寒门子弟，自小便被低看一等，年少便离家闯荡，饱尝世间冷暖。

二人年岁相仿，相识于成名之后，因境遇相近，有相逢恨晚之意。

然，穆天高一心出人头地，江自流寄情山水，终难为莫逆之交。

物以类聚人以群分，两个出色的人身边很快便聚集了命运相近而又志趣相投的追随者。

穆天高创立擎天众，意在他们这些有志之士有朝一日手可擎天，成为江湖的中流砥柱，比肩武当少林等名门正派，教世人另眼相待。

江自流创立凤鸣轩的初衷则是希望靠自己丰厚的羽翼，去为那些无意苦争春者提供最大的庇护。

一方重视自我价值，渴望名利双收。

一方推崇守护本真，向往无拘无束。

两派都以正道自居，且相去不远，初时尚能求同存异，相互帮衬。

可随着两派不断发展壮大，偏见日渐加深，终矛盾激化，刀剑相向，并在其后数十年间成了死对头。

两派的关系在九州四海两盟成立期间稍有缓和，可仍是井水不犯河水。