第七十四碗汤（五）日子总是越过越好的，除了一点——那个叫栓子的汉子自打来过一次之后，基本上隔三差五就过来一趟。有时候送点米面，有时候打点野味，来了就帮阿丑挑水垦地，勤快的不得了。对太子的态度也非常好，哪怕太子对他爱答不理，他连人家脸都没看过，说话也都客客气气的讨好着。阿丑性格愚钝，人家送这么多东西，她便亲手给栓子做了身衣服，又经常把自己采的草药晒好的肉干腌菜之类的给栓子带回去，一来二去的，两人也就熟悉了。可太子是那么好糊弄的人么？他看不出栓子的想法就奇怪了！于是他愈发的不给栓子好脸色，栓子也是执着，回回来，回回还都要到屋里跟太子问声好。直到大雪封山，栓子才没有再来，等到雪融，山路重新可以走了，他就又来报道了，手上提着几斤刚割来的猪肉，背上还有一袋米。阿丑他们在山上有些事情确实不方便，多亏栓子帮了忙。阿丑接了肉去厨房料理，栓子又看到她往自己的筐里塞了一大堆东西，这让他有些气馁，不管他给阿丑兄妹带来什么，她都会还给他，真要算起来，怕是她给的草药什么的更值钱一些。不过这也再次让栓子确定了一件事，阿丑真是个好姑娘。趁着阿丑在厨房，栓子理了理有些发皱的衣角，又拍了拍腿上的尘土，进了屋隔着帐子跟太子搭话：“那个……大哥……”太子冷冷地说：“谁是你大哥。”栓子被刺了一句，挠挠头，“那我该怎么称呼你啊？”“哼。”他也不知怎么叫，干脆就不叫了，先偷偷看了一眼厨房，见阿丑没注意屋里，连忙跟太子说：“我想娶阿丑当媳妇，阿丑大哥你放心，我日后指定将你当成亲哥养，阿丑对你什么样我就对你什么样，绝不教你过苦日子，你看——”太子打断他的话：“凭你也配？”栓子愣住了，他没想到阿丑的哥哥说话这样不客气，一时间不知如何作答，支支吾吾的，太子又道了：“哪里来的无知匹夫，也配娶她，你是有功名在身还是有军功？阿丑嫁你，日后还要为你洗衣做饭，你倒是好算计。”说完他顿了一顿，道，“阿丑不嫁人。”栓子听这个就不乐意了：“阿丑不嫁人，那还能一辈子伺候你不成？她一个姑娘家过得太不容易了，现在她还能伺候你，等过些年她到了年纪，肩不能扛手不能提，你俩这日子还过不过了？我——”“滚。”太子被他说的心浮气躁。“我再说一次，阿丑不嫁人。”栓子气结，他感觉自己跟阿丑大哥说不到一起去，这人脾气古怪讲话又那样不客气，他想娶阿丑，直接跟阿丑说不就成了？想到这里，他也顾不上害羞了，起身出去，太子在床上听到他的动静，急的想追，可上身动了，双腿却如死了一般没有知觉。是了，他都已经习惯了，可今日仍然要为自己残废的双腿感到煎熬。阿丑把猪肉用水烫过切成片，放在粗盐里腌了会儿，同时准备好一起炖的野菜调味，就瞧见栓子闯进来，涨红着一张脸跟她说：“阿丑！我、我有话同你说！”说就说啊，这么激动做什么？阿丑笑了下：“你别急，有话慢慢说。”慢慢说？那他就不敢说了！其实这个想法在栓子心里很久了，他就是没勇气提，如今一咬牙：“阿丑你愿意给我当媳妇不？”阿丑手上的锅铲啪的掉在锅台上，她不敢相信自己听到了什么：“你、你说什么？”“我想娶你当媳妇。”栓子脸红的不行，又习惯性挠头，“那个，我爹妈早就过世了，我在山下村子里有自家的三间屋，还有好几亩水田，我力气又大还能打猎，存了几十两的银子，我、我不会教你吃苦的！”阿丑却莞尔笑起来，她真是没想到，竟然也会有人不顾她丑陋的容貌想要娶她当媳妇。但是很可惜，她必须拒绝栓子的好意：“栓子哥，我实话跟你讲，我没有嫁人的打算，我还得照顾我哥。”“没关系，我能跟你一起照顾。家里有个劳动力，总比你一人来得轻松。”栓子却很执着，“我觉得我们俩老合适了。”阿丑叹口气：“我长这个样子，会给你丢脸的。”“我不怕！”栓子认真地说，“我觉得你可好了，是我见过最好的姑娘。”