苏曳摇头道：“不行的。”

慈安太后道：“为什么不行？”

苏曳道：“因为他不会接受。”

慈安太后道：“怎么说？”

苏曳道：“因为旗务改革，现在整个八旗勋贵，王公大臣都在孤立我，不愿意与我为伍。奕譞也不例外，此时让他进入政事堂，而后他开头拒绝，我们也只是自取其辱。”

慈安太后道：“有这么严重吗？”

这个小太后单纯幼稚，还没有品出味道了。

苏曳决定推行旗务改革后，他和八旗勋贵就已经是你死我活的斗争了。

他要竭尽全力，按住所有八旗勋贵，让他们服从，并且执行旗务改革。

而八旗勋贵，王公大臣们则是要想尽一切办法，把苏曳赶出中枢。

但是现在苏曳掌握军队，僧格林沁也站在苏曳这边，所以八旗大臣就失去了军事解决的可能性。

他们只有两个选择，要么完全走政治斗争路线。

要么另寻他法，走军事斗争路线。

但是他们手中没有军队，而湘军那边又有军队，所以双方可能会合流。

而苏曳的招商局，表面上是想要招安湘军势力，实际上则是磨刀霍霍。

…………………………

懿王府。

苏曳的核心要员正在议事。

陈玉成，李秀成、林启荣已经离开京城，前往天津了。

局势如火，第二批新建帝国陆军六个师，原本需要等到地方八旗裁撤完毕，招募新兵源后一起进行的。

但显然已经不可能，从民间的募兵，已经开始一段时间。

从太平军，捻军中挑选精锐力量进入帝国新式陆军，已经完成了兵员挑选。

过去一两个月时间，从民间良民已经挑选两万人，从蒙古骑兵中挑选了六千人，从太平军和捻军中挑选了三万人。

总共五万六千人，进入了天津兵站进行训练。

等到地方八旗裁撤完毕后，会招募两万四千人，再进入天津兵站。

这个动作其实有些风险，太平军和捻军毕竟是造反者，一下子招募三万人，超过在巡新军的一半。

如果在兵站中造反作乱，后果不堪设想。

所以，苏曳的第一师一半人，荣禄的第三师，僧格林沁的第四师，以及第五师，第六师，此时都在天津。

但接下来，几个陆军大臣都要带走一部分军队，前往各方进行裁撤地方八旗，万一有乱子，也能随时镇压。

所以，李秀成，陈玉成，林启荣、张宗禹，赖文光，陈得才等威望高的太平军和捻军首领，都要去天津兵站，一边学习，一边镇住这三万训练的新军。

“你们觉得，接下来他们的进攻会是什么？”苏曳问道。

左宗棠道：“根据下官的思考，接下来这群八旗王公大概会有两个方向。”

“第一个方向，就是所有旗人大臣，全部请辞，让整个朝廷中枢停转，逼迫太后做出选择，要么让您下野，要么朝廷停转。”

“第二个方向，军事斗争，南北合流。旗人大臣和湘军，以及其他地方军阀合流。趁着西北大乱，俄国人南侵的机会，用军事的手段，逼迫王爷下野。”

“按照目前绵愉请辞的动作来看，他们可能先采取第一种方案，如此一来，就会在道德上对我们进行一场前所未有的进攻。”

“而他们第一种方案的进攻，下官觉得有两个节点需要注意，一个是首席议政大臣，恭亲王奕的请辞。另外一个是被您举荐进入旗务改革大臣的载垣和倭仁，两人承受不了巨大的压力，进行请辞。”

“这两件事情，不管发生哪一件，都代表矛盾彻底激化，无可挽回。”

林绍章道：“我同意季高先生的分析，但我还是要补充一点，那就是旗人的软弱和妥协。”

“绵愉请辞之后，他们会暂停下来，等着苏相您的动作。因为从他们内心深处，是渴望您后退一步的，然后在旗务改革上进行谈判。您退一步，他们退一步，这样寻找到一个双方都能接受的方案，进行旗务改革。”

左宗棠道：“但这种改革，肯定是换汤不换药，没有意义的。”

林绍章道：“所以，明日朝会很重要，所有人都会等着苏相您的下一步，看您如何出手。”

苏曳缓缓道：“如果，我把八旗勋贵和湘军一起打包，进行彻底解决，会不会太冒险？”

顿时，几个人惊诧地望着苏曳。

林绍章颤抖道：“是冒险，但是……也很彻底。”

但是这一手，左宗棠却有些熟悉的。

好像依旧是苏曳的韭菜战术。

发起一个巨大的改革，把反对者引起出来，然后用一场军事手段，彻底解决。

把反对者的脑袋，全部砍掉。

把潜在的地方军事力量，全部解决。

彻底推行新政，巩固权力。

……………………

次日朝会！

议政大臣，惠亲王绵愉，正式在朝堂上请辞。

慈安太后批准，并且没有填补政事堂空缺，所以六个议政大臣就变成了五个。

这本身已经引发了动荡。

所有人都在等着，苏曳接下来会如何出招。

苏曳出列。

所有文武大臣的目光，再一次落在他身上。

“启禀太后，臣有本。”

