鹦鹉洲上，沈光点起的大火并未因官兵上岛而熄灭，熊熊火光照到此处，让谢用之一行人得以看清来人面貌。高大英俊的少年，手提宝刀站在一行人面前，如同天神下凡。虽止一人且也是浑身湿漉漉，但是气势足以颉颃千军万马。谢用之打量少年几眼，随后从嘴里吐出两个字：“徐乐？”

虽说彼此之间还是第一次正式朝面，但是谢用之本能地感觉到，这个少年就是自己本来要杀的目标。这等英武气概本就天下少有，能出现在鹦鹉洲这弹丸之地的，就只剩下这一个。虽然沈光同样名声在外，但是谢用之就是认定，其气概不能和徐乐相比。

徐乐点了点头，用手中宝刀朝着谢用之一指，随后不再言语。其实谢用之这伙人连遭水火之厄，已然成了丧家之犬。徐乐只需要藏在暗中以弓箭偷袭，就能把他们杀伤大半。再招来沈光部下发起攻击，自己不必出手，就能看着谢用之等人全军覆没。然则这等手段虽能轻松取胜，却不是斗将手段，更是和徐乐心中奉行的“直道”相悖。

自己无端被袭于先，韩约惨遭酷刑于后，自然不能放过谢用之等人。把他们连根拔起，乃是大丈夫必行之事，没什么可商榷处。以寡敌众又要把对头斩尽杀绝，少不得用计。不过徐乐始终坚信，用计乃是迫不得已为之，身为斗将还是要一刀一矛杀敌立功才是正道。如今这伙人已然插翅难飞，便不能再用计谋予以杀戮，否则便算不得好汉。

战场不是儿戏，徐乐再如何英雄，也不会学宋襄公妇人之仁，等谢用之等人养足精神再战。能给他们一个交战的机会，已经是天大恩赐。谢用之也知事到如今多说无益，自己就算跪地求饶也难逃性命，还不如拼杀一番，起码可以死得像个英雄。

以刀拄地踉跄着起身，谢用之拼命吸了几口气强提精神，将左手盾牌护在面前，右手直刀轻轻敲击着盾面，口内喝道：“谢家儿郎听令。自认是个男人的，下辈子愿意和谢某做兄弟的，便拿起你们的兵器，为谢家再战最后一次！哪怕是死，也莫让人人小看了咱们谢家子弟！”

一个男子艰难地站起，举起了手中短矛。随后是第二个、第三个……最终那些方才还躺在地上喘息的谢家兵将，全都站起身形组成一座残缺不全的军阵，握紧兵器与徐乐对峙。这些人之前或忠或奸或勇或怯，也都有自己的盘算乃至私心。也有人想要脱离谢家落草为寇，然则此时面对必死之局，这些人的男儿血性终究还是占了上风，甘愿以谢家子弟兵的身份与徐乐来一场轰轰烈烈的打斗慷慨赴死。

只有谢忠并未站起来，反倒是远远地躲到一边跪地不起，谢用之看了他一眼，随后望向徐乐：“乐郎君不但武艺高强，手段也这般厉害，居然连我的侄儿都成了你的细作。败在你这等能人手上，某无话可说。”

徐乐道：“他并非某的细作，而是江都的人。”

谢用之一愣，他已然猜到，之前失踪的巡兵以及那场大火再到这几艘船，都是徐乐所为。但是不管徐乐本领如何了得，都还是血肉之躯并非神明，如果没人做内应，怎么也不可能做成这许多事。再看看谢忠的模样，便认定他和徐乐乃至李渊早有勾结。没想到自己居然只猜对了一半，谢忠虽是奸细，却是为大业天子效力，这不免让谢用之有些摸不清头脑。

若说谢忠和李家某人有往来还有可能，毕竟李渊和自家主公同属世家，彼此之间同气连枝，家主之间有往来，家奴部曲之间也容易讲话。这次暗杀徐乐之事，本来就涉及到李家子弟内斗，家主认定李家大郎能胜，下面的人未必都是同样心思，各为其主为了自己前途不惜出卖袍泽也不是稀罕事。

可是杨广情形和李渊不同，杨家父子两代对世家门阀持打压态度，谢家与杨家父子乃是水火之势，彼此绝无交好可能。更何况如今大业天子困于江都，眼看就要沦落为亡国之君。既给不了谢忠荣华富贵，更给不了他大好前程，他怎会做江都的耳目？

谢用之双目死死瞪着谢忠，切齿道：“他说得可是真的？”

谢忠不敢抬头与叔父对视，只是朝着叔父所在不停叩首：“侄儿自知罪孽深重，叔父怎样责罚都不为过。只是小侄不想像大人和叔父这般，一辈子为谢家卖命。更不愿意自己的子孙一出生，就注定是他人奴仆。皇帝虽然荒唐，但起码愿意给寒家奴一条出路。是以小侄便为……”

“便为这些混账道理卖了自己的袍泽？”谢用之怒吼道：“今晚所有死去之人，都与你脱不了关系。某要看看你死之后，有何面目与自家袍泽相见！”

谢忠不再叩首，抬起头看着叔父。他的巾帻已失，披头散发额头鲜血淋漓，模样说不出的狼狈。望着谢用之的眼神里既有惭愧又有几分悲怆唯独没有愧疚之意。