“你就是马原？”

范大志一脸惊喜。

“怎么……你……认识我……咳咳……”

黑衣人蹙眉，抚着胸口，又剧烈地咳嗽起来。

范大志走上前，关切地问道：“你受伤了吗？”

马原摆了摆手，左右望了望，道：“这里不是说话的地方，我们得赶紧离开。”

……

夜幕降临，繁华热闹的金川镇变得冷清许多，街上行人稀稀落落，廊檐下的风灯随风摇曳，青石台阶幽黑锃亮，远方传来几声犬吠……

方易之、何安等人相继回到客栈，发现范大志不见了。

就在众人焦虑不安，准备出门寻找时，门却突然打开。

范大志带着马原走了进来，看着众人疑惑的目光，这货咧嘴一笑，绘声绘色地把白天遭遇讲了一遍。

当讲到被两个西凉兵追杀，幸亏马原仗义出手相救时，众人攸然动容。

何安与冯春两人走到门口，警惕地打探着门外，防止有人探听。

“卑职见机营斥候马原，见过方统领。”

一身黑衣的马原单膝跪地，对着方易之抱拳行礼。

他肤色皴黑，两鬓微白，眉宇之间尽是风霜之色，眸光却沉静无比，说不出的沉稳干练。

“你就是马原？……好，好，好！”

方易之难抑激动，一连说了三个好。

这次突进西凉，就是为了寻找马原，探明通往秦州的秘密通道。

如今这个关键人物，竟误打误撞地出现在自己面前，怎不令人心怀激荡。

方易之双手扶起马原，语气赤诚道：“马兄弟为我大陈江山社稷，为万千黎庶百姓，甘冒奇险出生入死，易之甚是钦佩，快快请起！”

顾轻舟捧来一壶早已晾好的茶，方易之接过，双手递给马原，冷不丁地问道：“说起来马兄弟也不是外人，见机营统领耿彪，师出知行院，与我相交莫逆，后来听说他受了重伤，一直不曾得见，不知近来可好？”

马原咕咚咕咚将茶水一饮而尽，抹了一把嘴角水渍，回道：“方统领放心，耿统领早已痊愈。”

方易之微眯着眼，眼中精光闪过，笑道：“甚好，我们此番前来，就是要接应马兄弟，探明通往秦州的秘密通道，不知马兄弟打探到的密道消息，可否相告？”

马原放下茶壶，抚住胸口，用力咳嗽了一阵，有些歉意的对方易之抱了抱拳，缓缓说道：“此事说来话长……我隐匿在秦州城已久，有一天，无意中听到几个地痞流氓谈话。

其中一个地痞说，他在一家富户偷东西，偷到了一只匣子，以为里面藏着金银珠宝，打开却是一块羊皮。

这羊皮上画着一幅地图，这地痞以为是什么藏宝图，就偷偷找鉴图的高手来看。

结果发现，这是一张地下通道图，按图中所示可以直通秦州城外。

这地痞说准备拿去献官，估计能换不少银子。

我听到这里，就留了个心，一路悄悄跟踪他到家里……逼他拿出地图，一刀结果了他。

可是……不曾想，得知这消息的几个地痞，竟然有人抢先去报了官，官兵闻讯赶来，正好与我撞个正着……”

马原咳嗽几声，接着道：“我拼命厮杀，好不容易冲出官兵的包围，因自身暴露，所以秦州城……是待不下去了。

我一边跟我们的人联络，把消息传递出去，一边逃离秦州，可几个西凉探子紧咬着我不放。

我一路逃到这金川镇，西凉探子到处搜索，我不敢进城，就躲在城外养伤，就这样过了半个月，风声渐渐松了。

我本打算明天离开，想不到正好遇到大志兄弟……”

马原说完，又抚着胸口剧烈咳嗽起来。

“若非马兄弟大智大勇，这个辛秘，恐怕我们永远无法得知了！”

方易之听完，不禁感叹。

“是啊，是啊！”

范大志头点得像小鸡啄米，应声附和着。

顾轻舟目光炽热，满脸期待道：“马兄弟，那份地图，我们可否一观？”

“说来惭愧，那地图……已被我毁了。”

马原舔了舔唇，神色黯然，道：“我被几个西凉探子追杀，身受重伤，自知难以活命，生怕地图落在他们手上，就把内容牢牢记住，一把火烧掉了。

那秘密通道的入口，就在秦州南城外，三十里，山神庙。”

众人听到这里，脸上都是难抑的兴奋与惊喜。

“那我们事不宜迟，马上就去探个究竟！”

顾轻舟摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子，其他人应声附和，望向方易之。

方易之沉思片刻，缓缓道：“明日一早，何安与大志护送马兄弟回葫芦关，那里有我们的人接应，轻舟与冯春随我前往即可。”

马原抱拳道：“我这点伤，不碍事，恳请方统领让我一同前往，再者我对秦州熟悉，那城南三十里，是荒山野岭，地形十分复杂，恳请让我一同前往。”

“如此……那就辛苦马兄弟了。”

方易之略一犹豫，点头答应。

西凉秦州城，曾是大陈帝国的屏障，自从被西凉军攻陷，这十余年来被韩城主修葺加固，经营得如同铁桶一般。

秦州城南，三十里，有山。

山势不高，但险峻无比。

这里的山石呈褐红色，据说当年秦州沦陷，西凉在此伏击大陈援军。

战斗极其惨烈，横尸遍野，血流成河，染得青山也变成红色。

山里杂草丛生，荒无人烟，峰岩重叠，涧壑湾环，偶尔传来几声狼嚎。

即使住在秦州城外的百姓，也不愿到这里砍柴打猎。