江远寒不知道要怎么反驳自己喜欢的不是母狐狸,他低头看了看自己的小爪子，暂且忍住了辩解，只是略带不甘地道：“……我就非得喜欢母的吗？”

“公狐狸？”

江远寒气得咬了他一口。

禅师似乎没有为此而生气,尖尖的牙齿虽然能刺破他的肌肤，但这些伤痕很快就能愈合,不会对他造成太大的影响。他的精力都集中在眼前的群魔乱舞当中，偶尔才分出一丝心神跟小狐狸说话。

金色的佛光跟浓郁冲天的鬼气相持,渐成僵持之势,但忘生的道行比想象得还要高深,在双方拉锯的过程当中渐渐占据上风，就在半空中虚浮的莲花光影盛开之时,一道猩红的影子从鬼气的漆黑光柱中冲了出来，猛地扑面。

禅师面无表情地抬起手,手腕上的佛珠光芒映起,如同金色火焰一般烫伤了眼前的猩红影子。随后——这只影子不退反进,抵着渡化的焰火卷起鬼气、从他怀里将小狐狸扯了出来。

江远寒骤然脱离了佛修的怀中，失去了温暖的怀抱，他体内蕴藏的微弱魔气都要被激得炸出来了，但在魔气涌现的前一刹那，这个猩红的鬼影撬开他的嘴,往里面塞了什么东西。

滑腻的珠子似的玩意儿从咽喉里顺畅而下，一阵深入骨髓的冰凉从肺腑蔓延而开。

此事发生在电光火石之间，下一瞬，这只猩红鬼影已经被佛光彻底渡化，魂飞魄散，只不过这似乎并非本体。而江远寒也重新被禅师护在怀里，对方的手按着自己的后脑,似乎有点紧张。

江远寒呛咳了好几下，但被塞进嘴里的珠子似乎已经化掉了，什么都吐不出来。他耳畔全都是凄厉嚎叫的冤魂惨叫，一边咳嗽一边问：“……她们……咳咳……为什么会成为鬼城怨气的源头……”

“你吃了什么？”忘生禅师答非所问。

“我也不知道……”江远寒在他怀里蜷成一团，浑身都被那个冰凉的气息笼罩住了。

“别动，让我看看。”对方的手转而贴到了他软乎乎的小肚子上，狐狸毛绒的大尾巴紧张地勾起来，盖住了禅师的手背。

就在此刻，漫天的鬼气复又强盛起来，四处飞窜游荡的冤魂恶灵嚎叫狂笑。

“和尚，你的心乱了！”、“你分心了！你分心了！”、“秃驴！去死吧……”

漫天都是这样的凶戾叫喊，八方尽是盘旋不歇的鬼气。佛修身上的障眼法早已失效，雪白的僧衣泛出淡淡的法华金光，他周围一片清净祥和的气息，半空之中莲花开放，篆文凌空浮现。

就在鬼气抢占上风，扑面盖来之时，忘生禅师却没有抬头看一眼眼前猖獗张狂的万鬼冲天之景，他的指腹抵在小狐狸的身上，低声道：“别乱想，看着我。”

江远寒的爪子勾着对方的衣襟，勉强地抬眼看着他。

冲荡而来的鬼气掀掉了禅师的斗笠，露出漆黑掺金的长发。对方的眉目之间烙着一道金光隐现的佛印，眉目无波，庄重近乎圣洁。

乌黑的发丝之间，灿金的几缕吹拂得垂落下来，似有若无地滑过小狐狸的耳尖。

江远寒很想努力地看着他，但是他被由内而外散发的寒意吸引了精神，只来得及恍惚地望向对方一眼，意识就沉没进了黑暗之中。

他被喂食了充满怨气的生魂。

这条生魂中的攻击性不强，像是一直被恶鬼们引导利用，可是能形成这样的引导利用，足以说明生魂本身的怨气也强烈至极。

江远寒眼前逐渐模糊，像在黑暗中睡了一觉，才在一片喧闹之声醒来。

他孤零零地站在热闹的街道之中，四周都是摆摊的商贩、买卖物品的铺子，行人如织。

江远寒向四周看了一眼，这些都是人，是活生生的人。这里似乎是……这座城池还没有变为鬼城的模样。

他低头看了看自己的手，短短胖胖，很白，是一双小孩子的手。

鬼修总是喜欢搞这种把戏。他不得不进入这个生魂的记忆和梦境之中，这类的难关是江远寒最讨厌的，他不喜欢窥探他人的梦境、更不愿意见到别人的苦难。

他是被迫进入其中，而这条被利用的生魂，也未必想要将自己的故事展现给别人。只是双方都身不由己，无法挣脱。

眼前的人影川流不息，江远寒抬头望去，那股找不到爹爹娘亲的惶恐感，像是从孩子的内心直接影响到了他的内心一样。他迈动三四岁孩子尚不稳妥的步伐，在人群之中寻找，追着父母的背影。

