英租界，威妥玛的豪宅内。

十几对男男女女在翩翩起舞。

苏曳西装革履，端着红酒杯，在一众租界权贵中，杯觥交错。

外面密密麻麻，都是英国巡捕。

另外半边，是苏曳的几十名护卫。

苏曳一边喝酒，一边放声大笑。

“法国人？这个世界上能拯救法国人的，只有女人和矮子。”

“哈哈哈哈！”亨利爵士道：“苏曳爵士，你倒是有这个资格说拿破仑矮。但是我估计他躺下来比你高。”

苏曳道：“请您相信我，我躺下来的高度排名，远超我站着的时候。”

亨利爵士道：“我不相信。”

威廉上校道：“拿破仑说过一句话，说中国是一只睡着的狮子，苏曳爵士怎么看？”

苏曳道：“我站着看！”

“哈哈哈哈哈……”威妥玛放声大笑，对苏曳的回答非常满意，因为没有半点民族情绪。

“今天晚上的战斗太惨烈了，张玉钊先生死得太惨了，真是太可惜了，他是一名优秀的诗人。”

苏曳道：“对，这群小刀会匪徒太凶残了，竟然敢当众杀死朝廷的举人。”

亨利爵士道：“威廉上校，你看清楚凶手的模样了吗？”

威廉上校道：“没有，就知道很高，蒙着面，是一个非常凶残的人。”

“为张玉钊先生默哀！”

“为张玉钊先生默哀！”

众人轻描淡写谈论着刚刚发生的战斗。

接着，一个美艳的华服女子登台。

然后，众人开始鼓掌，亨利爵士鼓掌尤其热烈，这是他的情妇。

没有想到，竟然还是一个歌唱家。

她开始高歌。

唱的是《麦克白》选段。

水平非常之高。

众人安静聆听，唱完之后，顿时响起了热烈的掌声。

威妥玛道：“苏曳阁下，伱能为大家表演一曲吗？我想大家是非常期待的。”

然后，他开始有节奏的鼓掌。

全场所有人，都有节奏的鼓掌，然后所有人的目光望着苏曳。

苏曳上前，引吭高歌。

我的太阳！

惊艳全场。

唱完之后，一个华人豪商上前，道：“苏曳大人，这一曲惊为天人，今夜您真是为国争光了。”

苏曳寒声道：“我只觉得耻辱！”

然后，他转身过去，笑着朝威妥玛等人敬酒。

威妥玛上前，搂住苏曳的肩膀道：“苏曳爵士，你现在是真正获得了我们的友谊了。”

是吗？

代价呢？

朝廷和湘军之间，或者苏曳这个未来新军阀和湘军之间，出现一道不可弥补的裂痕。

亨利爵士道：“没有想到，我一批货，竟然卖出了两份钱。苏曳爵士，你该不会觉得不快吧？”

苏曳道：“怎么会？怎么会？那又不是我的钱，哈哈哈哈哈哈！”

亨利爵士道：“对，那又不是你的钱，那是湘军的钱，更准确说那是湖南湖北的民脂民膏。”

这几十万两银子，不知道是多少人的血泪。

不知道有多少人破产。

苏曳饮下如血葡萄酒，也跟着放声大笑。

几个歌手的歌声，变得放荡起来。

亨利爵士拉着苏曳下场，跳起了低俗而又欢快的舞蹈。

苏曳的新式舞蹈，再一次惊艳全场。

两个时辰后！

一个美艳的西洋女人，不着寸缕，跪着高歌。

苏曳策马奔腾，为了保险起见，用了羊肠衣。

此女，便是那个女歌者，亨利爵士的情妇。

……………………………………

次日！

苏曳带着上百人，登上了亨利爵士的武装商船，离开上海，返回天津。

苏曳站在船尾，望着不断远去的上海，静静无言。

目光中，蕴含着无以言表的愤怒。

“之前我其实很喜欢上海，但是现在我很讨厌这个地方。”白飞飞道。

黑弓等六人，静静地站在身后。

苏曳道：“现在有感受了吗？”

感受到了什么？

“落后就要挨打。”

“落后就要受到羞辱。”

“记住这一切！”

昨日，英国人一个小小的诡计，就可以让苏曳和湘军之间自相残杀。

就可以让朝廷和湘军之间本来就脆弱的关系，再撕开一道裂痕。

而且这是阳谋。

苏曳看出来了，但那又怎么样？

还不是出手了？还不是去杀了张玉钊，去抢回了这批军火？

怪湘军不争气。

怪沈葆桢和张玉钊不争气？

接下来很长时间，这种情形都会不断上演。

等到了下个世纪，军阀混战的时候，会更加疯狂离谱。

列强随便扔出一根肉骨头，众多军阀就会疯狂扑咬上来，互相咬得你死我活。

现在奋起，还来得及。

再晚个二三十年，就真的彻底来不及了。

顿时间，苏曳前所未有渴望他的军队。

昨天晚上的那一战，打得太丑了。

如果拥有一支精锐专业的军队，又何至于此？

虽然出奇招打败了张玉钊那五百人，但是在洋人眼中，昨天晚上那一战，简直就是一场闹剧。

天津！

天津。

他的兵站，他的新军。

那里才是他的希望，他所有的事业。

尽管练兵还没有开始，但为了这支新军，苏曳已经付出了许多许多。

接下来，苏曳是龙是虫，就看这支军队。

军队不行，练军不行，那苏曳就算再聪明，手段再狠，也没有半点用处。

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另外一艘船上。

沈葆桢收到了信。

然后，他整个人开始颤抖，甚至是颤栗。

张玉钊死了。

两百名湘军死了。

那批军火，被苏曳重新抢回去了。

而且那三十几万两银子，也彻底泡汤了。

他痛苦地闭上眼睛，后仰躺在躺椅上。

从苏曳手中抢走这批军火的决定，是他沈葆桢下的。

然后为了洗清嫌疑，他提前离开了上海，因为他毕竟是朝廷官员。

而张玉钊还没有任何官职，做这件事情比较方便。

当税务司李泰国找到他们，提出这个建议的时候，沈葆桢想到这会触怒苏曳。

但对于这批军火，湘军志在必得，不计代价。

因为现在战局正处于最危急的时候，石达开夺了武昌，湘军的生存环境顿时变得恶劣起来。

乱世之中，军队才是唯一的倚仗。

至于苏曳，触怒就触怒了吧。

哪怕他考中文武解元，但他依旧是一个弱者。

无能者狂怒，是最无效的。

但……没有想到。

苏曳会如此疯狂，直接在英国人的势力范围内大开杀戒。

更没有想到，他竟然打赢了！

这一局，他沈葆桢输得一塌糊涂。

这一场戏，他唱砸了。

足足好一会儿，他拿着这封信，来到女儿沈宝儿的房门之外。

轻轻地敲了敲门。

“宝儿。”

“嗯。”

“张玉钊死了，苏曳杀的，军火也被抢走了。”

里面一片寂静。

足足好一会儿后，里面才传来沈宝儿的声音。

“知道了。”