双方就这么坚持了几日，雪已经停了。最初雪化了些，突然又刮了两天北风。硬是把湿漉漉的地面吹的干焦。却见彤云密布，又下起雪来。这一下就是两天，这次与之前不同，雪花落到地上竟然不带化的，没多久积雪就有了一尺多厚。

到了此时，老十四明白不可能突袭滦州。至少在雪化之前不太可能突袭。不过老八也没办法出来，双方就得这么大眼瞪小眼的对视。

坤隆元年十二月初一，老十四正与巴赛商议怎么办，就见巴赛的亲兵红着脸微微摇动。小半个时辰前，老十四已经注意到了。不过那是巴赛的亲兵，老十四也不想说什么。然而这亲兵左晃右晃的幅度越来越大，等老十四与巴赛不得不停下，看向这厮的时候，就见这厮红着脸，如同醉酒般软软倒地。

旁边的亲兵连忙上前查看，伸手一摸这厮的脸，就惊叫道：“他好烫！”

好几个名巴赛的亲兵也试过，赶紧禀报，“王爷，大将军，这兄弟发了高烧。”

巴赛传令，“送下去休息。”

老十四也没觉得有什么，然而军营中发高烧的很快就越来越多。第二天上午，也就是十二月初二上午，各个营官都前来禀报，他们营中出现了许多。

从此时开始到十二月初五，军营中伤寒与霍乱爆发起来。起码有一成五的人马不是高烧就是上吐下泻。或者高烧的同时还上吐下泻。

本来营地就拥挤，士兵们此时哪里还能顾得上那么多。生病之时随地便溺，使得本就不好闻的军营更笼罩在难闻的气味之下。

便是老十四也知道事情大条了。在这么下去，别说打仗，光是病倒就已经要击垮这七多万人马。

与巴赛商议，巴赛也知道事情不对。但是他并没有提出要撤军，而是建议立刻给弘昼上奏折，讲述当下军中的窘境。

虽然路上行走艰难，消息还是一天就送到了京城。弘昼看完这些，就将内容给了军机处的大臣。刘统勋看过，脸色很是惊惧。不等弘昼询问，刘统勋主动说道：“皇上，当年李闯前往一片石前，军中就是瘟疫横行。此时非得小心！”

弘昼知道刘统勋曾经研读过顺治时代攻灭山东逆贼的历史，却不知道刘统勋研读过八旗入关之时的历史。询问之下才知道那时候是怎么回事。

原来一片石就是指山海关。吴三桂率兵四万原驻守宁远（今辽宁兴城），阻止清军径入山海关。在大顺军直逼京畿时，吴三桂奉命率兵进关入卫京师，行抵丰润（今属河北），闻京师已破，崇祯帝朱由检自缢，遂折返山海关。

李自成乃令明降将唐通领兵八千赴山海关招降。吴三桂反复思虑后决意归顺，率军离山海关进京，行至永平（今卢龙）西沙河驿时，遇从北京逃出的家人，得知父吴襄在京遭农民军拷掠，爱妾陈圆圆被夺占，于是顿改初衷，打着为崇祯帝复仇旗号，拒降李自成，还师山海关，袭击唐通部。

李自成闻讯，即召文武大臣商讨对策，确定征抚兼施。在唐通一再告急求援时，李自成于四月十三命权将军刘宗敏等率兵约十万（一说六万）向山海关进发。为争取吴三桂，携明朝太子朱慈烺和吴襄随军同行。

吴三桂料不能敌，遂遣使致书多尔衮求援。清军在翁后（在今辽宁阜新境）遇吴三桂使者，遂改道从连山（在今葫芦岛市境）、宁远一线日夜兼程，疾趋山海关。清兵自四月初九出发，四月二十日，清兵抵连山（今葫芦岛市连山区），吴三桂一再催兵，清兵知李自成军迫近山海关，日夜急行，一日夜疾行二百余里，共行军十三日。

李自成人马在京城染了瘟疫，行军之时已经出现许多问题。却因为攻破京城，逼死崇祯。又与明军交战之时很有信心。就不顾疫情与清军与吴三桂联军在一片石交战。

其间大顺军打的其实不错，然而最终还是因为兵力不足，又没想到清军竟然加入。最终大败。

而清军在此战中不仅夺取了山海关，更歼灭了李闯核心老营数万人。使得李闯元气耗尽，再没有争夺天下的力量。曾经毁灭了大明的李闯就此进入了覆灭的倒计时。

听刘统勋讲述这么一件旧事，弘昼心中不安起来。这心中不确定，立刻想询问十三叔。随即想到十三叔已经去世，从此生死相隔，再不能借助十三叔的智慧。弘昼眼圈一红，差点落泪。

旁边的军机大臣们各个都是人精，立刻劝说弘昼不要过于怀念老十三。还是赶紧做决定吧。

弘昼第一念头就是讲军队先撤回来。然而十三叔遗表上明确说过，不能撤军。一旦将人马撤到通州，只会让京城内那些动摇份子们作出选择。

可是不撤兵，就等着滦州城外七万多人马病死大半么？

左思右想，弘昼询问群臣觉得该如何应对如此局面。

军机大臣们都没有说话，弘昼看着他们也没有确定的想法。好几个满人大臣就偷眼看弘昼，仿佛想从弘昼脸上寻求出答案来。这可把弘昼气到了，自己要的是这帮位高权重的大臣们拿出计策，可不是让这帮大臣说弘昼喜欢听的计策。若是只想听自己想听的，弘昼觉得自己还不如抓阄呢！至少抓阄得到的答案可能还能算是真正的天意。

军机大臣们或许是看出了弘昼看穿了军机大臣们的心思，最终没人提出看法。气的弘昼问这里头最年轻的刘统勋，“你觉得该如何应对？”

刘统勋果断答道：“先派医生治疗。”

弘昼当时就觉得这办法可行，马上命御医们赶紧准备治疗方案，需要什么草药就赶紧准备。

下达了一个还算靠谱的命令后，弘昼继续问道：“接下来如何？”

刘统勋又想了想，“回禀皇上，臣觉得的确不能撤。若是撤下来，要将这些人马安置到何处？他们已经染病，所到之处定然令当地也染病。若是让他们回京，岂不是京城也不保。”

弘昼原本想的还是十三叔的遗表，所以不认同撤军。此时刘统勋指出更现实更残酷的局面，弘昼除了叹息一声之外，已经不知道该说什么。

此时在滦州，老八亲自出城。面前的雪地上排开了上万人马。每一队士兵身边都是出行装备。

站上高台，老八高高举起手中酒碗。这上万人马已经倒上了酒，除了酒之外，士兵们还从怀里掏出捂热的纸包，从里面拿出麻辣兔腿。

碗里的酒散发出山东土豆烧酒特有的味道，直接喝的话胃里头真的受不了。非得有肉配合才能感觉舒服。

老八举起酒碗，对着台下众人喊道：“诸位兄弟都是咱们满洲好汉，此次出击，虽然凶险，却难不住大伙。本王就在这里预祝大家旗开得胜马到成功！来，先干了这碗酒。等打赢了，本王在京城为大伙摆酒庆功！”

说完，老八将土豆烧酒一口喝下。只觉得从喉头到胃里，仿佛是一股火般穿过，随即又如烈火般扩张开来。

酒喝了，肉吃了。上万人马开始行动起来。就在雪地中，人马向着南边前进。

上万人马也都一口喝了酒，随即把兔子腿直接啃了。兔子肉不多，好在够味道。吃起来很满足。

酒喝了，肉吃了。上万人马开始行动起来。就在雪地中，人马向着南边前进。