顾冲道：“诗会自不过那般。都是仰之托病不到的缘故，平白少了趣味。只是看他家那几个侄儿作的两篇赋，倒都略有些他的行文旨意，文字也算过得去了。”

范氏笑道：“老爷眼界高，若说过得去，那文字想就是极好的了。听说那些孩子平时都得章家大爷指点，或便因此得了一二也未可知。只是章家大爷今儿怎么就托了病？过几日便是他生辰，也不忌讳些个。”

顾冲笑道：“你以为章望章仰之是个什么人物，就能忌讳这些？为着不想挪步，身上都已经不知懒了多少回了。倒是你说到他的生辰，他那宝贝儿子指不定就是这一两日到家，为了这个不肯出门，也是他做得出来的。”

范氏忙问道：“章家大爷的儿子，莫不是前年甫进了学便中举的回小公子，现在南京明阳书院里读书的？”

顾冲道：“除了他还有谁？他父子三年不见，定是有要紧的话说。”

范氏笑道：“老爷这话没理。什么要紧的话，就能差了这一时半会儿？也从来没听说过做老子的在家坐等儿子的。”

顾冲只摇摇头：“你不知道。仰之父子，与寻常不同的。”说着，就着手上热茶喝了一口，随即放下杯子正色问道：“谢家外甥是今日上午到的？家里预备怎么安置？”

范氏也肃整了颜色，答道：“正是午前到的。我叫收拾出后廊东首空的厢房与他住下。那屋里原有一个粗使丫头，现又派一个能伺候起居的，便是珍珠，再调了看园子的徐妈与他料理那房里的粗使活儿。再有两个小厮，都是十二岁；若出门，则让潘云儿必定跟着――云小子是大管事的儿子，南京那边走过好几遭，也算见过些世面，故而点了他。只是外甥原不比普通人家孩子，虽这样，到底不成个体统。所以还要请老爷示下，看究竟怎样才妥当。”

顾冲想一想，道：“这样便很好。毕竟常州不比南京，外甥也不是爱那前呼后拥的。”

范氏叹道：“到底怠慢了。”

顾冲笑道：“不过是后辈小子来家住几日，礼数照应到就是，你也无须费太多心才好。”一边问下头人：“可去请表少爷了？叫快到这边来见。”