一瞬间，李至刚心中豁然开朗，所有的自哀自弃一扫而光。

对呀，有白头了怎么了？我是累的！

老了怎么了？我也是累的！

朝中诸公都是自然的老去，唯独我是为了国事而老！

这些白发，不就是明证吗？

这些白发，不就是我在皇帝面前最好的证明吗？

心中想到此处，李至刚不动声色的抬头，把鬓角弄得又乱了些。

李景隆在一旁只当没看到，目光看向窗外，嘴角含笑。

~~

紫禁城的清晨，已经人来人往。

侯见大臣值班房中，各地的总兵都司还有参政按察使等，不下数十人。

这些朝廷大员都在等着陛见，因是紫禁城中不方便相互寒暄，所以只能用眼神交流。

突然，所有人目光齐齐看向一个方向，然后看清来人之后惊得合不拢嘴巴，眼神中满是诧异。

只见位高权重的曹国公笑吟吟的引着一人进来，举手投足之间满是客气。

随后又听曹国公对那人说，李部堂稍作片刻，某去问问邓平万岁爷起了没有！

顿时，所有人看向那人的目光瞬间变得敬畏且恭敬起来。

李至刚！

这位就是毁誉参半的李至刚！

李至刚坐在首位上，面对周围投过来那些带着讨好的目光，傲然一笑，志得意满。

他很享受这种众星捧月的感觉！

更喜欢这种高高在上的姿态！

以前他李至刚名声不显，但从今往后只要是外官进京，遇见他都要尊称他一声李部堂，或者李阁部。

甚至，他李至刚的门下还会出现很多在地方上，当封疆大吏的门生。

想到此处，他坐得愈发官气十足。

“李部堂，下官是广西左参政....”

旁边一人，挨着李至刚最近的，终于是忍不住开口自我介绍，“下官其实早就认识部堂您了，但无缘和您相识。下官和您同一科。只不过部堂您才高八斗乃是一甲，而卑职则是末等侥幸中了个进士...”

李至刚看也没看那广西布政，只是微微点头。

等那广西参政还要再说，李至刚闷声道，“噤声！侯见房中如此喧哗，成何体统？”

“大人教训得是！”

“卑职失礼！”

闻听周围人的请罪，李至刚嘴角再度泛起微笑。

想他李至刚未发迹的时候，只能跟在本部的尚书后面当个透明人。从来只有他巴结别人，何时有过别人巴结他？

就这时，所有人的目光齐齐一滞。

乾清宫大总管王八耻出现在门口，目光那么轻轻一扫。所有等着陛见的官员们，统一露出得体又带着礼貌的微笑。

“李部堂，您怎么在这呀？”王八耻笑道，“您既然来了，该直接找奴婢通禀的！”说着，又笑道，“您快跟杂家来吧，万岁爷问了好几茬了！”

饶是李至刚心中明知王八耻说的是客气话，可心中依旧抑制不住慢慢的欢喜。

“有劳大总管了！”

“嗨！看您说的，这不都是杂家应当的吗？”王八耻笑着带他出去，留下一地羡慕的眼球。

同时，隐隐的又传来王八耻的声音，“您跟他们挤什么？您什么身份他们什么身份，一张片子递过来，您直接在乐志斋外边等着就是了，谁还敢拦着您！！”

“规矩就是规矩，李某不敢托大！”

“哎呀，您是一般人嘛？看您说的！”

侯见房中的人闻声，齐齐感叹。

“什么是得圣心？这就是呀！”

“什么是宠臣？这就是呀！”

“什么是有面子？这就是呀！”

~~

“微臣李至刚，叩见吾皇万岁！吾皇，万岁万岁万万岁！”

乐至斋二楼单独有一间房，名叫养心堂。

此堂靠窗，屋内摆设简单明了，乃是皇帝平日办公和接见心腹臣子的地方。

朱允熥坐在明黄色的软塌上，看着跪在门槛外的李至刚，等对方行了叩拜礼之后，柔声笑道，“抬起头来，让朕看看！”

“皇上！”李至刚微微抬头，对上皇帝的目光。

皇帝的目光中满是嘉许，还有欣赏，乃至欣慰和期盼种种。

“爱卿瘦了，黑了！”朱允熥感叹一声，“比出京之前老了许多！”

“臣...愚钝！”李至刚再叩首，“唯有兢兢业业以敬皇命，亲力亲为以为王事！”

“哎！若满朝文武都如你这般公忠体国，朕这个皇帝....就可以高枕无忧了！我大明帝国，亦可以稳如泰山！”

朱允熥叹口气，转头道，“王八耻！”