没想到天有不测风云，牛亦有旦夕祸福。这不，某天早上，邵、荪两家又去牛棚牵牛干活，才发现已有一头牛趟倒在牛棚里起不来了。这可同时吓坏了邵、荪两家的主人。两人大叫着奔出牛棚，想多叫些邻居过来把这头牛拉起来。尽管这头牛也想极力站立起来，但不管怎么努力，这牛就是无法承受自身的重量，这可急坏了邵、荪这两家子人。两人又叫来更多邻居帮忙。邻居们都说，这头牛恐怕是不行的了，你们还是趁着这头牛还剩下最后一口气的时候，将它杀掉算了吧。否则，等这牛真的病死了，这肉恐怕也吃不成的了，那损失可就大了去了。两个亲戚也觉得邻居的话很有道理，就商量着准备找来工具想法将这头牛弄出牛棚外面去杀掉。

正在这时，又有邻居提出了这样一个问题，：“你俩是亲戚，我们得先问清楚一下情况，这头牛到底是属于谁家的？这个事情在杀牛剥皮之前必须要先搞清楚。否则，我们帮了你们的忙，到头来惹上了官司，我们可承担不起这个责任的。”

真是一语点醒梦中人，经这邻居如此一说，邵、荪两家于是就犯了难了：“对呀！假如这头病牛不是自己的，我又何必替亲戚来承担这个损失呢，这岂不是太傻了点呀？”

邵姓亲戚突然发现这头病牛是趟在荪家的牛棚子里。而另一头健壮的牛却正在自己的牛棚子里咀嚼着草料，一付悠然自得的样子。于是邵姓亲戚一拍大腿就对荪家亲戚说：“对呀，荪亲戚，刚才我正是被你这头牛的疾病惹昏头了。你瞧瞧，我自家的牛正悠然自得地在牛棚子里吃着草料呢？这只病牛原来是你家的，你可得要尽快想想办法将它处理掉，免得损失进一步扩大。”

荪家亲戚听闻邵家亲戚的话，当下一惊，心里拔凉拔凉的，转而冷笑着反驳道：“邵东奕，你可先别武断过早下此结论，这头病牛到底是谁家的？你可不能只凭它在谁家的牛棚子里来判断的。咱们亲戚这两头牛，平时都是不分谁家的牛棚的，有时你家的牛进入我家的牛棚休息嬉闹；有时，我家的牛进你家里的棚子里去睡觉，又有些时候，它们又全都挤在一起玩耍的。今天你仅凭这牛躺在谁家的牛棚子里来判定牛的归属问题，岂不是很好笑很滑稽的吗？”

两人你一言我一语，互不相让，吵得不可开交。邻居们听了，觉得这是个无头案子，谁家说的好像都有一些道理，又好像都不能自圆其说。

两人吵不出所以然，就一同将对方告到县衙里去，希望当时的县官老爷能替民作主秉公裁决。这徐统县官老爷刚刚上任不久，亦想在百姓中竖立威信。因此，他即刻升堂受理下了此案。

徐统县官老爷首先让这两个人分别陈述案件事实依据。从牛的由来、饲养、管理、成长到此牛得病的经过都了解清楚了，再就堂上传唤街坊邻居前来作证。邻居们不敢隐瞒事实，都一一照实说了。县官老爷还自己亲自奔赴牛棚仔细察看这两头牛的相貌形状，竟然是一模一样并无差别。这下连县官老爷也都犯了难了。这个案子看似非常简单，可事实上却又要比人命官司还难以判决。何况这个县官老爷又很清正廉明非常讲究证据事实，还想趁此在百姓中树立秉公执法的光辉形象。如此纠结情况下，一时不敢轻易下结论去。

今日王猛途经此地，县官老爷断案时正好随城里百姓一道前来县衙看此热闹。县官老爷审案经过他从始至终都在围观看在眼里落在心坎。看见到头来这位县官老爷也无法下定论时急得团团转的样子，就觉得这件案子也并不难推断，只是需要派人前往实地重新仔细考察后方可裁决。等围观百姓都散去了后，他与詹姝却迟迟没有离开衙门，衙役准备关门时才发现有人赖着不肯走，于是上前吆喝道：“走走走，衙门都打烊休息了，你们还赖在这里不走干嘛？”