魔术队和奥尼尔之间的续约不顺利，这个观点成为了所有媒体的共识，所有媒体都在疯狂报道此事。

这件事也确实让管理层和球员之间出现了一丝裂缝。

里奇.德沃斯自认为一直很尊重球员，但奥尼尔在电台里说话的方式太过于居高临下。对此，他颇有些不满。

约翰.加布里尔最生气，因为他感觉自己被出卖了。

为什么奥尼尔会说那种话？为什么奥尼尔会认为报纸的投票和管理层有关？

只有两个人有可能把这事儿告诉鲨鱼，要么是罗杰，要么是装备经理雅各布.戴蒙德。谈话发生的那天，只有他俩在场。

罗杰知道是谁告诉鲨鱼的，他之前从未提过加布里尔和哨兵报有联系，就是为了不损害管理层和奥尼尔的关系。但上次鲨鱼帮罗杰推的时候，他表示“没什么能逃过沙克的耳朵”。

考虑到雅各布和鲨鱼私交不错，他透露一些消息给鲨鱼也很正常。

然而，具体是谁已经不重要了。

因为猜忌一旦出现，就会消耗信任。

信任一旦受损，就会破坏关系。

就好像乔丹和霍勒斯.格兰特一样，即使格兰特真不是告密者，乔丹也不会再信任他。

当卫冕冠军不再是一块铁板，最开心的无疑是卫冕冠军的对手们。

帕特.莱利把篮球当作一场战争，而指挥战争最高的艺术是指挥敌人。

在热火和魔术这对同州死敌即将第二次相遇这个节骨眼上，莱利借题发挥，想把魔术队搞得更乱一些。

接受NBC专访的时候，莱利说了一段争议性言论：

“魔术队迟迟无法与沙克达成共识只有一个原因，不是因为伤病，不是因为沙克的实力，而是因为罗杰拿得太多了。

2000万年薪，一亿两千万合同，你们觉得魔术队能承担两份这样的合同吗？

我知道你们会反驳我，啊，罗杰和沙克是好兄弟。

嘿嘿，你们没有发现吗？罗杰这赛季从来没有，没有一次在公开场合为鲨鱼的续约发声。

上赛季罗杰临近续约的时候，沙克可是三天两头就为罗杰说话。

但现在轮到鲨鱼续约了，罗杰是怎么做的？

他的计谋是先以朋友的方式对待鲨鱼，假装和鲨鱼玩得很好，让鲨鱼放下戒备心，让鲨鱼感觉罗杰和自己在同一战线。

然后他再利用与鲨鱼的友谊，让鲨鱼牺牲自己，助他拿到冠军，率先完成续约。自己签下大合同后，鲨鱼的死活他可就不管了。

不仅仅是鲨鱼，魔术队其他所有人都成了罗杰的跳板。他们一起拿了冠军，但最后只有罗杰是最大受益者。

他是个虚伪的骗子（the con man），他就是这样的人。这种做派还能备受球迷追捧，真让我搞不懂。

如果我说的是假话，神会惩罚我的。”

这是对罗杰非常严重的指控，直接侮辱罗杰的人品。

莱利当然说的是假话，他自己也清楚这是假话。这个世界上，不可能真的有这种拿了冠军和大合同然后坑队友的人吧？

但胡不胡说无所谓，莱利只是希望这样的话能让本就处于风口浪尖的魔术队去内耗，从而影响球队总体的状态。

帕特.莱利历来就是那种敢于向球星开火的教练，无论是对方球星还是己方球星，他都敢开火。

为了达成目的，他敢于口无遮拦的评价奥尼尔和魔术队续约的事情。

他敢肯定这是有用的，作为曾经建立过Showtime湖人的主教练，莱利看过太多这种事情了，他深知人性的复杂。

81年湖人之所以没有拿下两连冠，是整个更衣室都觉得魔术师一个人获得了过多的关注。

86年湖人依然错失了连冠的机会，因为85年宝刀未老拿下FMVP的贾巴尔觉得他还能控制着更衣室，但魔术师又觉得自己掌控球队的时间已经到了。

87年和88年湖人才终于两连冠，是因为86年季后赛里，以大梦为首的年轻中锋开始崛起，年近40的贾巴尔被爆成了渣渣，他这才终于承认了自己的衰老，于是不得不彻底告别核心身份，沦为魔术师身边的“普通”队友。而魔术师也褪去了年少轻狂，两人这才终于和睦相处。

