真相大白，元凶就擒。手持盛放砒霜的胭脂盒端详了许久，李元瑛将玉盒留在桌上，按着扶手，艰难地站起身。

厉夫人上前搀扶，打量他身上的粗布衣裳，说道：“我这就让采薇她们赶制新衣。”

李元瑛嗓音疲倦，平淡地道：“行不贰过，如今再为躲避长安的视线坚守这些旧例，已无意义。往后衣物脏了，洗净再穿。”

厉夫人见他脸色极差，不再多言，扶着他走回屏风后，让他躺下歇息。

韶王治家向来赏信罚必，宽严并济，命令一经下达，诸事皆实施得极为顺畅。除了执行人员外，无关人等甚至根本不清楚西院发生了什么，崔王妃依然维持着一府主母的尊荣待遇。

一切看似回到了正途。然而到傍晚时分，李元瑛却发起烧来。

砒霜所致的伤害不会因为脱了毒衣便一下子痊愈，更何况是积年累月的损伤，韶王能撑到如今，实乃原本身体底子结实。虽然煞气乃是投毒的真相水落石出，厉夫人依然留霍七郎在他身边值守，她深信此人带来的好运不仅能抵御毒素。

依据医师指示，霍七郎以桂布裹着冰块，敷在他胸膛膻中穴处退热。她猜测这是恶咒反噬的力量，崔王妃虽是个不会武功的娇小女子，但其言语却比任何兵器都锐利，她在旁聆听都不免被剑锋扫到，感到由衷地难过。

厉夫人留下照料的内侍靠在墙角瞌睡，蟠龙灯盏上灯花噼啪作响，除此之外，屋内悄然无声，连屋顶上的乌鸦都离去了。

李元瑛闭着眼，枕在她膝上，呼吸浅而短促。他吃不下任何东西，勉强喝了些浆水，片刻后又呕了出来。那盒砒霜放在正屋中央，他没有发话如何处理，谁也不敢去碰触。

一切看似解决了，却依然难以入睡。李元瑛闭目问：“你今日为何一言不发？往日早该吐出一堆废话插嘴了。”

霍七郎垂首道：“王妃的话太深奥了，我没念过书，难以领会。”

李元瑛虚弱地冷笑了一声：“又是这种借口。”

霍七郎将冰包换了个位置，重新敷上。他苍白的面容因发热透出红晕，显得极为脆弱，实难让人相信这是手握生死大权的人，只可惜此时亲吻他不是时候。她曾经跟随过一些将领，会因为自己的命令导致属下伤亡而神伤反胃。

她说：“听王妃念了一句诗，倒是听懂了，只是心中不服。”

“‘遣妾一身安社稷，不知何处用将军’吗？”

霍七郎默然。许久之后，她低声道：“将士已然尽力了。”

李元瑛脑中突然闪过某些念头，蓦地睁开双眼，迫切地问：“你父兄……埋骨于何处？”

霍七郎淡淡地答道：“灵州。”

李元瑛怔住了。

十年前，叛军占据灵州，引吐蕃、回纥十余万大军进犯唐土，长安告急。为保首都，河西精锐尽出，于灵州与敌军血战。那一战敌我悬殊，打得极为惨烈，河西军付出几近全灭的代价，击退了番邦联军。