石屋门槛处，一个窄袖布衫、阔腿布裤的妇人，双手交叠在衣摆处，微微欠身，温柔而恭敬地与郑海珠说话。

妇人叫石月兰，是岱山私盐场管事唐阿元的老婆，人体面机灵。

今日，月兰正在给盐工发饷，唐阿元忽然风风火火地跑来，说是颜当家命她去照看一位女客。

夫妻俩在路上，已听到几个水手粗鄙的议论，那女客是颜当家从前的相好。

到了颜宅，颜当家正在招待一群军爷模样的男客吃酒，却毫不迟疑地离席，领着月兰来到东边的偏院，自己并不进门，只叮嘱月兰好好伺候里头的郑小姐。

月兰颇有些惴惴地与郑海珠打了照面。

未料得这位已传得风声雨声的矜贵女客，却是个不比自己小几岁、也穿着下人衣服的朴素女子。

面孔是黑了些，但眉目清秀好看，讲话也和气得很。

月兰的紧张烟消云散，瞅瞅桌上的碗碟，知道郑小姐已吃过点心，便为她去烧洗澡水。

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