阿丑从未听过有人这样夸自己，她的脸微微透出红晕，但却仍旧摇头：“我不嫁人的，栓子哥，你这么好，肯定能找到合适的姑娘，我不行。”栓子听她没有答应的可能，心下无比失望，他也不是死皮赖脸的人，默默地无比失落地转身走了出去，等到阿丑做好饭才发现他已经走了，连她给的药草啊肉干啊什么的都没有带，筐子都在呢。她四处看的眼神叫太子不甚高兴：“找什么？”“……没什么。”她笑了笑，“殿下快趁热吃饭，奴婢今日给殿下熬了骨头汤。”她小心地盛出一碗汤汁浓厚雪白的骨头汤，用调羹一勺一勺喂给太子。他不知是什么时候有的毛病，吃药的时候总得她这么伺候着，否则是一口都不喝的。太子边喝汤边观察她的表情，然后故作不经意地问：“那村夫跟你说什么了？”阿丑愣了下，只打算搪塞而过，不想让殿下知道这些琐碎之事。“殿下放心，只是村里发生的些趣事而已。”她骗人！太子冷了脸，“是么？那他没提想娶你为妻的事？”被太子一戳穿，阿丑才知道栓子竟然找太子说了这件事，她立刻放下汤碗跪了下来：“殿下恕罪！”太子又不想她跪着，“你有什么错？”“奴婢不该让这些小事叨扰到殿下，殿下放心，日后奴婢都不会再让他过来了，殿下……”她话没说完，太子就打断了她：“好了。”“？”“他来也不错。”太子没头没脑说了这么一句，阿丑歪了歪头，没听懂。她歪头的时候眼神显得格外质朴而天真，竟是十分可爱，太子心跳漏了一拍，才不会告诉她是因为栓子来了，很多粗活她就不用做了。“我要吃饭了。”“是。”从这日过后，栓子就再也没来过，阿丑心底松了口气，太子也掩不住内心愉悦，心情一直保持的很好。冬天过去了，山林里开始呈现出一片生机勃勃的景象，阿丑也准备进山去挖点新鲜野菜草药了，腌菜吃了许久，她倒是能忍，就是委屈了殿下。所以天气稍稍好点，她就准备了筐子绳索和镰刀出门去了。太子每次都不放心她，如果不许她去，她就总能挑着时间偷偷去，他被她养的太好，作息正常，她却能整宿的不睡，总之，阿丑是非常听他的话，可她也有自己的主意，她认定的事，哪怕是他也无法改变。其实刚听到栓子想娶阿丑的时候，太子差一点就要让阿丑走了，那样她能过得更好，她这么懂事勤劳，照料一个家必然是井井有条的，可是。他不舍得。一想到阿丑也会如同对他一样去对待另外一个男子，太子心里就十分的不是滋味。他不曾沾染情爱，也不知这意味着什么，他只知道，如果这一生只能如此，他只想跟阿丑在一起过。就算她面貌丑陋，可是她的心，是这世上最值得珍惜的宝物。他一如往常的在家等阿丑回来，想着她回来时应该会给他带束花吧，冬天了，很久没见到花了，她平日里乖巧沉闷，其实也是个小姑娘，总是喜欢芬芳美丽的事物。只可惜他不再是高高在上的太子，什么都不能给她。然后她应该会顺手摘点能吃的野果子，说不定还会捉只小兔子之类的回来给他解闷。夏天时捉的那只兔子，现在肥的不能看，吃的比阿丑还多，却一点活都不做，真是没用。想到这里，他不由得捏了捏膝上兔子的长耳朵，“你呀，有什么用，就知道吃。”兔子眨眨红眼睛，分外欢快，是呀是呀，和主人您一模一样呐。可是今日不知怎地了，天都黑了阿丑也没回来，往常晌午她就会回的，因为要给他做午饭。太子无心吃饭，他只觉得心里有些发慌，总有些不好的预感。又等了会儿，直等到月上梢头，整个山林安静的可怕，只有油灯偶尔噼啪一声。太子愈发的难熬了，忍不住去想她是不是遇到什么野兽了？或是脚崴了？山路崎岖，冰雪初融，万一失足了可如何是好？就在他心急如焚的时候，阿丑回来了。可回来的她满身都是尘土，往日她有时也脏兮兮的回来，可第一时间就是清洁自己再到他跟前来，今日却直接奔过来，太子才看到她的筐子不在，竟是空手而回。没等他问，阿丑便抓住了他：“殿下！九皇子的人进山了！”