“西北回乱看似势大，但他们战斗力不强，而且也泛滥不到大清腹地！”

慈安太后道：“可是这片大片的国土，几乎占了我大清三分之一，四分之一，可万万不能丢失。”

而就在此时，外面响起了大太监增禄的声音。

“太后娘娘，左宗棠回京，求见太后。”

………………

片刻之后，左宗棠风尘仆仆进入钟粹宫内。

“臣参见太后。”

慈安太后道：“怎么样？西北的局面怎么样？”

左宗棠道：“非常惨烈，陕西因为有臣的几千军队镇守，所以局面尚且还好。甘肃那边，被杀得千里血腥，白骨如山。疆地俄国人大肆扶持热西丁汗和卓、妥明、哈比布拉汗、金相印与思的克伯克，塔兰其苏丹等叛贼，局面岌岌可危，稍有不慎，这几千里江山就要沦丧。”

历史上，清廷对疆地的叛乱是无力平叛的，只能一直坐视那边的割据政权做大，坐视沙俄和英国对疆地的吞并，坐视阿古柏不断地侵占土地。

一直到平息陕甘回乱之后，在左宗棠的强势要求下，并且向洋人借贷军费下，才再一次抬棺出征，收复新疆。

而那个时候，整个疆地许多地方已经整整沦丧十几年了。

慈安太后道：“苏曳，你打算怎么办？”

苏曳道：“先平陕甘，再收新疆。”

“臣举荐陆军大臣左宗棠，率领第二师第一旅，第三师第一旅，第四师，第六师，守备师第一旅，第七师总共六万大军，前往陕甘，彻彻底底，平息所有叛乱，杀光所有叛贼。”

听到苏曳的话，慈安太后微微一愕。

这……这么大手笔吗？

“如果本宫没有记错的话，第七师，应该是捻军和太平军骑兵组成的，如今在天津也只是训练了不到四个月吧。”慈安太后道：“这第七师，有多少人？”

苏曳道：“一万三千人。”

慈安太后道：“全部都是骑兵吗？”

苏曳道：“是的，平息陕甘大乱，就要用到大量的骑兵。”

慈安太后道：“这群人在几个月前，都还是叛军，是不是太冒险了？”

左宗棠道：“太后放心，第七师长李秀成，副师长李世贤，皆是华夏之民，此战必定竭尽全力。”

慈安太后道：“苏曳，我记得你之前打战，从来都没有用过这么多军队吧。”

去年苏曳去收复浙江，面对十几万发逆大军，也就是出动了三万多军队而已。

而这一次，竟然让左宗棠带了六万人。

这可比历史上手笔大得多得多了。

历史上左宗棠率领西征军，号称五六万，其实也就是两万来人。

历史上西北回乱用了整整好几年才平息，汉民被杀了一两千万，太过于惨烈了。

而这一次，苏曳给左宗棠更强的军队，更好的武器。

而且光骑兵，就有近两万。

希望他能够在最短时间内，彻底平息叛乱。

在整个陕甘，杀出一个彻底的长治久安。

慈安太后道：“西北和疆地那边乱了，北边俄国人，是不是也要动了？”

苏曳道：“是的。”

慈安太后道：“那你打算怎么办？”

苏曳道：“臣打算派出三个师，以及景寿部的一个旅，北上黑龙江，构建防线。”

慈安太后道：“那……那这样一来，你对湘军，就没有军队了啊。”

苏曳道：“还有我在九江的第一师，以及陈玉成、林启荣正在训练的第八师和第九师。”

“太后莫怕，根据我们的情报，俄国人在中俄边军虽然已经集结了五万大军，但是他们的军事物资，粮食物资还是远远不足的，今年可能会开打，但肯定大不了大战。”

“而我们的第十，第十一，第十二，十三师，有的已经在编练中，有的已经在路上。”

“明年，乃至后年的战争潜力是有的。”

慈安太后道：“军费呢？”

苏曳道：“拨给左宗棠西征军，总共两千万两军费，拨给黑龙江方向的军费大约七百万两。”

“这些银子，大约三分之一向洋人借贷，已经全部准备妥当。”

慈安太后不敢置信道：“这么多银子，都安排妥当了？”

按照慈安太后的概念，不久之前刚刚平息了山东和河南，又裁撤了十万地方八旗，又编练了六个师的新式陆军。

这两三千万两的军费，怎么拿得出来？

换成其他时候，早就是天大的亏空了。

但是苏曳不一样，消灭太平天国发了一笔横财，而且还有九江经济实验区这个超级利润大户。

“其中有一千二百万两，是朝廷向九江经济实验区借的。”苏曳道：“接下来，朝廷中枢是要还的。”

