“老……老太君不行了！”

老白员外听到家仆惊呼，连忙爬到母亲身边，却见白老太君一动不动。

这位刚过完九十大寿的老太太，由于过度惊恐，竟被活生生吓死！

老白员外张了张嘴，他很想哭，却又哭不出来，就那样傻愣愣坐在地上。

也不知过了多久，村里传来几声鸡鸣。

白崇彦带着家仆回来，见这里气氛不对，问明情况之后，趴在祖母身边嚎啕大哭。

老白员外有气无力道：“莫哭了，大郎那边如何？”

白崇彦止住哭泣，抽噎道：“大哥在指挥奴仆，把咱家的财货搬回去。有些已被山贼抢走，还不晓得损失了多少。”

老白员外说：“钱财乃身外之物，扶俺起来，先回家吧。”

白崇彦背起父亲，带着祖母的遗体，在无限悲恸当中前行。

夜风一吹，老白员外变得异常清醒，趴在儿子背上喃喃自语：“串起来了，串起来了……”

白崇彦问道：“父亲想起何事？”

老白员外没有回答，依旧在自言自语：“难怪那祝二，敢在县衙掀桌子，原来是勾结了山贼。若无祝二发话，山贼怎敢来抢咱家？祝二好手段啊，就算俺抓到了山贼头子，他也可以死不认账。”

白崇彦闻言震怒：“竟是那祝二指使的？”

老白员外吩咐道：“天亮之后，你立即去县城，把事情告诉你二哥。祝二要掀桌子，那俺就鱼死网破。今年的夏粮，别想征到一丝一毫。什么和买钱、和籴钱，俺一文钱也不给！”

和买钱、和籴钱、往年欠税，这些虽然摊派给乡绅豪强，但都要跟夏粮一起交上去，必须留给地主们筹措的时间。

在老白员外的串联下，全县的吏员和士绅，正好趁机不配合主簿收税。