而这三个重镇，就是完全依靠长江水师串联起来的。

之所以制定这样的战略，也完全是因为英美联合海军的强大，在湘军高层看来，这一场海战应该是没有悬念的。

美俄海军必胜，接下来在两国海军的掩护之下，湘军水师独霸长江。而且美、俄两国的援助，可以源源不断进入湘军战场，甚至必要的时候，美俄两国的雇佣军都可以帮忙作战。

结果现在？

苏曳海军竟然赢了。

这……这个结果，甚至让人觉得荒谬。

接下来怎么办？

“大帅，沈葆桢来访！”

曾国藩一愕，这个时候沈葆桢来？

……………………

巡抚衙门的书房之内，沈葆桢和曾国藩、彭玉麟等人面谈。

“曾公，彭公，你们之前也曾经说过，这一战关键是长江，谁掌握了长江，几乎就掌握了整个战场的胜利。”

“现在，我们彻底掌握了长江，并且将你们的三个主战场完全切断。”

“所以，投降吧。”沈葆桢开门见山。

李续宾道：“沈大人，我们当时说的是，如果输掉了长江，那苏曳这一战就彻底输了六七成。但如果赢了长江，那苏曳未必就有六七成胜率。”

“我们在安庆，有十万人，在武昌有十几万人。”

“安庆，发逆经营了多少年了，防线密不透风，堡垒不计其数，绝对易守难攻，我们十万大军防守，伱们四万多军队攻打，会有胜算？”

“我知道你想要说杭州战场，你们用四五万人，击败了发逆十几万大军。但是别忘记了，当时发逆十几万大军是在城外，你们有一部分军队在杭州城内，是内外夹击。”

“唯一可以参考的战役，就是你们攻打嘉兴之战。”

“嘉兴一战，李世贤对苏曳是充满崇拜之心的，但依旧打得无比惨烈，你们伤亡惨重，最终还是李世贤主动退走的。”

“论城池之坚固？论防线之密集？嘉兴比得过安庆吗？更何况我们有十万守军。”

李续宾的话，某种程度上来讲，是有道理的。

李续宾继续道：“还有一个例子，那就是天京防卫战。我们动用二十几万大军攻打天京，整整打了几个月都没有打下来。事实上就算你出手，也很难打下来。只不过你用了攻心之术，发逆高层几乎没有抵抗就全部投降了。”

“发逆在安庆经营了七八年，最后完整无损把整个防线交给了我们。我们在武昌也经营了近十年，防线之密度，远超你在黑龙江战场吧。”

“所以，不管是安庆，还是武昌，你们都打不下来。”

“而且，时间也在我们湘军，而不在苏曳这边。”李续宾道：“黑龙江战场，俄国人六万多大军，如狼似虎，随时可能攻破防线，杀入京城。苏曳想着用最快速度解决我们，然后北上支援黑龙江战场。但是黑龙江战场能坚守多长时间？一个月？两个月？”

“所以，我们湘军不管是在安庆，还是在武昌，只要守住一两个月，就足够了。只要黑龙江防线崩溃，我们湘军就不胜而胜了。”

“至于西征军，距离这里何止万里，想要让左宗棠的西征军支援南方战场，两个月时间都走不到吧。”

“还有京城，有多少旗人大臣隐藏在黑暗之中，准备发生政变？荣禄，景寿加起来的兵力，已经超过了苏曳在京城的兵力。他们现在不敢动，但如果黑龙江战场出现了不测，你们在南方战场久久没有突破，他们难道还会一动不动吗？”

“所以，不管是武昌还是安庆，只要守住两个月，苏曳那边的战局，直接就崩了。”

“那么沈葆桢大人，你来劝降，是不是早了一点。”

沈葆桢缓缓道：“我不反驳，我来说说条件可以吗？”

曾国藩道：“你说。”

沈葆桢道：“你们现在投降，可以平安隐退，而你们的子侄，依旧可以出仕。”

听到这个条件，湘军各个巨头都有些惊呆了。

你，你是真心来招降的吗？

这个条件，苛刻到可笑的地步。

招降的话，难道不应该给高官厚禄的吗？

曾国藩缓缓道：“沈葆桢，你可以回去了。”

李续宾道：“沈葆桢大人，当时在九江，您关键性朝着苏曳那一跪，应该非常之得意吧，觉得那是此生最明智的选择。但是我可以告诉你，人生之路太过于漫长了，往前看十年，你那个选择或许是明智的，往后看十年，你的选择或许是最失败的。”

沈葆桢盯着轮椅上的李续宾，道：“李续宾大人，您还真是性情大变。”

就单单这一句话，便充满了一种优越感，一种从容。

狠狠刺激了李续宾。

自从陈玉成诈降，使得李续宾双腿断折，湘军攻打天京大败之后，他的性情确实变得非常偏激。

沈葆桢站起来要走出门口的时候，忽然道：“对了，有一个小事情，希望曾大帅答应。”

曾国藩道：“说。”

沈葆桢道：“赵烈文，是不是被你们囚禁起来了？”

曾国藩道：“对。”

沈葆桢道：“把他交给我带走。”

曾国藩道：“他，果然是你们的卧底吗？”

沈葆桢道：“把他交给我。”

曾国藩寒声道：“之前只是囚禁他，没有定罪名。现在你们承认了，那他可就是罪证确凿，必死无疑了。”

沈葆桢再一次道：“把他交给我。”

李续宾道：“他卖主求荣，一定要死。”

沈葆桢缓缓道：“把他交给我，否则未来，你们家人就要多死很多人了，不要逼我们。”

曾国藩道：“他对你们已经没用了。”

沈葆桢道：“不，他是个人才，之前的工作，只是小材大用，王爷对他有大用。”

“曾公，你所谓的讨伐檄文，给王爷定的几个大罪，王爷不在乎，也不怎么生气。但如果你不放赵烈文，王爷就会非常生气，那后果就会非常严重。”

曾国藩嘶吼道：“难道我的生气，后果就不严重吗？”

沈葆桢缓缓道：“不放，是吗？”

曾国藩道：“不放。”

沈葆桢道：“明白了，希望未来你们不要后悔。”

而后，沈葆桢直接离去。

…………………………………………

当天晚上。

曾国藩就去牢房里面，见了赵烈文。

“苏曳派沈葆桢前来谈判，其中一个条件，就是放你回去，我拒绝了。”曾国藩道。

赵烈文盘坐在地，胡须拉擦，一言不发。

曾国藩道：“原本，我们对你只是怀疑，并不确定你是否背叛了我们，是否投靠了苏曳。如今沈葆桢正式向我们要人，反而可以定你的罪名了。”

赵烈文依旧一声不发。

曾国藩道：“准备上路吧，也省的说我不教而诛。”

赵烈文还是一声不发。

曾国藩道：“在处死你之前，我很想知道，你为何这样做？你是汉人，为何要背叛你的阵营，而投靠苏曳这个满人？”

赵烈文心中冷笑，简直不屑反驳，目光甚至是怜悯。

我已出井，再看井中之蛙，真是可悲，可叹，可笑。

曾国藩被赵烈文的态度强烈刺激到了。

沈葆桢对我一副高高在上的架势，也就罢了了。

你赵烈文，也对我这幅姿态？

凭什么？

我曾国藩怎么也是一代枭雄，也是对国有大功的。

“赵烈文，你在鄙视我吗？”曾国藩忽然道。

赵烈文点头道：“是的，曾大帅。”