但那背影却越来越远。他看着母亲抱着自己的双胞胎弟弟，看着弟弟趴在母亲的肩头冲自己做鬼脸，露出把哥哥丢掉很高兴的表情。

弟弟没有叫娘亲回头。

或许是一时的争宠，或许只是小孩子的心中没有想到这一点。在江远寒意识到这是一对双胞胎兄弟的时候，一切的希望都破灭了，他站在密密的人流之中，周围是万家灯火。

但那是别人的万家灯火。

即便是不清楚事情严重性的小孩子，也在这个时候充满未知的恐惧。江远寒深深地叹了口气，他只能看着一切发展，而不能操控，只能看到他被捂住嘴抱走，冲进了跟母亲离开时相反的方向。

这个孩子叫“叶澄”，他的弟弟叫“叶铭”。只不过如今他不叫这个了。

江远寒的视角跟着小叶澄，见到人贩子抱着自己，用手压着自己的后脑，站在一座小楼的侧边矮房子里，跟一个年过三十的女人吐沫横飞地讨价还价。

“可他是男孩儿啊。”鸨母略带嫌弃地道，她伸出手，用手指掰过了叶澄的脸颊，“长得倒是不错，可是长得再不错还能怎么样？那些上面的达官贵人要玩男孩儿，别的地方有得是。我们群玉馆全是可怜可爱的小姑娘，这个……”

“嗐，妈妈，这您就想不通了。”人贩子点头哈腰地陪着笑脸，评价一件商品般地百般描述他的好。“你也不用把牌挂出去，走个暗娼的门子，这孩子生的这么好，那位大人喜欢，偷偷拿小轿子送进府门里去，说不准咱群玉馆就缺这么一个……”

他后面的话江远寒听不清，也或许是小叶澄拒绝听清。那些话太过于肮脏。

他已经想明白了为什么弟弟会很高兴——就算是繁华的城池，一家人要养活两个男孩，依旧是很有难度的。倘若只有一个孩子，弟弟一定会受到更好的照料。但对于这么小的孩子来说，心中有这种精明乃至于残忍的想法，都显得异常可怖。

鸨母似乎被说服了，伸手拍了拍小叶澄的脸，仿佛在论斤称肉一般点评几句，跟人贩子达成了协议。

江远寒盯着鸨母领着自己的这只手，看到从二楼绣房里探头出来的小丫头们，一眼便认出为首的红衣小姑娘就是之前下楼的红衣女子。

她眼神灵动，但化作厉鬼之后，眉目之间只剩下流转的慵懒妩媚，像是一件被精心雕刻的货物。

但男孩子也是货物。至少从今天开始，他们这群小孩子就都是待价而沽的货物，商人把他们雕刻成易卖的模样。

红袄小女孩叫“牡丹”，鸨母对她抱有了很深的期望。她是跟叶澄玩得最好的女孩子。

即便是暗无天日的培养之中，似乎也有一点朦朦胧胧的光照了进来。牡丹的琵琶弹错了一个音，被教习打了手板子，早熟的女孩扎进叶澄的怀里，一边哭一边问他“为什么”。

对啊，为什么。小叶澄怎么会知道为什么，他不知道是不是自己对弟弟忍让一点，叶铭就能告诉娘亲他被丢下了。他也不知道娘亲是不是真的养活不起自己，是不是真的找不到自己。

如果真要二选一的抉择出决定，为什么我是被抛下的那个？

这些心声，江远寒都能听得清清楚楚。

打手板子不是最重的惩罚。那些堪称侮辱的教诲、每一个人都要用心地刻在脑海里，一遍遍洗脑式的教导和培养，鸨母终于把他们培养成了能够赚钱的货物。

而反抗的、拒不配合的，在这个过程中，已经化为封建社会流淌的鲜血，沉积进了时代的阴影之中。

有一个人除外。那就是牡丹。

牡丹表面上妩媚听话，展现出最有资质的一面。但她私下里却不是这样，她想活着，却又无声地反抗。红衣少女悄悄地把自己的糖省给叶澄，拉着叶澄的手小声地问：“妈妈有没有为难你？你今天累不累？”

他们年纪都还太小，还没有到真正面对残忍的年龄。但同伴那些被拖下去的、盖上白布的尸体，已经是一种触目惊心的警醒。

牡丹喜欢叶澄。江远寒旁观者清，能看得明明白白。

少女的心事，就算嘴巴里不说，也会从眼睛里跑出来。她就是这暗无天日的日子里唯一的光，朦朦胧胧的、说不清道不明，但这道光是被叶澄钻紧在手里的。

只是这种隐蔽的心事无法持续。

牡丹接客的那天晚上，叶澄一个人守在外门边缘，隔着一层密密的珠帘。夜深人静时，客人睡下之后，牡丹从床榻幕帘之间钻出来，蹑手蹑脚地走到了珠帘旁边，她的脸都是苍白的，唇间却充盈了咬红的血色。

她眼圈红红地，不敢穿过珠帘，怕动荡声吵醒了客人，但她心上的少年就在对面，离得那么近、那么远。

“对不起……”她轻轻地说。

但叶澄也同样地说了这句话，两人的道歉撞在一起，像是两块冰嵌合，明明知道对方也是冰冷的，却还要拥在一起取暖。

“对不起，”少年的手离珠帘只有一点点，可是他却无法穿过，“我不能保护你。”

他对自己的无能充满了痛恨。但他却什么都做不了，他也是被人摆布的棋子。如果逃走，面临的就是死亡的代价……他可以死，但不愿意让心爱的女孩如烈焰一般燃烧生命。