两人就着灯笼散发的微弱的光芒，深一脚浅一脚地来到香客下榻的禅房处，因着是女宾的地方，小沙弥将沈默金安置下来之后，便也没有多做逗留。只是离开之前，又再三叮嘱了几句。

“我这就去给你拿个炭火盆过来暖一暖，你且在这里休息一晚吧。记着，可千万不要乱跑，惊扰了旁人。“

“好的，小师傅请放心。“

沈默金点了点头。正要送小沙弥出去，对方像是想起了一件很重要的事，又道：“姑娘可有行路文书？“

沈默金一愣，一番犹豫之下，还是老实回答了。“有的。“

“可否给贫僧看一眼？“

沈默金咬着唇，思量片刻之后才道：“还请小师傅在门外稍等片刻，我将文书贴身藏着的。“

小沙弥听她这么说，脸一红，有些不好意思地说道：“那你先换衣服吧，我拿炭盆过来的时候，劳烦将文书给贫僧瞧上一眼便是。“

“好。“沈默金应承下来之后，小沙弥便将房门轻轻合上了。她跑到窗边看了一眼，见小沙弥果真冒雨提着灯笼走了，这才走到门边将门拴上，开始宽衣解带。

约莫过了半柱香的时间，小沙弥果然去而复返。沈默金开门来看，发现这次一共来了两个小和尚，除了原先带她进来的那一位，还有一个看起来年纪更小，正一手提着饭盒，另一手还拎着个炭盆。

“你将这两样驱寒的东西送进去吧。“小沙弥一转头，对着那小和尚说道。

小和尚连连点头，乖乖进去将手里的物件放下，又目不斜视地走出来与小沙弥并排站在一起。

“施主，劳烦您出示一下行路文书。“小沙弥双手合十，郑重与沈默金说道。

沈默金早有准备，将那通关文书交给了小沙弥确认过后，又收回到了怀中。“小师傅这下可放心了？我可不是坏人。“

“阿弥陀佛，施主你早些休息吧。“小沙弥被沈默金揶揄得脸上一红，带着自己的小师弟落荒而逃。沈默金含笑瞧着师兄弟二人走远了。这才又关上房门，重重吐了一口气。

她走到桌边，先是喝了放在食盒里的那碗姜汤，尔后才又拿出藏在怀里的文书就着烛光看了一眼上面的字迹。

“沈默芸ⅷⅷ“她喃喃念着文书上的三个字，神情痛苦而又倔强。

ⅷⅷ

第二日沈默金起了个大早，她本想又换上男装，猛然想起自个还在大慈悲寺的女宾厢房处，便只好穿着那身女装出了房门。

山上空气清新，早晨的阳光让寺庙里所有的建筑都像披上了一层金箔。沈默金自问不是信佛之人，却也被这里庄严肃穆的气氛所感染。多日以来紧绷着的神经在这一刻也暂且舒缓下来，她站在台阶上伸了个懒腰，见其他厢房里还没有动静，便打算在院子里逛上一圈。

另一处厢房里，一个小丫鬟一直趴在窗边观察着外头的动静。见着在院子里四处闲逛的人下意识地往这边望，赶紧往房间里退了几步。

“姑娘。“她一转身，拨开珠帘，进了内屋，见到跪坐在蒲团上诵经的孟一菡，向之行了个礼。“昨儿个雨夜里，果真有一陌生女子住进了旁边空置的房间里。“

孟一菡闻言。缓缓睁开眼睛，却没有转头。她目不转睛地盯着面前的那一尊观音大士像看。“你可有打听到什么？“

“经常过来打扫送饭的小师傅说，就是一个路人。因为王都从这个月月初开始实行宵禁，这位娘子没能在宵禁前进城，只能叨扰山门了。“小丫鬟规规矩矩地回话，小心翼翼的样子，看上去对孟一菡似乎还心存几分恐惧。

“可有查看过文书？“

“有，文书查验过，没什么问题。“小丫鬟老老实实地答道。尔后，便屏息站在一旁。等候孟一菡的指示。

孟一菡听完小丫鬟的话，忽然双手合十于胸前，对着那尊菩萨像拜了三拜，这才又慢条斯理地说道：“这件事你做得很不错，继续盯着那边的动静便是。做得小心一些，可不要叫人发现了。“

“奴婢明白。“小丫鬟闻言，连忙应道，并转身出了内房。房门一开一合之后，孟一菡又睁开眼睛，盯着慈眉善目的菩萨像瞧。

“红果。放心，既然有人愿意助我一臂之力，姑娘我一定为你报仇。也不枉费你与我这主仆一场的情谊。“

孟一菡将这话说得极其云淡风轻，仿佛只是在谈天说地一般。说完这句话之后，她又站起身来向着菩萨像上了三炷香，这才重新拿起念珠，继续诵经。

ⅷⅷ

沈默麟按照之前说的，在王都留了下来。内城里发生的那三起命案忙得宋文禹焦头烂额，等到他注意到沈默麟仍然留在王都时，都已经是六七天以后的事情了。

舅兄留在王都里这么多天。自己却对其不闻不问，似乎有些说不过去。这一天宋文禹下朝回来，正好瞧见阿金优哉游哉地侍奉花草。他站在院门口瞧着那窗边的人儿瞧了好一会儿，这才方向一拐，直接往阿金的房门口走去。

“你大哥留在王都里好多天了，你也不去瞧瞧？“

阿金一转头，见着他已经穿着大红色的朝服坐在了房间里，并将乌纱帽摆在了桌上。她看了一眼宋文禹一丝不苟的束发，又回过头去继续伺候着那一盆娇贵的兰花。“有什么好看的，从小到大都在一起，还没看够吗？“

宋文禹眉毛一挑，没想到阿金对待自己家里人都这么懒得搭理，忽然有些哭笑不得。“倒是我多管闲事了。“

“我可没这么说“，阿金手上拿着个精致小巧的花剪，回过头来娇俏地瞧了宋文禹一眼，“是你自个说的“。

宋文禹无奈地瞧着她，说话间便站起身来。“好吧，是我多余。“

阿金听出来他的言语里难得带着些气恼，却没回头理他。待到人已经走到门边了，这才又抬起眼皮来叫住他。“你这人，总爱自说自话，都不等人把话说完了又自顾自地走，真是怪没意思的。“

“你说吧。“宋文禹脚步顿住，就站在门口等阿金的下半句，反正这个女人歪理邪说一大堆，几个回合下来，他也懒得和她争辩了。

“原先我家兄长是觉着，宋家人恐怕是不喜与我沈家来往，所以才与我鲜少联系，留在王都也只是忙着自己的事情，偶尔与我见个面。既然宋大郎君都主动提出来了，那这层顾忌既然是没有的了，你说是不是？“阿金将花剪放在一边，背着手慢悠悠地晃到宋文禹跟前。一手扶住门框，站在了门槛上，居高临下地瞧着宋文禹。

宋文禹微仰着头瞧着她小人得志的样子，竟然心里生不出一丝厌恶，只有满心的喜欢。不自觉地，他微微下垂的嘴角也有了弧度。“那你想怎么安排。“

“择日不如撞日，不如今儿个我这就去信请兄长到兰茵记一叙，咱们和兄长一起吃一次饭，如何？“阿金笑眯眯地问宋文禹。