腊月之后就是年，舞狮、板凳龙、鳖山灯……如此热闹喧嚣中，璀璨烟火炸开。

洪泰十四年就此落幕。

……

过了年后，时间亦是匆匆。

当春雷炸响、万物生发之时，在江淮之地，方临新作将出的消息突然不胫而走，引起无数人瞩目，心中提起期待。

这自然是章以德在为方临鼓噪造势，今天放出新书大可能神魔，明天宣传起和自己的斗书……

对方如此上蹿下跳，狺狺狂吠，方临的反应却是……没有反应！风轻云淡，高高在上，不回以一言，似乎就那么静静看着对方蹦跶，和对方高下立判。

这日，洪应亨又是找来：“方会长，近日多地鼓噪起声势，传起您新书将出、与章以德斗书之事，此事背后，似乎正是那位章以德所为。此人多半是想吊起读者的胃口，万一将来会长新书达不到读者预期，就可能迎来反噬……”

‘捧杀么？’

方临不以为意，这份期待、赞美，自己承受得起，或者说，《西游记》一书承受得起。

“此事不必在意，我还要多谢此人为我宣传。”他风轻云淡说道。

洪应亨看到方临如此自信，心中也是大定，毕竟方临对章以德赢，意味着‘淮安通俗行会’对‘应天通俗行会’的赢，事关自己利益：“对了，我还收到一个消息，那位章以德大概是心虚，似乎想要将新作提前发售，早于会长新书十日、半月。”

事实上，章以德的确是心虚——他上蹿下跳，反观方临如老僧入定，就那么看他蹦跶，自己好似跳梁小丑一般，可木已成舟，骑虎难下，也只能硬着头皮上，提前十日、半月发售，也是想先期打出口碑，形成对方临新作的优势。

“无妨，让他十日又何妨？也免事后，别人说我欺负他，胜之不武。”方临依旧淡然。

他的如今心态，大概类似于如来佛祖，看着孙猴子在手心蹦跶，若非做得太过、如在手中撒尿，都不太想理会对方。

“方会长气魄、心胸，的确非是那黄口小儿能比……”

洪应亨说着，突然意识到方临年龄同样不大，可奇怪的是，每次面对方临，他感觉好如面对智慧长者：“方会长，还有最后一事，咱们淮安府城的书商，没人会接那章以德的新书分销，不过近来谷家在城中开了家书肆，名为‘竞轩斋’，可能会接下来此事……”

其实，谷家开的这家书肆就在方临的广福斜街分店对门，名为‘竞轩斋’，轩墨斋、竞轩斋，其意不言而明。不过，对方还是留了分寸，至少是叫‘竞轩斋’而不是‘破轩斋’，只是在分店对门，并非主店对门。

“我知道此事，谷家新开的书肆就在我一家分店对面。”

方临其实挺佩服谷家的勇气，他们怎么敢的啊：‘看来，还是教训不够深刻，上次《三国演义》对上《大宋中兴通俗演义》，这次，就用《西游记》再立一次威吧！’

洪应亨说了这些，见方临古井无波，一切尽在掌控，信心大定，告辞离去。

此人刚走不多时，就有一封从京师而来，通过官方渠道的信件送至。

方临打开，是洪泰帝所书，对《西游记》表示认可，并对此书语言、情节、人物设置的精巧奇诡大加夸赞，言辞之间都有一些狂热粉丝的趋势，也就是身为皇帝的矜持，才没有表现得太露骨，最后还催问第二部。

至于《封神演义》倒是没提，却是洪泰帝看过《西游记》，就立刻写信送来。

对了，洪泰帝在信中还矜持表示，是否有人为《西游记》作序，若无，自己题序一则，已然附于信中。