……你究竟是去和什么东西争斗了？于帝都销声匿迹时，又在做什么？

你又是怎么能发现那个魔法师都无法探测的地下空洞，那个纯天然的秘密空间，派去的工匠在里面甚至无法呼吸？

而且你为什么一点不在乎自己的名声或权力，明明现在你才是庇护着黄金宫不被外界窥伺的主力，如果没有你我们早就被罢免或被谋害，明明是你守着陛下的御座、疆土与一手缔造的政局——

为什么你被抹黑、被抹除，都这么云淡风轻？

我们这些追随着陛下的人，不都是希望在她的领导下实现抱负、名扬四海吗……

你呢？

究竟想要什么？

夏洛特有太多问题想问，对上那张还残留血迹的铁面具，却怎么也张不开嘴。

……可怕。

尽管没再露出那双眼睛，他这只凶兽，还是太……可怕了。

最终夏洛特只僵硬地笑了笑，玩笑道：“只是，没想到你还这么听令做事。你……就不担心……这张名单是我以权谋私，借刀杀人？”

“不必。反叛者，一律裂刑。”

——什么意思，如果她包藏二心，那也会遭受……

夏洛特狠狠打了个哆嗦。

裂刑。

从头到脚，一分为二，这些零碎的尸骨再次陆续挂上帝都，不安分的叛乱分子挨个消失在自己华丽的家里。

混乱的政局逐步稳定，大帝的葬礼与挑选合格继承人的程序也同时有条不紊地进行着，就连听闻大帝驾崩、蠢蠢欲动的边疆都安静了下来。

大帝的确死了。

但没谁愿意被分为两条肉，挂上那头黑犬的剑柄。

帝国内一片和平，帝都内逐步沸腾的怨愤浇了冰水般凉下去，可是细碎的诅咒与谣言依旧口口相传，民众交头接耳，有时夜深了，甚至不敢有人外出呼吸。

“这么晚了不能外出，小心黑狗把你咬成两半”，这成了克里斯托国最早用来吓小孩的故事。

克里斯托帝国在剑下一步步稳定。

黑骑士的存在也一点点在史上消除。

——不仅是历史上，典籍里，文字记录中——

他自己也一点点抹除存在感，被众臣多项考核、共同公正选定的继承人走上舞台，新血逐渐换进朝廷，而几个前朝大臣陆续对黑骑士的存在讳莫如深。

夏洛特·莫里最后一次见到他本尊，是国丧前夜。

被魔法封冻了数月的大帝终于能躺进棺材，又将被平平安安地送进最深最华美的墓穴里。

依旧风嚎雨啸，黑漆漆的家伙穿着破损的铠甲出现，面具上淌着血。

他在她面前站定，往桌上丢下一颗颗揉皱的纸团。

是一张张曾写满名字的清单，现在挨个划去，便无用了。

“全部完成，”骑士简单道，“酬金。”

夏洛特看了他一会儿，神色复杂。

“其实，新帝问起过你，陛下她说像你这样的能人，也应当继续为黄金宫效力，之前的可以既往不咎，她会出手抹除谣言带来的……”

骑士不假思索：“她或许是个好皇帝。但那不是我的陛下。”

“……”

“约好的。酬金。”

“……”

夏洛特只好慢慢推给他。

不是黄金，不是宝石，一颗陈旧的小破袋子里，只装着一把钥匙。

开启某个墓穴的钥匙，只能打开一次。

骑士把袋子拿过去，放好，冲她点了下头便离开，仿佛自己只是又接下了一张工作清单，再寻常不过——

仿佛他不是要去一个全世界都无法再窥探的地方，独自把自己变成陪葬品。

夏洛特目送他离去，黑漆漆的影子融进黑漆漆的雨里。

有生以来第一次，看着这位她一直讨厌、鄙视、嫉妒、暗暗排挤过的古怪同僚……