整个过程中，沈葆桢大人都在守株待兔。

他的大军驻扎在九西北方向，地势很高，不会被洪水波及。

所以在这场大水中，没有受到任何损失，反而得到了难得的休整。

这一战，虽然一开始仓促，犯下了错误，使得军队受到了不小的伤亡。

但是接下来，他狠辣果断，还是挽回了局面。

他拿着望远镜，看着九江城内的一切。

“沈大人，已经到处侦查过了，苏曳的新军已经逃走了。”

“方圆百里之内，都没有苏曳新军的踪迹，大水淹城的时候，新军具体伤亡不知，但是物资损害应该很严重，到处都漂浮着箱子，而且他们的军营都来不及收，也完全被淹没在大水中了。”

“这一场大水，把九江城内的一切摧毁得干干净净，快要成熟的麦子，也全部被水淹没了。”

“九江已经彻底断粮好几日了。”

沈葆桢道：“继续记录，九江城内有没有炊烟，一天有几处炊烟。”

“是！”

这一次的沈葆桢很谨慎。

一定要等到九江太平军快要彻底饿死了，才开始攻城。

确保一举拿下。

他一方面很有耐心，但一方面又很焦急。

因为，苏曳显然是去扬州补给了，一旦补给完毕，他立刻又会回来的。

所以，必须趁着苏曳新军到来之前，把九江拿下来。

为此，他专门派了舰队在长江上巡逻，一旦发现苏曳的船队，就立刻来报。

最好的局面是等到九江城内的太平军全部饿死了，这样就能轻而易举拿下九江城。

在他的观察下。

九江城内局面非常不妙。

城墙上，人越来越少了。

隐约间，尸体越来越多了。

浓烟也越来越多。

只不过，这不是煮饭的炊烟，而是火化尸体的浓烟。

整个城内，再一次素裹。

很显然，这是九江城内在为死去的兄弟们戴孝。

……………………………………………………

九江城内！

曾天养道：“侯爷，您觉得这计策有效吗？”

洪人离道：“有效，因为完全符合逻辑，更加符合沈葆桢的期待。”

这几天，每人只吃三两干粮，然后狂灌热水。

尽管饿不死，但实在是有些虚了。

但如果没有苏曳送的这十五万斤粮食，那他们几乎早就饿死了。

当然，这洪水也不是没有一点点好处，那就是带来了部分的鱼。

但是这点鱼，对于一万八千人来说，完全是杯水车薪了。

曾天养道：“侯爷，你觉得沈葆桢什么时候会攻城？”

林启荣道：“等苏曳的船队再一次从扬州城出发的时候，他们就会攻城了。因为他先用洪水淹城，毁掉了我们即将要成熟的麦子，让我们彻底断粮，肯定不会便宜了苏曳。”

“接下来，让更多兄弟扮演尸体，横七竖八躺得再多一些。”

“然后，在城墙上，在地面上演戏，饿得倒地。”

“接下来，不要再升火了，每个人灌满凉白开。”

“上演饿殍满地。”

“要让沈葆桢那边赶紧攻城了，不能再耗下去了，再耗下去，我们真的要彻底断粮，苏曳送的这十五万斤粮食，也要吃完了。”

随着林启荣一声令下。

九江城内的状况，看上去更加惨烈了。

城墙上的士兵，奄奄一息。

甚至，是不是就忽然倒地不起。

城内的道路上，也横七竖八躺满了人，也不知道是死还是活的。

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在远处山坡上，湘军用望远镜观察到了这一切。

“沈大人，差不多可以了。”

“九江城内，早就彻底断粮了，现在炊烟都没有了。”

“城内大量的人，都已经饿死了。”

“而且，现在他们死的人，也根本不烧了，就任由扔在那里了。”

“末将看到，很多人都在地上抓土吃了。”

“可以攻城了。”

沈葆桢摇头道：“再等等，再等等！”

幕僚道：“大人，其实不能等了。”

沈葆桢道：“哦？为何？”

幕僚道：“因为他们已经不烧尸体了，这是……在做最后的挣扎。”

沈葆桢听完后，不由得一颤。

他明白幕僚的意思了。

之前那些发逆，还把死去的同袍烧掉了，现在反而不烧了。

这……这是打算做什么？

不言而喻，指向那个最残忍的答案。

这是要把人当成军粮吗？

只不过林启荣此人有道德情操，所以还下不了这个决心。

幕僚道：“林启荣有道德情操，但是那些发逆士兵没有，一旦等到有人打破了这个禁忌，那就会纷纷效仿，那样他们反而会吃饱了，而且会爆发出来可怕的凶性！所以我们要抓紧攻城了。”

沈葆桢道：“有理，开始集结军队！”

半个时辰后！

又有斥候来报。

“大人，飞鸽传书，飞鸽传书，是从长江船上飞来的。因为我们这个大营建立的时间还短，很多信鸽还不懂得回巢，所以应该飞回来十只，但只飞回来两只！”