慈安太后道：“说。”

苏曳道：“臣想要亲自去南京主持东南几省的八旗军队裁撤。”

慈安太后道：“中枢离不开你，这件事情难道不可以叫别人去办吗？”

苏曳道：“另外招商局大会，臣也想要一并进行。”

慈安太后道：“招商局大会，是为了接下来全面洋务进行募资是吗？你说要募资五千万两？”

苏曳道：“是的，臣想要向民间资本募资五千万两，开启下一批洋务的相关项目。”

慈安太后道：“当时你九江经济实验区的招商大会，都进行了整整几年的预热，这才大获成功。而这一次招商局大会，要募资五千万两，是不是需要预热更久？你想要什么时候举行？”

苏曳道：“八月十七！”

慈安太后道：“这么急？”

苏曳道：“是的，因为裁撤地方八旗，也需要在那个时候进行。”

慈安太后道：“中枢确实一日都离不开你，但是裁军和招商局确实也很重要，四个新政里面，其中两项新政都在这其中了，本宫也不好拦你。”

苏曳道：“臣领旨，谢恩。”

…………………………

八旗王公大臣们都在等着苏曳出招，结果苏曳出了这一招，很多人就有些看不明白了。

这个关键时刻，你苏曳要离京？

什么意思？

这是要妥协退让吗？

惠亲王府内，奕、宝鋆在内。

肃顺、端华、载龄是上一波的反对者，他们脑袋搬家后。

新的一波八旗王公又冒出来。

这也算是一种默契。

总要有人站出来吧，否则真的让苏曳彻底把八旗基业全部毁掉？把大清江山给篡夺了吗？

但是，这群八旗王公又带着一种妥协性，软弱性。

他们不站出来对抗的话，苏曳一招比一招狠，用不了几年就会把八旗根基挖得干干净净。

但是，又不能明晃晃地正面对抗。

宝鋆想了一会儿道：“根据下官的猜测，苏曳这一手，是想要彻底杜绝南北合流。”

绵愉道：“你细说。”

宝鋆道：“苏曳要推行旗务改革，几乎整个八旗王公勋贵都是他的敌人。但现在僧格林沁支持他，荣禄一声不发，景寿也埋头不动，所以我们手中已经没有军队了。现在有军队的只有湘军。”

“在北方，我们是苏曳的政敌，但努力维持斗而不破。”

“在南方，湘军是苏曳的敌人，但也努力维持斗而不破。”

“而对于苏曳来说，最不利的局面就是南北合流，我们和湘军彻底联合起来。”

“所以，这个招商局大会，可能就是苏曳对湘军的招安。”

“这近十年来时间，湘军的军费不靠朝廷拨款，也不靠几省协饷，主要是靠各地厘金局，说白了就是商人的纳税。所以，湘军的背后有一股非常强大的商人力量。”

“苏曳下一批洋务运动，会开启十几个大型项目。他想要代表中枢主导这批洋务，引一部分洋人入股，而另外一部分，就是想要引湘军入股。”

“他想要用巨大的利益，收买湘军，换取湘军和我们断绝合作可能性。”

“所以，与其说这是一场招商大会，不如说这是对湘军的招安大会。”

恭亲王奕点头道：“说得有理。”

绵愉也点头道：“说得有理。”

宝鋆道：“所以，如果我们想要阻止苏曳对湘军的招安，想要南北合流的话，就需要赶紧派遣使者去见曾国藩和李鸿章等人了。”

奕道：“我们能给他们什么？”

宝鋆道：“让他们继续保有湘军，并且让他们自主洋务。”

奕道：“就是说，把洋务大权交给他们手中？”

宝鋆道：“是的。”

这听上去很了不得，不是主动把权力交给汉人吗？

但是历史上，清廷中枢就是这样做的，让地方督抚去搞洋务，而后朝廷中枢渐渐彻底失去南方几省的控制权。

而现在这个世界，他们更有理由这样做了。

奕道：“如此，就去吧。”

而后，京城立刻派遣使者南下，前去和湘军大佬进行会晤。

……………………

几日之后！

苏州。

湘军几个巨头，正在进行密会。

因为接下来的选择，完全关乎湘军的命运。

苏曳那边，没有派任何使者过来，就是直接在朝堂上宣布，他要南下，主持东南几省的地方八旗裁军，并且开启招商局大会。

“苏曳此人，还是这样霸道，完全目中无人。”曾国荃怒道：“他说要来召开招商大会，就说召开，没有提前任何商量，就是让我们安排商人代表参加。”

“这是什么意思？就差直接了当和我们说，立刻投降！”

