“姨娘卯时就出门访友，说是有个赏花宴，教我们不必留饭。”

春桃瞧着自己少爷面色有些不愉，就小声地收拾了东西退下。

王守业微蹙着眉头，精致的眉毛弯弯的，或是不看喉结，不定会被误认为是哪家大家闺秀。

“薛姨娘······记得当初她进门时，自称是皇商薛家的远亲，可事实上后来证实根本没这回事，也不知当初怎的蒙骗了老爷子。可惜老爷子不在了，也问不了。老爷子在时，这薛姨娘······也不像是个姨娘，应该背后还有些牵扯，老爷子去的仓促，这些事也没交代清楚。”

“这次薛姨娘出门，说什么赴宴，三五天都不回，直到半月后，才在河边柳树上被发现尸体。当时王家接二连三出事，我自顾不暇，也没空理会得，现在瞧瞧，其实破绽很多。”

“还有很多事情，纷至沓来，应接不暇······倒真像是早有预谋，算准了时间一齐发难。”

“理清了这个脉络，就能一步步抽丝剥茧，见得真相。”

王守业走到僻静的书房里，打开向阳窗户，让这里透气。

随后，将砚台、墨条、清水准备好，缓缓磨墨。

这砚台有陶的、石的、木的，这里他用的是石砚。

砚台上雕刻的是云纹，周围还有题字，写着“宁静致远”。

墨条与砚台的磕碰声，沙沙声，缓缓而有节奏，远处微微轻风自窗台拂面而来，更让人精神清爽，思绪清晰。

借着这磨墨的时候，王守业屏气凝神，渐渐抛下一应杂念，进入了一种专注的状态，使得自己不安且焦躁的心绪平静下来。

自打确认自己重活到三年之前，他的心绪其实一直很焦躁、很不安，只是表面上故作平常，竟然真的瞒过了这家中上下一应人等。

这三年的经历，超过他以往十八年的总和，更是给了他同龄人所普遍不具备的素质，能在这种大事之前保持定气。

“首先，先捋一捋老爷子过世之后的事情。”

王守业取下笔架上一支毛笔，蘸着墨汁，在用镇纸压好的上等宣纸上，先写下一横。

“老爷子过世，我请来族里老人，请教规矩，按照成例，办了丧事，这应当是妥当的。”

毛笔在宣纸上晕开，写下“丧事”二字。

想了想，王守业又在后边画了个圈。

“接着，就是服丧，家中上下都避开大红大彩，穿着素净，也不接喜帖，不去生辰。我家只是商人之家，按照礼法上，这么做足了，不算不孝。”

“只是还是这个薛姨娘，颇有些古怪之处，偏偏也没什么痛脚可抓，挑不出什么错处。她又是长辈，平日里也挺和气的一人，以往我竟是给忽略了。先记下，薛姨娘古怪。”

接着一行写下“薛姨娘”，然后在后面备注“未明”。

“接着事情就多了，半年内，我执掌王家大小事务，接手一应商铺、航道、盐路，半年也不过是刚刚熟悉。”

“其他的也还罢了，大多是循着旧例，按照老爷子生前的规矩，不曾大改。”

“只有盐路，是我做错的事情。想着周家这几年陆续出让了好几条盐路，就想着吃进，被暴利冲昏了头脑，做下种种不智之事。”

“周家掌握的盐路，都是上等，这些年为何转让？若是周家当真落魄，又为何没被人一口吞下？这些别人都是看得清楚明白，偏偏只有我落坑，也难怪老爷子生前训我思虑不足，可惜我直到现在才明白。”

王守业想到过世的老爷子，又想起一事，就将笔搁在架上，转身走到书房一处。

面前摆着一副画，画的是书墨青山图，落款是王明志，正是老爷子的名讳。

沉默片刻，也不知究竟在想些什么，王守业又微不可查地叹息一声。

重生回来这不到六个时辰，他越发喜欢叹息了。

画不是什么名画，也不是出自名家之手，只是他父亲生前留下的一副练笔画，其实不值钱。

正因为不值钱，这画被抄家的衙役撕成两半，兴许是以为画中藏着银票。