沈葆桢拿过信鸽上的密信，心中暗道：难道是苏曳的舰队回来了？

打开一看！

发逆水师主力来袭，距离二百八十里。

顿时间，沈葆桢暗呼不好。

如果是苏曳来了还好一些，至少都是大清的军队，或许会抢功劳，但不会对湘军开火的。

但发逆水师主力可不一定。

林启荣是杨秀清的人，天京发逆不是对林启荣见死不救的吗？怎么现在又派大军来了？

但不管怎么样，自己都必须立刻动手了。

顿时，沈葆桢下令：“大军集结，全军吃饱饭，准备攻城！”

……………………………………………………

九江城内。

立刻有人汇报林启荣。

“侯爷，沈葆桢大军动了，动了！”

林启荣大声下令道：“全军饱食，每人不超过八两干粮，准备作战！”

随着一声令下。

一万八千太平军内心无比雀跃欢呼。

终于……终于可以放开肚子吃了。

八两干粮，已经很多了。

每个人就着凉白开，大快朵颐。

虽然这大饼很干很干，但最近气候实在是太潮湿了，就算每日拿到太阳底下晒，还是有一点点要发霉的感觉。

但是……对于断粮的太平军来说，每天只吃三两的他们，无异于山珍海味。

每一个人，都吃下了八两。

然后，灌上凉白开。

吃饱了！

终于吃饱了。

整整两年了，第一次有吃饱的感觉，太舒坦了。

既然吃饱了，那就准备战斗！

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沈葆桢的一万多军队，在距离九江城墙五百米的地方集结。

“你们也都看清楚了，现在城内发逆，不足三四千，剩下都饿死了。”

“而这剩下的三四千，也早就不成人样了。”

“若是这样，你们还拿不下九江城，那直接就抹脖子吧。”

“你们也都知道了，曾大帅遭到了苏曳小儿的羞辱，皇上金口玉言，谁拿下九江和南昌，谁就是江西巡抚。”

“现在，发逆的水师援军就在二百里之外，几个时辰内就会赶到！”

“留给我们顿时间，就三四个时辰！”

“三个时辰内，能不能拿下九江？”沈葆桢大吼。

“能！”一万多名湘军大吼。

沈葆桢猛地一声令下：“全军出击，踏破九江城！”

随着他一声令下，湘军发起了疯狂的攻击。

如同潮水一般，朝着九江城涌去。

“轰轰轰轰……”

九江城头上，火炮开始轰鸣。

但是，明显比之前少了许多，势弱了许多。

湘军一鼓作气，无数人搭建浮桥，无数人跳水过河。

直接冲到了城墙之下！

然而此时！

又猛地一阵炮响。

原本稀稀疏疏的就将城头，忽然无数旗帜竖起。

出现了无数的人头。

密密麻麻的守军。

而且每一个人，精神奕奕，又哪里是要彻底饿死的样子。

林启荣大声高呼：“清妖沈葆桢，你中计了！”

“兄弟们杀！”

随着一声令下。

从城头之上，无数的滚木，无数的砖石砸了下来。

一个又一个火药包炸下来。

“轰轰轰轰……”

此时，湘军密密麻麻都在城墙之下，每一个火药包爆炸，都带来了巨大的伤亡。

见到这一幕。

沈葆桢脸色一白，后背一凉。

为何会这样？

发逆不是早就断粮，早就饿死大批人了吗？

城内的麦田，不是还没有成熟，就被大水彻底淹没了吗？

为何会这样？

但是到了现在，哪里还有撤军之理？

既然中计，那也只能将计就计。

狭路相逢，勇者胜！

杀，杀，杀！

凶性发作的沈葆桢，非但没有退兵，反而更加凶残地攻城！

“督战队上前，但凡有后退者，全部击杀！”

