听了这话，红荼嘴唇一扁，哭了起来，一双筷箸也掉落在桌上。边哭边说，我要回家去。刘六英取来毛巾给她揩眼泪，说我们这么年纪了，都没有生育，就把你抱养过来。

我家不比你家的条件好吗？鲍来梓说：你的生父很凶，经常吼你是不是？我们抱养你，还给了钱的。

红荼听懂了，不再哭了，但还在小声抽泣着，一只手仍伸在后脖颈上搔痒痒。鲍来梓把她从高凳上抱下来（因为饭桌高，她身个矮，拈菜难以够着，所以每餐吃饭，放一只高凳垫高她就餐的位置），取来他熬制的药液，用一只棉签蘸着给她涂擦止痒。就这么接二连三地擦药，结果那瓶药液尚未擦完，红荼脖子上的肿块就消失了，以后也不再叫痛喊痒。

不觉过了十几年，红荼已出落成一个亭亭玉立的姑娘，一对乌黑的长辫从背后直甩至腰际，她走路时，那辫梢轻轻颤动，给她富有线条的身段和充满弹性的臀部增添了几分诱人的活力。她说话也带些嗲声，那声音却有些甜美，其间分明洋溢着一股青春气息。

这种时候，鲍来梓和刘六英都上年纪了，请了几个佣人，驴肉馆里的生意特别好。好也是有原因的，来的客人多，大都是小伙子和色迷迷地看着红荼的中年男人。

红荼这些年来，不但学会了烹制驴肉，还偶尔到后院的宰坊杀驴。她把杀驴当玩耍。有一次，几个小伙子绳捆索绑放倒一头肥驴，红荼拿一把尖刀刺入驴脖，直抵咽喉，捋出刀来时，喷出一股血水，污了她才穿上的那件绿裙。

之后，绿裙上印一道血痂，洗也洗不干净。她再也不轻易去杀驴，杀驴的事儿总是留给佣人干。