盂兰盆活动从正午阴阳交替时正式开始，僧人们从清晨做完早课就开始布置。蟾光寺中央有个能容几千人的大台场，中央置一池放生海，东面起一座十丈高的灵芝台，伸出放生海上方，法会就围绕这里举行。

僧人们将各种五彩经幡悬挂在台场周围，围绕放生海摆了上百个硕大无朋的陶盆，届时来寺中布施的香客可将钱财、食物投进盆中用以斋僧，间接超度家人亡魂，这便是目连救母故事中的“盂兰盆”。

洛阳有实力的香客们一早派仆人带着胡床提前占座，就为了抢一个观看放焰口、杂技百戏的好位置。

吃过第二回送来的朝食，宝珠等人在寺中闲逛，看表演百戏的伎人布置台场。寻橦走索、丸剑角抵各色都有，花样不比宫中观看的品类少。

宝珠见台场南面醒目处有一大片空白粉壁，心中觉得奇怪。蟾光寺以壁画闻名，这么好的位置，为何没有安排画作？她见左近有个老画师带着徒弟修补前朝旧图，便走过去询问原因。

老画师瞧了一眼粉壁，道：“那是吴观澄喷画的位置，表演百戏的人很多，他的两样绝技谁都不会，老方丈特意为他留下这片地方。”

宝珠问：“何为喷画？”

老画师的小徒抢着回答：“就是口中含着颜料水一遍遍往粉壁上喷，片刻后白墙上就会出现精美壁画。今年上元节他当众喷出一幅‘维摩诘问疾’像，轰动洛阳。”

听者甚是惊奇，杨行简又问：“另一种绝技是什么？”

“是‘水画’。他不知用什么办法，能纵笔挥毫让画作浮在水面上，颜料既不会融化也不会散乱，能坚持大半天。”

这小徒只有十四五岁，看起来特别崇拜吴观澄，老画师摇了摇头说：“这个盂兰盆节恐怕是你最后一次见识那些幻术的机会了，听说他要离开洛阳前往长安，奔一个远大前途。”