………………………………

这一次，朝廷旨意非常快。

仅仅在西北回乱消息进入朝堂之后的第三天，就已经下旨册封陆军大臣左宗棠为西征军主帅，钦差大臣。

开始集结六万西征军，准备前往西北平叛。

而这六万西征军，可谓是名将如云，王世清，李秀成，李世贤，张宗禹，都兴阿，多隆阿。

从天津方向，源源不断的军队朝着京城方向开拔。

从直隶到河南再到陕西，地方督抚都已经开始行动，准备开始征用海量的民夫运输粮草。

与此同时！

尽管俄国人还没有正式宣战。

但是，苏曳已经奏请朝廷，筹建北伐军，专注于黑龙江战场。

一时间，整个天下战云密布。

……………………

十月初三。

湘军高层已经收到了最新朝廷消息。

左宗棠为帅，组建六万西征军。

这个手笔，让整个湘军高层为之惊诧。

六万？

竟然出动了六万？

按照他们的预测，应该是在三万左右。

如果稳扎稳打的话，三万精锐去平息西北大乱已经足够了。

而且苏曳还要组建北伐军，去防守黑龙江，虽然没有明说要收复瑷珲城，收复海兰泡。

但名字却叫北伐军，让人怎么都会联想。

听到风声，苏曳组建北伐军也有四万人，未来还会增加。

那……这架势？

苏曳用来对付他们湘军的军队，竟然只有三万人左右？

这……这是看不起谁呢？

……………………

江苏巡抚马新贻故意走的很慢。

甚至到了上海之后，还去观摩了第一师和英国海军陆战队的联合演练。

但就算是再慢，最多两三天也要进入苏州了。

不管怎么样，湘军高层都要下定决心了。

选择哪一种方案？

这个抉择，真的很难做。

以至于曾国藩屡次问李鸿章：“当时苏曳劫杀翁同书和德兴阿的钦差船队时，手中仅仅只有三四千新军而已。他是怎么下这个决心的啊？”

“他是如何敢冒这个险的啊？”

李鸿章道：“老师，现在追寻苏曳当时心境，已经毫无意义。”

“对于我们而言，只有一个问题，面对西北大乱，北边俄国人大军压境，苏曳究竟敢不敢逼反我们二十万湘军？”

“一旦逼反了我们，好不容易平静下来的江南，又要彻底打烂。”

“苏曳大量的军队，才刚刚开始训练，甚至有的还在去天津的路上。”

“如果，他不敢逼反我们，那是不是他所做的一切，都是虚张声势，色厉内荏。”

曾国藩陷入了沉默。

李鸿章问道：“老师，您曾经很长时间是南方七省联盟的成员，当时他用七省联盟对抗先帝中枢的时候，可有虚张声势，色厉内荏的时候？”

曾国藩点头道：“有，而且很多。他最喜欢用四两拨千斤。”

而就在此时。

有人飞奔而入。

“大帅，闽浙总督徐有壬，率领长江舰队正式封锁江苏境内的所有长江航线，宣布整个长江航道成为军事禁区。”

“任何船只，不得进入。”

听到这话，曾国藩一颤，怒道：“欺人太甚！”

按照他们的计划，一旦苏州这边举办不了招商大会，就改址到武昌进行。

因为苏曳总不能在最短时间内，把湖北巡抚罢免掉。

结果现在苏曳直接封锁了长江，你想要带着几百名商人，洋人前去武昌进行招商大会，已经来不及了。

曾国藩颤抖道：“他这是逼我们鱼死网破吗？”

“他总是这么咄咄逼人，一点余地都不留。”

…………………………

十月六。

江苏巡抚马新贻，终于从上海来到了苏州。

在钦差卫队的保护下，他浩浩荡荡而来。

而原来的江苏巡抚李鸿章，则要率众前往城门之外迎接。

这也是朝廷中枢那边提前赶赴苏州，要求的议程。

当然，湘军这边可以选择遵守，也可以选择不遵守。

马新贻除了是新的江苏巡抚之外，还是钦差大臣。

“圣旨到！”随着一声高呼，道：“李鸿章领旨！”

原江苏巡抚李鸿章上前跪下。

“奉天承运皇帝诏曰，免去李鸿章江苏巡抚之职，即可进京，聆听圣训，钦此！”

李鸿章叩首：“臣领旨谢恩，万岁万岁万万岁！”

而后，马新贻便把圣旨给了李鸿章。

李鸿章朝着身后众多官员道：“拜见你们的新抚台大人吧。”

各级官员躬身道：“参见抚台大人。”

马新贻挥了挥手道：“进城吧！”

然后，他重新坐回到防守严密的大轿之中。

“起！”

“进城！”

在吹吹打打中，超过几百人的队伍，浩浩荡荡，进入苏州城。

几百名的钦差卫队，护送马新贻前往临时的巡抚衙门。

上百名官员，在后面步行相随。

整个气氛，显得非常凝重。

因为这些官员，也不知道会发生什么？难道湘军就这么任由马新贻拿下江苏巡抚？

拿下苏州？

距离临时衙门还有几百米的时候。

忽然，前方路上出现了一个汉子。

高高举起一个大大的冤字。

“抚台大人，替我申冤啊！”

“抚台大人，我冤枉啊！”

钦差卫队就要上前，将这个汉子驱逐走。

结果这汉子高呼道：“抚台大人，是我啊，难道您忘记曾经救您的故人了吗？”

江苏巡抚马新贻掀开帘子一看，发现果然是熟悉的面孔，张汶祥。

这一张照片，他已经看了不知道多少遍了。

深深吸一口气，马新贻道：“停，落轿！”

旁边钦差卫队道：“大人，打发走就是了。”

马新贻道：“落轿！”

顿时，整个队伍停了下来。

巨大的轿子停了下来，江苏巡抚马新贻走出轿子，朝着地上的那个汉子走了过去，道：“你有何冤屈？”

张汶祥磕头高呼道：“大人，我冤啊，我太冤了啊。”

马新贻上前，伸出双手将他搀扶起来道：“你尽管说来，本官为你做主。”

忽然，张汶祥脸色猛地一寒，怒声道：“狗官，去死！”

然后，他猛地从袖中抽出匕首，朝着马新贻的胸膛猛地刺入。

而与此同时！

“砰！”远处猛地一声枪响。

新的江苏巡抚马新贻，缓缓倒下，鲜血流了一地。

…………………………

注：中耳炎已经五天了，加上昨天失眠，所以今天只有八千字了，真的抱歉。

(本章完)