在县狱门前，撞上通判苏舜钦的护卫，刘县尉本想着应付几句就走！哪知那护卫纠缠问个不休……脱不了身！

……

“通判大人，石举人住在城郊石家庄子，两里许脚程”

苏舜钦在客房和衣而卧小歇，护卫小七进来通报。

苏舜钦起身，整理好衣冠后，笑道：“小七，头前带路，去石举人家看看”。

说完，苏舜钦又叫上守门的两个护卫，一行四人，避开县衙之人出门，踩着月色去城郊。

临县县城很小，没过多久四人到了石家庄外的枫林小路，月下小路、秋风扫落叶，入眼尽头一个小村庄，灯火俱无，甚是荒凉破败。

四人行至庄前，散落的民舍有犬吠传来，苏舜钦微微拧眉说道：“小七，你去通禀一声，莫惊了庄户好梦”。

小七叉手一礼去了，一会儿石中平急急忙忙迎了上来。

石中平将苏舜钦四人，请进自家院子，见过礼后，又想进屋去准备茶水。

“石举人，无须客气，在此说话就好”

苏舜钦摆手说着话，然后话题单刀直入：“此次，我到县里来审你家大郎禁酒案，最要害的地方，便是你家里是怎地酿酒的。

夜长梦多，我亲自来看看，石举人，此事非小，你可不能有丝毫隐瞒”。

石中平拱手道：“学生岂敢欺瞒通判大人，我儿委实没有私酿，犬子有个法子，可以从酒糟中制出酒来。

前些时日，聂家脚店卖的酒都是如此来的”，说到这里，石中平指着院子一个棚子又道：“通判大人，酒就是这个棚子里面制出来的”。

“如此就好，就这个棚子！虽是简陋一些，倒是封得严实！我能否进去看看”言语间，苏舜钦已行至简陋的木棚子前。

“是小心了些！不瞒通判大人，据我娘子所言，这几日，总是有生人在院外行走！因此……”

石中平尴尬一笑，解释了一番后，忙把两重木门搬开，手作请势说道：“通判大人，请”。

进了房子，一目了然，苏舜钦围着一口锅和锅上的大甑，转了一圈，口中说道：“看着也无甚特别，石举人，酒真是从这口锅里蒸出来的，如此说来倒也神奇！”。

石中平点头应是，边说边指着锅和甑，对苏舜钦讲解各自的用途……

苏舜钦摆手后，两手负背笑道：“石举人，这种传家的技艺，你不必说出来，我只须知晓你们没有私酿就成。

我多年地方为官，官家酒库酿酒的场面，也是见得多了，所见场面，并非你家这个简单场面。

你这里一没谷物，二没酒曲，想来不是粮食私酿，不过眼见为实，明日一早，我派人带你去官酒库，拉上两车酒糟来，放你儿子回家制酒，众目睽睽之下，是不是私酿？就可辨个明白”。

石中平闻言心喜，连连点头应是，说一千道一万，只要儿子能从酒糟制出酒来，就清洗了罪名。

走出棚子，苏舜钦指着护卫小七，对石中平道：“这个小七，随我多年，武艺高强，我最是信得过，今晚他在这里与你一起看着，省得有人来捣乱。

明日一早，你就跟他一起去官酒库拉酒糟，时辰已是不早，我就先走了”。

说完，苏舜钦带着一群人离开。

小七抱刀站在院外，石中平送别苏舜钦返回院子，就见妻子已从屋内出来，石中平跟妻子说了通判来的目的……夫妻二人都松了口气。

……

翌日，石长青回家制酒，苏舜钦带着随行官员，以及李县令刘县尉一干人等，在院子里说着闲话。

石长青家穷，仅有的几条凳子，给了苏舜钦李县令，以及几个州里的官员坐，余者尽都站得恭恭敬敬，细听几位上官说话。

只有少数几个官吏心里明白，余者心里都好奇通判大人来此做甚？

站着的刘县尉有些惶恐，昨晚通判那个护卫的言谈，让他意识到了问题的严重！人是肯定保不住了，只盼这场地震不要把他掀翻……

石长青跟母亲在棚子内制酒，石李氏看着儿子鼻青脸肿的模样，边烧火、边低声哭泣。

石长青手上干着活，嘴上温言安慰母亲，心里想又着：这次大难应该过去了，钱有才若下了大狱，苏通判一走，豪强钱员外会如何对他石家？刘县尉又会如何？

以现在他家的境况！对上这两个县城霸王，自是螳臂当车，需要大树遮风挡雨。

大树就在院子里，寻思着怎么找个由头接近苏通判……

……

“咦！这酒、酒味浓烈，酒水还如此清澈！单看品相，许州一州之地，再没有比这酒品相更好的了。

未曾想、这酒糟之中还真能制出酒来，还是如此好品相，待我尝尝”。