半晌，赵祯问赵旸道：“赵旸，那你可有计策解决我大宋缺马之事？”

赵旸想了想道：“首先，叫民户替朝廷养马，这事想都不要想。其一，马与牛同为战略物资，据臣所知有法可依，不得滥杀，否则便要获刑，倘若有民户不慎将马养死，州路官员必寻其赔偿，甚至趁机落井下石，谋取私利，这也是臣之前所言，其或令其被逼到家破人亡。”

“原来如此……”赵祯与诸位相公恍然点头。

“其二，养马与羊牛的付出与所得不成比，养牛可以用来耕地，且牛只需吃草即可；但养马可不同，尤其是耐力优秀的战马，需以上等饲料喂养，吃地比寻常百姓还要好，一般民户如何负担地起？其三，马不光吃地多，拉地也多，且其粪性酸，不适用于肥土。再考虑到普通民户也不太可能敢、或者舍得用马代步，换而言之，养马对于普通民户而言毫无用途，实属负担。其四，养马处应为广袤开阔、水草丰盛之地，地广才能任其驰骋，养马于民，未有这个条件。……总而言之，养马于民，此事完全不可行。因此朝廷想得战马，首重还是得从群牧司入手，剔除那些尸位素餐、碌碌无为之官员，于朝野网罗善于养马者；其次，尝试通过于他国贸易购入，比如……辽国。”

赵祯先前听得连连点头，待赵旸提到辽国时，他摇头道：“契丹怎么可能出售战马于我大宋？”

“臣没说战马，臣说的是马，即普通驮物的马。”

见君臣几人面露不解，赵旸解释道：“上等战马，其唯一或最佳用途，无非就是作为骑兵坐骑，用于战场厮杀，但敢问官家及诸位相公，大宋有了骑兵，难道就能战胜辽夏骑兵了？……不可能吧？辽人也好，夏人也罢，人都是自幼生长于马背，待其成年，自然弓马娴熟；而大宋骑兵，有训练超过十年的么？不可能吧？那么试问，训练不到十个年头的大宋骑兵，凭什么能胜过自幼生长于马背、精习马术十几二十年的辽夏骑兵？”

“……”赵祯等人被问住了。

半响，庞籍犹豫道：“即便如此，我大宋也不能不建骑兵吧？”

“并非不能，只不过在我看来，充其量也就是补上短板，但不足以成为左右宋辽、宋夏胜负的关键。……大宋军士的长处是弓弩步卒，守战尤其擅长，故我提出‘步步为营’之策，骑兵实非大宋军士所长，既然如此，何不放弃骑兵、或暂缓扩建，将用于培养、购置上等战马的钱用来购置普通驮马，增强我大宋步军的行动能力？……我想辽国不至于连普通驮马都不允许外售，他们难道不爱财么？”

文彦博半质疑、半请教道：“不增设骑兵，那日后辽夏骑兵如何抵挡？”

“‘骑马步兵’如何？”赵旸回道：“即仅以驮马代步，待到指定战场后便下马步战，同等人数，即便重甲骑兵，也未必能胜重甲步兵。如此，不必旷日持久训练骑兵，亦不必求购上等战马，更经济、更省钱，训练日程也可大大缩短。”

赵祯听得心动，手指连点道：“这个主意不错，诸相公以为呢？”

“这……”

诸位相公面面相觑，良久庞籍捋捋胡须道：“似乎……也并非不可行？”

“确实可以尝试。”

宋庠、高若讷亦是微微点头，包括曾经久在陕西四路的范仲淹，更是一脸惊诧地看着赵旸。

见诸位相公竟无一人反对，赵祯既心悦又感慨，目视着赵旸微微点头，随即正色道：“既如此，采购驮马一事便交予枢密院与三司。”

宋庠与叶清臣对视一眼，拱手道：“遵命。……然臣恳请官家允赵正言从旁协助。”