对于苏曳这种霸道的作风，曾国藩完全是深恶痛绝。

他想要做什么，就做什么，根本不顾其他人的意见。

李续宾道：“上一次我们攻打天京，差一点点就成功了。结果陈玉成诈降，让我们伤亡惨重，最终功败垂成，苏曳直接伸手摘了胜利果实，整个发逆全部投降于他。”

“我和苏曳也算是有交情的，但这个深仇大恨，我过不去。”

李续宾和罗泽南当时率领五万人进朝阳门受降，结果罗泽南惨死，李续宾断了两条腿，五万人几乎全部覆灭。

曾国藩没有说话。

苏曳此人霸道跋扈，但是一直以来战绩全胜，与他为敌，实在是太有压力了。

曾国藩道：“朝廷那边派人过来说，如果我们愿意配合他们，赶苏曳下台。我们湘军继续保持自立，并且把洋务大权交给我们。”

曾国荃道：“洋人那边，也完全支持我们。苏曳的九江经济实验区珠玉在前，我们完全可以复制啊。英国人那边，苏曳有政敌的。威妥玛正在竞争中国公使一职，他背后的势力完全拥有足够的资本和技术，还有美国人那边，也可以扶持我们办工厂，搞洋务运动。”

李鸿章道：“苏曳在英国最大的支持者就是女王的丈夫，阿尔伯特亲王，站在他的立场上，可能也未必希望见到苏曳一家独大。我们开启另外一批洋务运动，他大概也是乐于见成的。”

曾国藩沉默了一会儿道：“但这是我们最后的选择了。”

“这一次选择，将彻底决定湘军的命运，我们所有人的命运。”

“这是苏曳给我们最后的机会了，要么参加招商局大会，登上他的战船，要么彻底为敌。”

李鸿章道：“就是用巨大的利益，换取我们放弃整个湘军，放弃南方几省的控制权。”

曾国藩道：“对，就是未来洋务四分之一的股份。”

这个决定太难了。

曾国藩内心是绝对不想要同意的，这就等于彻底想苏曳投降了。

放弃几省的权力，放弃十几万大军？

谁放得下？

但是，让他和苏曳彻底为敌，兵戎相见？

这个决心，又很难下。

于是，今天的密会，依旧没有一个结果。

………………………………

当天晚上，曾国荃前来拜见曾国藩。

“大哥，别忘记赤壁之战啊。”曾国荃道：“其他人都可以投降曹操，唯独孙权不能降。”

“苏曳在京中一而再的说过，招商局成员，就是未来的洋务大臣。他领衔，后面是沈葆桢，还有李鸿章。”

“这里面没有你曾国藩的名字。”曾国荃道：“所以，李鸿章能投降苏曳，因为那边有他的位置，但是没有你的位置，也没有我的位置啊。”

曾国藩道：“他点名李鸿章，大概就是粗浅的离间计。”

曾国荃道：“假假真真，又有谁知道啊？”

曾国藩道：“但是和苏曳开战，确实让人畏惧。”

曾国荃道：“未必的，大哥。因为接下来的局面是前所未有的，苏曳未必抽调得出来多少军队对付我们，甚至他面临的局面都捉襟见肘。我还是那句话，其他人皆可降，唯独你不能降！”

“另外，我觉得李鸿章那边，大哥要注意。”

曾国藩道：“脱离我们这个体系，李鸿章就算要投过去，也没有太大意义。”

………………

一个时辰后，曾国藩和李鸿章密谈。

“少荃，苏曳那边慧眼识才，多次主动说招商局，有你名字，求贤若渴。”曾国藩道：“如今他执掌中枢，你若过去了，便能大展拳脚了，为师也只会为你高兴。”

李鸿章道：“老师，您得罪苏曳得厉害，我又何尝不是？尤其是陈玉成和石达开率军攻打苏州、常州、丹阳等地，我主动退却到松江府，这是对他最大的刺激。而后他刚刚南下去打杭州，我就出兵去攻打苏州，断绝他的大功，这是在他最脆弱的地方捅刀子，他内心对我的恨意，完全不亚于你。”

“所以他公开招揽我，只是粗浅的离间计而已。”

曾国藩道：“不管是不是离间计，但只要你愿意投过去，他这点容人之量还是有的。”

李鸿章道：“我还是那句话，我对老师马首是瞻，我完全服从湘军的利益。”

“如果老师决定和苏曳对抗到底，那我们就对抗到底。”

曾国藩叹息道：“这个决定，不好下，不好下啊！”

李鸿章道：“不管如何，我们都必须做决定了，苏曳八月十七就要来，时间不等人。”

曾国藩道：“是啊，总要有一个决定。”

投降，还是对抗？

………………………………

注：今天又十一点半，不能再这样。我先给自己定一个目标，明天十一点之前更新，免得自己拖延。

恩公，我……我还可以求月票吗？给大家先磕为敬呀！

(本章完)