于是，两连冠。

莱利太清楚冠军球队是怎么运作的，也太清楚夺冠之后球队会发生什么变化。

他认为，自己是下了一步好棋。

因为年轻的奥尼尔和年轻的罗杰，绝不存在和平相处的可能。

湖人不能三连冠是因为贾巴尔太老了，但能两连冠也是因为贾巴尔太老。两个核心都很年轻都很有实力的话，是很难真正共存的。

莱利所做的，就是在年轻人之间点一把火而已。

他承认自己是胡说八道的，但他不相信奥尼尔没有在某一个瞬间嫉妒过罗杰，他肯定说中了奥尼尔的某个情绪点。

而且从明天早上开始，所有媒体都会争相报导他俩的事情。

在舆论的影响下，罗杰和鲨鱼之间就不会有猜忌吗？不可能的！

然而，罗杰和奥尼尔还真就丝毫没有受到影响。

这又不是拍狗血电视剧，两个主角之间明明可以把事情说清楚却偏偏都相互憋着不说，然后误会个几十集看得人心痒痒。

现实可没有那么狗血，莱利发言之后，奥尼尔立刻就打电话给罗杰：“嘿，别听那个蠢货胡说八道！我知道你不是那样的人，别影响了打比赛的状态，替我干掉他们！唯独迈阿密热火，唯独帕特.莱利那个混蛋，不可饶恕！如果不是因为他们，我也不会到现在还打不了球！”

罗杰也告诉鲨鱼：“我只是不想激化你和管理层的矛盾，所以从未在公开场合谈论过你续约的事。放心，我输给谁也不会给帕特。”

罗杰和鲨鱼之间没有出任何问题，莱利的计策并没有成功。

或者说，他的话成功了一部分，他确实激起了罗杰的情绪，让罗杰无比愤怒。

出发去迈阿密的那个下午，罗杰在机场接受了记者的采访。

“你想谈论一下帕特.莱利关于你的一些言论吗？”

“为什么不？我为什么要回避一个无耻小人。他自己口口声声说为了球员，但自己却从来不考虑球员的健康，所以谁才是虚伪的骗子？莱利企图用这种卑鄙的手段影响我们的球队，他选择了一条错误的路。”

“那你能透露一些关于沙克续约的消息吗？”

“我知道的不比你多，可我肯定球队会给他开出一份合理的合同，全队都知道他是总冠军的一部分。”

“最后一个问题，帕特.莱利的言论会影响到你接下来的比赛吗？”

“当然会，他激怒了我，这会大大影响到接下来的比赛。莫名其妙被泼一身脏水，你会开心吗？没有人可以随便激怒我，如果他够胆这么做，就要承担这么做的后果。”

说完，罗杰便上了飞机。接受采访的全程，罗杰都没有笑。

和应对斯塔克豪斯时的漫不经心完全不同，这一次，罗杰绝对会全力出击！

当天晚上NBC电视台的NBA专题节目《NBA表演时刻》中，鲍勃.科斯塔直言：“帕特.莱利以这种方式攻击罗杰，是个战略上的严重失误。我知道莱利打什么算盘，他想影响罗杰和鲨鱼的心智，然后趁着魔术队两个首发内线都不在的情况下再赢一次。可惜，神算子这次打错了算盘。”

第二天，《纽约时报》为了对应莱利称呼罗杰为“the con man”，将这场比赛命名为“The Con Game”。

虚伪之战。

不是指罗杰虚伪，而是指罗杰顶着“虚伪骗子”的骂名降临迈阿密复仇的战役。

人们相信，今晚罗杰的怒火所带来的高温，会比迈阿密的热浪更折磨人。

比赛开始之前，NBC场边记者汉娜.斯托姆询问莱利：“你后悔吗？罗杰今天一整天看上去都不太高兴。”

照例把自己打扮得漂漂亮亮的帕特.莱利面带自信的微笑：“后悔？为什么？我站在这儿又不是为了让他高兴的，我是来竞争的。他生气，恰好代表我说对了。”

汉娜之后又采访了罗杰，罗杰不苟言笑：

“他现在不后悔是因为他还不知道那么做的后果，但很快他就会知道了。”