我们这些人身处其中久了，也就慢慢习以为常，并把很多事，视为了理所当然，却忘了，这分明是饮鸩止渴、寅吃卯粮的手段，如何能长久？

说到底，还是心存侥幸，自欺欺人罢了。”

说到这里，沈一石转过头来，长长一叹：

“你叔父徐文长，与我乃是琴艺上的知音。

我知道，他屡试不第后，毕生所愿，便是欲辅助胡部堂，靖平四海，以狂生之姿留名青史，从而证明他徐文长不是没有才干，只是天下人没有眼光罢了。

了却天下事，赢得身后名，嘿，我沈一石也是自幼通读诗书，又何尝没有这般愿望？

只可惜，我的才情、志气，样样都不如你叔父，只能当个上不着天、下不沾地的商贾，到头来，连自己都泥足深陷，又谈何壮志？

这毁堤淹田之事，始终要惊动中枢，现在何茂才、郑泌昌都死了，杨公公又对我有恩，我虽是商贾，也颇知忠义二字，不愿负他。

既然朝廷一定要个交代，那这个交代，就由我来给吧。

我这一生，跟着郑泌昌他们，也是作恶多端，害人无数，这样总算是为东南尽了点绵薄之力。

我死则死矣，可我家中还有一名女子，实在不忍见她独自流连，若如此，只怕我在九泉之下，亦不得安息。”

提起家中女眷，这位城府极深，养气功夫极佳，向来是泰山崩于面前而不变色的江南第一豪商，竟不由得红了眼眶。

他这些年来，搭上了宫里的线，看似坐拥亿万家财，风光无限，实则不过是为人做嫁衣，代为保管罢了。

数十年下来，沈一石始终过着如履薄冰，战战兢兢的生活，这种高压早已令他不堪折磨。

可沾上了宫里的事儿，又岂是轻易便可脱身？

沈一石其实早就料到了自己的结局，只是一想到家眷，仍是不由得悲从中来，凄然道：

“踏法，我已将她托付给了杨金水杨公公，想来应无大碍，但我还想多做一些打算。

日后若事有不谐，还请你对她稍作照拂，让她能够在这世间得寸许立锥之地，安宁过完此生，这便足够、足够了……”

这字字泣血的真心实意，令徐行也为之动容，他一下站起来，长叹道：

“沈老板，何至于此，何至于此啊。”

沈一石强笑道：

“踏法，我如此无状，倒让你见笑了。”

对徐行倾述心事后，沈一石的言语情态也放开许多，显然已将他视为真正的后辈。

徐行听罢，摇了摇头，敛容正色，只道：

“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。”

听到这两句诗，沈一石本就未干的眼眶中，再次盈出了泪水，却只是握着徐行的手，无语凝噎。

徐行是个很念旧的人，瞧着这样脆弱的沈一石，他忽然想起了一件昔年旧事。

那一年，徐家破灭，他和叔父从绍兴逃往淳安，准备来投奔与徐家有旧的掀潮馆老馆主，化名刘锅的岳蹈海。

一天深夜，他们寄宿荒野，借着月光，看见了一块残破墓碑，横在道旁，无人在意。