一时间，民间怨声载道，暗流涌动，王莽的“神仙梦”正一步步将他推向孤家寡人的深渊，而那个曾经辉煌一时的帝国，也在这荒诞不经的追逐中摇摇欲坠，风雨飘摇，百姓反抗情绪也更加激烈。

这时王莽也感到了危险，一面把责任全推到各级官更身上，同时又想从这些郡尹县宰身上捞点油水，以解决他的财政困难。于是下令“禁奸”，发动检举，允许吏告其将，奴告其主，揭发官吏贪污受贿，并没收被告发者财产的五分之四，以充公用。这又引起了官吏们的不满。

但是官更们并不怎么怕没收，因为只要允许他们自已取俸于民，原有财产没收了，可以再加倍向人民勒索。所以这种禁奸的办法，只能越禁越奸，劳动人民受害越深。

王莽一系列行径，把人民折磨得完全丧失了生计，本来没有什么大的自然灾害，但全国连年闹饥荒，由于王莽改制，加深了社会矛盾，从上层到下层，都纷纷反对。

面对这一严峻的形势，王莽又想出了一个新点子，妄图用发动对外战争的办法，转移人民的视线，缓和国内矛盾，以摆脱困难的处境。

王莽招募天下囚徒、丁男、兵卒三十多万人，在北伐匈奴的同时，又东征高丽，西征西域，南征蛮夷，这些都是王莽首先挑起的矛盾。

总之，王莽的对外作战，四面出击，根本目的只有一个，让丁壮人口大批死亡，或使人民疲于奔波，无暇谋反。结果适得其反，更加激起了人民的憎恨，加速了王莽政权的灭亡。

王莽看到大事不好，赶忙派人四处安抚，企图用宣布赦免起义农民无罪的办法，来解除农民起义的武装。

然而起义农民散而复合。王莽就下令镇压，在镇压与反抗的大搏斗中，千千万万无辜劳~动~人~民死于王莽屠刀下，十几年之间，死亡人口数千万。

从居摄三年的西汉灭亡，到第二年新朝的始建国元年，徐乡侯刘快率数千人起兵。真定人刘都等密谋举兵造反，事泄被诛，之后王莽改制没有解决西汉末年以来的土地兼并以及流民问题。

相反，从始建国二年到始建国六年，各地百姓苦于新莽政权频繁的征发，相继弃城郭流亡为盗贼，其中并州（山~西~大部及河~北、内~蒙一部）等边境地区尤甚。