随着他一声令下，督战队整齐排列，举起洋枪瞄准。

战斗，再一次进入了白日化！

这一轮，比上一轮，更加惨烈！

湘军没有退路。

太平军也没有退路。

双方开始疯狂的厮杀。

残暴的湘军，一次又一次冲上了城头。

太平军，一次又一次，把他们杀下了城头。

林启荣，曾天养，洪人离三人，身先士卒。

一个时辰！

两个时辰！

三个时辰！

最激烈的三个多时辰过去了。

已经数不清楚，湘军第几次攻上城头了。

也不数不清楚，太平军第几次把湘军杀退了。

双方前仆后继。

悍勇无比！

林启荣越打越心惊。

他深深地感觉到，湘军的战斗力在快速提升。之前的湘军，靠的是武器更好，火炮更好，近战是不如太平军的。

而现在，就连近战水准也追上来了。

他林启荣麾下的这支太平军，已经是战斗力最高的了。但或许是因为饿肚子太久了，虽然战斗意志无限，但体质还是下降。

所以，论战斗力，好像已经比不过眼前这支湘军了。

而另外一边的湘军，也越打越心惊。

这群发逆疯了，饿了那么久的肚子，明明都已经这么瘦了。

却能爆发出这么可怕的战斗力。

根本就杀不完！

杀完一个，后面远远不断补上来。

根本就不怕死！

双方的战斗，呈现出无比胶着的状态。

仿佛什么可能都有。

湘军仿佛随时都会再一次被推下城墙。

而太平军这边，也仿佛随时会被破阵，被占领城墙上的阵地。

双方都很勇敢，战斗力都惊人的强。

伤亡也其高。

但，随着时间的流逝。

沈葆桢，越来越心惊，越来越心焦。

因为，长江上发逆的援军，已经越来越近了。

一旦敌人援军赶到，前后夹击，他这支湘军就危也。

但是……他的军队已经尽力了。

守城的发逆，太勇敢，太可怕了。

他拿出怀表，不断计算着发逆援军可能到来的时间。

他感觉到自己的时间，越来越少！

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而与此同时！

苏曳的船队，已经逼近了九江城。

哪里是什么太平军的水师，就是他的船队，挂着太平军的旗帜而已。

“大帅，九江城正在激战！”

“双方伤亡无数，打得难分难解！”

苏曳道：“所有火炮，瞄准湘军阵地，准备开火！”

“是！”

苏曳新军，全部穿着太平军的服侍，带着头巾，披头散发。

开始登陆。

整整用一个多小时，才将几十门火炮，从船上运到陆地上。

然后，大军列阵。

几十门火炮瞄准湘军在城外的阵地。

“开火！”

“开火！”

随着一声令下。

几十门火炮，开始发挥！

“嗖嗖嗖嗖嗖……”

无数的炮弹，划过天际，狠狠朝着湘军阵地砸了过去。

然后，猛地爆炸！

火炮不一样？炮弹不一样“

一样的，不管是苏曳新军，湘军，还是太平军，火炮都是向洋人买的。

只不过，太平军买的先进洋炮比较少。

“轰轰轰……”

一阵阵猛烈的爆炸。

阵地上的湘军，猝不及防下，很多人被炸得人仰马翻。

紧接着……

很多人来报。

“沈大人，不好了，发逆援军已到！”

沈葆桢眼前一黑，几乎要昏厥过去。

李续宾吼道：“发逆援军有多少人？”

“不知道，已经登陆了好几千，后面还源源不断，江面上的船只不计其数，整整几百艘。”

李续宾颤抖道：“沈大人，必须立刻退兵，立刻退兵！否则，有全军覆灭之危啊！”

沈葆桢只觉得天旋地转，内心无边无尽的痛楚。

为何上天要如此对他？

他的战术有错吗？他的布局有错吗？

完全没有啊。

但为何会是这个结果？

两次战役，都没有拿下来？反而损兵折将？

李续宾道：“沈大人，快退兵，否则就来不及了。”

“我们没有拿到九江城，但至少苏曳也没有拿到，发逆的援军到了，肯定也带来了大量的粮食，所以九江城谁也攻不下来了。”

沈葆桢强忍着昏眩，望着鲜血淋漓的城墙，望着尸横遍地的地面。

再一次，充满无限不甘，大声高呼：“退兵，退兵！”

“当当当当当！”

湘军，再一次鸣金收兵！

而这一次撤退就没有那么整齐了，而是仓皇逃窜。

因为发逆援军到了，再不逃的话，就要被内外夹击了。

湘军丢掉了所有的重型物资，用尽所有的速度，朝着西边逃窜。

而那边杀红了眼睛的林启荣部，竟然发疯地追杀了出来。

一边追杀，还一边高呼，援军来了，援军来了。

一个多时辰后！

天黑了！

湘军已经逃得无影无踪。

苏曳的新军，再一次出现在九江城下。

然后，林启荣部尴尬了。

啊？！

原来……原来是你们啊。

我，我还以为是援军呢。

然后，所有人陷入了失落。

天京那边，真的放弃我们了吗？就因为我们是东王的军队吗？

那……我们该何去何从？

苏曳再一次出现在九江城门之外。

城头上，无数眼睛盯着他。

但这一次，已经没有了敌意。

苏曳大声道：“林启荣将军何在？”

城头上，林启荣露出了面孔，大声道：“苏曳将军，我再一次开启城门，你可敢进来？！”

说罢，九江城门，再一次缓缓开启。

所有人都涌上了熟悉的既视感。

此时此刻，恰如彼时彼刻！

苏曳一人当先，骑马走过了护城河的浮桥。

然后，直接进入了九江城门。

接着，苏曳大声下令：“新军入城！”

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注：万字大章送上，整整写了五个小时，累瘫了，我去躺一会儿再吃饭。

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(本章完)