真不算少数。

应当是想起自己尚有半数之上的银钱还未给过，往常时节总是不觉羞愧的掌柜难得咳嗽两声，将杯盏放下，「也罢，今日少饮些，头前几日托人替你带来些好熟宣，大约有十来刀，可是耗去不少银钱，自然不能算到你头上，这些年来同老子吃过不少苦头，当年风雪急切时，仅有两三座瓦舍，四面透风，屋外大雪，屋内小雪，想想便觉得眼下活得相当自在。」

而仍是执笔不停的账房只是笑笑。

「生意做得愈发大，良心倒不见得添几分。」

掌柜刚要笑骂几句，却发觉悬到梁上的那枚靛墨色狼毫毛笔，瞬息间转了三转，旋即沉默下来，望着外头飞雪，好像已能没过脚踝，想着要出言阻拦，到头还是未曾说出什么来。而年轻账房略微叹了口气，披上衣衫，又从一旁取来蓑衣斗笠用以挡雪，许久过后，才忽然朝掌柜的问了一句。

「当初金盆洗手时节，为何要断去自身一臂？」

这些年来，很多人都曾问过掌柜，但后者向来只是微微一笑，并不愿多言，要么便是随意说些什么搪塞过去，从未给旁人个答复，而这位年轻账房也从不多过问，只是今日突然问及此事，半老掌柜不由得眉眼微挑，随后才是重重吐出来一口浊气，而后恍然之间觉得相当好笑。

「有人说，人在江湖，所做之事，迟早是要归还的，早年间死于我剑戟下的无辜人并不见得少，许多涉世不深者，往往要言说落草为寇，总是要与所谓兄弟义气分不开干系，但又有几人当真曾去过山寨中走上一趟，贼寇从来都是贼寇，并不会因外头流传甚广的义气千秋，就能将本来的恶人，说成是什么身不由己。我倒相当狐疑，凭你的心思早就应当猜出，老子左臂是如何断去的，怎么今日反倒问起。」

年轻账房苍白着一张脸，微微点点头，随后走入风雪里。

只剩下一个越来越老的掌柜，低眉顺眼，不再饮酒，只是盯着那年轻账房的背影，直到后者再不显踪迹，遥想当年，呼朋唤友，吃肉饮酒，不觉老之将来，亦不觉身在囹圄。