9点15分。

淡蓝色的天空上，太阳已经升到了一定的高度，让木叶村的空气里夹杂着一丝闷热。

在一条通往木叶暗门的幽暗小径上，林荫茂密，连阳光都无法折射下来，路面上一道轻细的脚步声传来。

出现在小路上的人，全身包裹在一件黑色的风衣之中，低着头，连在衣领上的兜帽，笼罩下来的阴影，将他大半的脸孔遮掩。

前方是一扇低矮的木门，和木叶的正门不同，这扇低矮的木门，仅能供应两人并行通过。

在快要靠近这扇木门时，人影微微抬头。

在木门的前方，一道人影伫立。

他的脚边倒下几道木叶忍者的身影，从他们还有呼吸，以及没有明显的战斗痕迹这两点来看，多半是在大意的情况下，中了某种术式被人放倒。

“是宇智波佐助吗？”

守在木门前方的人影，亦是一身漆黑，脸上佩戴着遮掩面容的面具，以刻意捏造出来的低沉嗓音发话。

很显然，他不想要让别人知道自己的身份。

点了点头，佐助露出一张俊秀白皙的面孔，以及一双早已遏制不住，开始变得鲜红的眼眸。

“是我。你就是跟我接头的人吗？”

佐助问道。

此人并未回答，而是从口袋里掏出一张折叠起来的地图，递到佐助面前。

“这是如今木叶的设施分布图，村子和你之前离开的时候，有了不少的变化。”

佐助接过这张折叠好的分布图，脸上若有所思。

“那么，我就告辞了。”

此人双手结印，化作一阵轻烟消失在佐助面前。

佐助没在意那人的离去，只是轻轻推开木门，一言不发踏入幽暗的隧道中，与黑暗融为一体。

◎

9点30分。

参与联合中忍考试的考生们，在半个小时前，就陆陆续续赶到了木叶村忍者学校的教学楼307大教室中，在那里进行汇合。

一共两百多名考生，无一纰漏的来到这间大教室，空旷的空间，即便是两百多人，也不会显得拥挤。

窗外的操场上，没有半个人影。

虽然并非是放假时间，但考虑到中忍考试的特殊性，忍者学校已经提前一天放假，专门为参加考试的考生们腾出空间。

正式考试时间为早上10点整，为期一个半小时，到11点30分结束。

而从教室的布局来看，很显然，这是和往期相同的笔试测验。

以测试忍者的学力，情报收集能力为主。

位于教室的一处较为安静的角落中，跟随鸣人前来参加中忍考试的火野子，不由得轻吐了口气，像是对于这样的考试，实在是提不起一丝干劲似的。

这也是理所当然，她虽然比鸣人小好几届，但在职位等级上，是货真价实的中忍，有望能在二十岁之前成为村子里的上忍，加上本身是暗部候补人员，从前景来说，可谓是前途无量。

结果，要陪人来参加这种幼稚的考试，如果不是上级的命令，她这个时候，应该还悠闲的在家里，漫不经心的享受丰盛的早茶时间吧。

无论是自身的学力，还是情报收集能力，对她来说，都是非常简单的事情，完全不需要依靠队友，就能独自完成。

然而……

火野子扫了一眼旁边看上去十分淡定，但内心估计早已慌乱不堪的‘前辈’鸣人一眼，不由得目光中夹杂着一丝无奈之色。

“喂，鸣人前辈，只是笔试而已，你没必要这么紧张吧。这种级别的测试，稍微认真一下，就能通过了不是吗？”

她无法理解，为什么有人会通不过这么简单的考试。

难道不是是个忍者都能一下子通过吗？

“是、是啊，嗯，我只要拿出百分之一的本领，这种考试就能简简单单通关了。完全没问题！”